رواية لعبة العشق والمال الفصل الستمائة والثالث و العشرون بقلم مجهول
قالت شارلوت وهي تداعب ظهر إيلي: "لا تخافي، أنا بخير. اتركيني قليلاً، يبدو أن أبي متألم".
"أبي!" تذكر الأطفال وركضوا نحوه. "هل أنت بخير يا أبي؟"
"أبي، ذراعك تؤلمك!" صاح جيمي عندما رأى الحروق الشديدة على ذراعي زاكاري. كان شاحبًا من الخوف.
قال روبي وهو يطفئ الجمر على ملابس زاكاري: "أبي، أنت بحاجة إلى طبيب. كل ملابسك محترقة".
"أبي، هل يؤلمك هذا؟" صرخت إيلي وغطت عينيها.
لم يهتم زاكاري بالأطفال، بل ظل يحدق في شارلوت طوال الوقت بمزيج من الغضب والإحباط، ولكن أيضًا بالحب.
هرعت شارلوت نحوه. صرخت وهي تجذب ذراعه: "يا أحمق! لماذا ألقيت بنفسك في النار بهذه الطريقة؟"
قبل أن تنهي جملتها، سحبها زاكاري إلى حضنه.
لقد كان قوياً جداً لدرجة أنه ارتطم رأس شارلوت بصدره.
"شارلوت، تذكري هذا،" صرخ زاكاري من بين أسنانه. "مهما حدث، لا يُسمح لك بالخروج بمفردك وتعريض نفسك للخطر. هل تسمعيني؟"
"نعم، أفعل ذلك." أومأت شارلوت برأسها وبلعت ريقها.
"أنت لست وحدك. أنا معك"، تابع زاكاري، "سأكون هنا لمساعدتك حتى لو انهارت السماء عليك. لماذا لا تتذكر ذلك أبدًا وتتسبب في قلقي في كل مرة؟ ماذا سأفعل إذا حدث لك شيء؟ ماذا عن الأطفال؟"
"أنا آسفة، لقد أخطأت." قالت شارلوت وهي تبكي في صدره، ووضعت ذراعيها حول خصره. "لم يكن ينبغي لي أن أجعلك تقلق وأتسبب في إيذائك."
"لقد أرعبتني حتى الموت، هل كنت تعلم ذلك؟"
عضها زاكاري على كتفها بشراسة.
"آه، هذا يؤلمني!" صرخت شارلوت من الألم لكنها كانت تعلم أنها تستحق العقاب. لقد عضها بقوة حتى كادت تنزف.
"حسنًا، العقوبات المؤلمة تُعطي دروسًا جيدة"، قال زاكاري وهو يقرص خدها. "تذكري هذا. إذا حدث هذا مرة أخرى، فلن أكون متساهلًا إلى هذا الحد".
قالت شارلوت وهي تحدق في إصاباته: "لن تكون هناك مرة أخرى. دعنا نذهب إلى المستشفى. أنت بحاجة إلى طبيب".
انحنى زاكاري، ووضع الصبية على كتفيه، ورفع إيلي بين ذراعيه. ممسكين بيد شارلوت، استداروا للمغادرة.
"أبي، لا داعي لحملنا إذا كنت مصابًا. أنزلنا حتى نتمكن من السير بمفردنا."
"نعم يا أبي، هناك حرارة تنبعث من قميصك، مؤخرتي محترقة من الجلوس على كتفك."
"هل لا يزال هناك جمر على قميص أبي؟ هل سيحرقني؟"
"أنتم الثلاثة لا تبالون بأي شيء. أنا أحملك رغم الألم وكل ما يهمك هو حرق نفسك."
"لا، نحن قلقون من أنك قد تكون متعبًا جدًا."
"نعم، نحن نحبك بكل قلوبنا."
نعم، كل ما تقوله.
سار أفراد العائلة معًا ببطء عبر الدخان. لقد شكلوا صورة ظلية غريبة ولكنها جميلة في مواجهة سطوع الحطام المحترق.
طارت فيفي نحوهم من السيارة. "أبي، أمي، أبي، أمي"، صرخت وهي تدور فوق رؤوسهم.
"فيفي هنا!"
"أجنحة فيفي تبدو وكأنها محترقة قليلاً."
"أين ذهبت فيفي في وقت سابق؟"
"عندما يحدث خطأ ما، فهي أول من يركض ويختبئ."
"يا له من طائر جاحد!"
