كان زاكاري على وشك تناول الإفطار مع الأطفال عندما سمع صوت سيارة تقترب من المكان. "السيد ناخت هنا!"
"في هذا الوقت المبكر؟" سأل زاكاري بدهشة. لم يكن أمامه خيار سوى إحضار الأطفال لاستقبال جده.
انفتح باب السيارة، وساعد سبنسر هنري على الخروج من السيارة وعلى كرسيه المتحرك بمساعدة حارسه الشخصي.
"الجد الأكبر! الجد الأكبر!" صرخ الأطفال.
اندفعوا نحوه وهم يصرخون بأعلى أصواتهم.
ابتسم هنري لهم على نطاق واسع. كان مزاجه جيدًا بشكل خاص. "هل تناولتم إفطاركم؟"
قالت إيلي وهي تحمل بيضة مسلوقة: "نحن على وشك تناول وجبة الإفطار. لقد قمت بتقشيرها للتو يا جدي. جربها من فضلك!"
"ممم، لذيذ!" قال هنري بعد قضمة.
"إنها مجرد بيضة عادية. ما الذي يجعلها لذيذة للغاية؟" مازح زاكاري.
قال هنري بحدة وهو يحدق في زاكاري: "اهتمي بأمورك الخاصة، لقد أهدتني هذه الهدية حفيدتي الحبيبة". ثم استدار إلى إيلي ومسح شعرها. "إن ضفيرتك جميلة للغاية، إيلي!"
قالت إيلي وهي تشد ضفيرتها بسعادة: "لقد فعلت السيدة بيري ذلك من أجلي. هذه هي ضفيرة الأميرة، مثل تلك الموجودة في الأفلام".
"إيلي الصغيرة هي أميرة أيضًا!" قرص هنري خد إيلي بحنان.
"يا جدي، هل أبدو جيدًا في هذه البدلة؟" اقترب منه جيمي ليظهر له بدلته الجديدة. "سنذهب إلى جلسة تصوير زفاف لاحقًا! لهذا السبب نرتدي جميعًا ملابس أنيقة."
لقد اندهش هنري، ونظر إلى زاكاري بغضب. يا له من محتال وقح! لم يطلب الإذن مني مرة أخرى! هل يلتقطون صور زفاف الآن؟
"جدي الأكبر، هل أنت هنا لتشاركنا جلسة التصوير؟" سأل روبي هنري مبتسمًا. "ستكون السيدة بيري وفيفي هناك أيضًا."
"كونوا هناك، كونوا هناك!" صرخت الببغاء بحماس ورفرفت بجناحيها فوق رؤوسهم.
"سأشارك في المرح أيضًا"، قالت السيدة بيري. "لم نلتقط صورة عائلية من قبل".
"سنأخذ واحدة اليوم." ركضت إيلي نحو السيدة بيري وسحبتها من ذراعها. "سيدة بيري، لماذا لم تغيري ملابسك؟"
"هذا الفستان ضيق للغاية لدرجة أنني لم أستطع التنفس فيه. سأغيره عندما نصل إلى هناك." احمر وجه السيدة بيري عند التفكير في فستانها. "القماش صغير جدًا. هناك قطعة كاملة مفقودة في الأمام والخلف. يا له من مصمم شرير،" همست لإيلي من خلف يدها.
كتم سبنسر ضحكته عندما ابتسم هنري. كان هنري أكثر قدرة على إخفاء حس الفكاهة. التفت إلى زاكاري وقال: "اتبعني إلى غرفة الدراسة. لدي شيء لأناقشه معك".
"نعم، يا عزيزي" قال زاكاري، لكن صوت المنبه على ساعة بن قاطعه. صاح بن، ووجهه شاحب: "إنه مارينو!"
كان كل حارس شخصي من أفراد عائلة ناخت يمتلك ساعة فريدة من نوعها تصدر إشارات في أوقات الشدة مثل هذه. وسوف يتلقى الحراس الشخصيون الآخرون نداء الاستغاثة ويهرعون لمساعدة الشخص المضطرب.
أمر زاكاري بحزم: "أحضروا السيارة الآن!"
أطاعه الحراس الشخصيون بسرعة وقفز زاكاري إلى السيارة. "احموا السيد هنري والأطفال"، أمر زاكاري بينما كان بن على وشك القفز خلفه.
أجاب بن: "نعم سيدي"، وراقب زاكاري حتى غادر. وعندما استدار، وجد الأطفال يحدقون في الاتجاه الذي ذهب إليه زاكاري بتعبيرات مروعة على وجوههم.
"أحضروا الأطفال،" أمر هنري، وكانت عيناه مليئة بالغضب.
"نعم سيدي" أجاب الحارس الشخصي وقام بتجميعهم.
لكن روبي ألقى بذراعه جانبًا وسأل: "هل أمي في ورطة؟". قالت ماي إن مارينو كان يقود سيارته مع أمي هذا الصباح. إذا كان مارينو في ورطة، فهذا يعني...
