رواية لعبة العشق والمال الفصل الستمائة و السابع عشر بقلم مجهول
"هذا يكفي..." قاطع هنري سبنسر، فأطرق الأخير برأسه ولم يعد يتحدث.
"أنا آسف، لقد قلت الكثير."
ركل سبنسر نفسه، فقد أدرك أن كلماته ربما كانت أشبه بسكاكين في قلب هنري.
لو كان هذا يومًا آخر، لكان هنري قد فقد أعصابه منذ زمن طويل. لكن في ذلك اليوم، سمح لسبنسر بإنهاء الأمر.
كان ينوي مساعدة هنري في إدراك خطئه لتجنب تكراره.
تنهد هنري قائلاً: "سأفكر في الأمر. ماذا تنتظر؟ ادفعني إلى الداخل".
"نعم سيدي." سارع سبنسر بتوجيه الكرسي المتحرك إلى داخل المنزل. "هل أنت جائع؟ هل يجب أن أطلب من الخدم أن يعدوا لك بعض دقيق الشوفان؟"
"لا داعي لذلك." بدا هنري محبطًا. "ليس لدي شهية."
"قبل أن نغادر، وضعت السيدة بيري كيسًا صغيرًا في يدي. كان به بعض الأرانب الصليبية الساخنة التي يحبها الأطفال. هل أجعلها ساخنة لك؟" سأل سبنسر بتردد.
"السيدة بيري؟" تذكر هنري. "نعم، مربية الأطفال."
"لقد كانت خادمة منزل عائلة ويندت"، أوضح سبنسر. "قالوا إنها عندما كانت صغيرة، كانت تعتني بوالد السيدة ويندت، ثم بنفسها، والآن بأطفالها الثلاثة. إنها بمثابة عائلة للسيدة ويندت وأطفالها".
"أرى ذلك"، قال هنري. "فتاة عجوز مستعدة لرعاية ثلاثة أجيال حتى عندما كانت الأسرة في حالة يرثى لها. وهذا يدل على ولاء السيدة بيري، وكذلك نزاهة عائلة ويندت."
"أوافق." أومأ سبنسر برأسه مبتسما.
"لا بد أنك حصلت على شيء من هذا الوغد لتتحدث نيابة عنه بهذه اللطف، أليس كذلك؟" وبخ هنري فجأة، وهو يغير نبرته، "أنت خادم غير مخلص!"
"السيد ناخت، لقد كنت مع عائلة ناخت لأربعة أجيال..."
"أغلق فمك!" حدق هنري في سبنسر. ثم لمس بطنه فجأة وقال، "أنا جائع قليلاً. لماذا لا تقوم بتسخين تلك الكعكات؟"
"نعم سيدي، على الفور"، قال سبنسر بسعادة. وأمر المطبخ بتسخين الكعك. "أوه، أحضروا كوبًا من الحليب الدافئ للسيد ناخت أيضًا".
"كأسان!" صحح هنري. "لا معنى لتناول العشاء بمفردك".
"سأرافقك إذن يا سيدي." ابتسم سبنسر.
عندما استيقظت شارلوت في الصباح التالي، كانت أشعة الشمس قد تدفقت بالفعل عبر النافذة على وجهها مع لمسة من الدفء.
لقد حجبت عينيها عن الضوء وحولت نظرها إلى أوراق الشجر بالخارج في ذهول.
"هل أنت مستيقظ؟" خرج زاكاري من الحمام، مرتديًا ملابس مريحة.
"نعم." قالت شارلوت وهي تتمدد. "لماذا استيقظت مبكرًا؟"
"لقد قرأت بعض الكتب مع الأطفال." أغلق زاكاري أزرار قميصه. أضاء ضوء الشمس جانب وجهه، مما أبرز خط الفك وعظام الخد. كانت شارلوت منبهرة. "ارجعي إلى النوم. سنغادر
"في العاشرة" قال زاكاري.
"لقد استيقظت الآن." جلست شارلوت ببطء ورفعت ذراعيها. "احملني!"
ابتسم زاكاري وعضها على صدرها.
"آآآه، إنه يؤلمني!" صرخت شارلوت وضربته على ظهره.
"هل أيقظك هذا؟" قبل زاكاري الجلد الذي عضه. "استيقظ بسرعة. سأرسل لك بعض الإفطار."
"شكرًا لك" قالت شارلوت وهي تقبله على خده ثم قفزت من السرير.
صفع زاكاري مؤخرتها، وضبط ربطة عنقه، ومشى نحو الباب بخطوات واسعة.
رنّ هاتف شارلوت وهي تنظف أسنانها. ألقت نظرة على شاشتها وأجابت بسرعة. "مرحباً، أوليفيا!"
"شارلوت..." جاء صوت أوليفيا مرتجفًا. "ساعديني، من فضلك ساعديني..."
