رواية لعبة العشق والمال الفصل الخمسمائة والواحد والتسعون بقلم مجهول
"مايكل!" شعرت شارلوت بالدهشة للحظة، لكنها سرعان ما ابتسمت. "لقد مر وقت طويل."
"بالفعل، لقد فعل ذلك." لم يترك مايكل شارلوت أبدًا. "كيف حالك؟"
"حسنًا، حسنًا." شعرت شارلوت بالعاصفة التي تلوح في الأفق في زاكاري، فأمسكت بذراعه بين ذراعيه وابتسمت. "سنتزوج قريبًا. نأمل أن تتمكن من تحقيق ذلك!"
"أرى. بالتأكيد."
وقع نظر مايكل على يدها التي كانت ملتفة حول ذراع زاكاري. كان يشبه نجمًا ساقطًا، يخفت تدريجيًا قبل أن ينطفئ تمامًا. كم تمنى أن تمسك شارلوت ذراعه يومًا ما بهذه الطريقة.
لقد كان يأمل لسنوات عديدة أن تتحقق أمنيته، لكن دون جدوى. يبدو أن حدوث ذلك الآن أصبح شبه مستحيل...
"سوف نرسل لك دعوة بمجرد تأكيد التاريخ"، صرح زاكاري بلطف قبل أن يبتعد مع شارلوت.
مرّت شارلوت بكتف مايكل وغادرت دون أن تنظر إلى الوراء.
على الرغم من أنه أعد نفسه عقليًا وتخيل مقابلتها مرة أخرى أكثر من المرات التي يمكنه أن يحصيها، عندما مر كلاهما بجانب الآخر في تلك اللحظة، كان قلبه لا يزال يعتصر ألمًا في صدره.
خفض بصره ووقف ثابتًا في مكانه، منتظرًا أن تتلاشى الخطوات خلفه.
عند رؤية شخصية شارلوت وهي تتراجع، أطلق مايكل تنهيدة مؤلمة. ربما كان مقدرًا لنا أن نفتقد بعضنا البعض في هذه الحياة...
شعرت شارلوت بالذنب قليلاً تجاه مايكل، لكنها منعت نفسها من النظر إلى الوراء. كانت تعلم أن الرفض الصريح أفضل من إغرائه وإعطائه أملًا كاذبًا.
"لماذا لم تبقى للدردشة لفترة، نظرًا لأنه صديقك القديم؟" سأل زاكاري عرضًا.
"ربما لا يزال هناك. لماذا لا نعود ونبحث عنه؟" تظاهرت شارلوت بالعودة.
"لا تجرؤي!" أمسكها زاكاري على الفور واحتجزها بين ذراعيه، وقرص خدها بنظرة منزعجة قليلاً على وجهه. "لقد كنت أفسدك كثيرًا وأصبحت أكثر جرأة الآن، أليس كذلك؟"
"لقد كنت أنت من تصرف بسخرية بشأن هذا الأمر." أعطته شارلوت قبلة عفيفة وأوضحت، "لم يكن بيني وبين مايكل أي شيء يحدث بيننا. في كل الأحوال، أنا من أدين له. لم يكن ينبغي لي أبدًا أن أستخدمه كدرع."
"كل هذا في الماضي الآن."
كان زاكاري يشعر أيضًا أنه كان متهورًا بعض الشيء من قبل، ولكن بالطبع لم يعترف بذلك علنًا. ففي النهاية، الرجال مخلوقات متكبرة.
أدارت شارلوت عينيها نحوه وغيرت الموضوع. "يبدو أن حفل الزفاف على وشك البدء. دعنا نذهب."
على الرغم من أنها لم توافق على زواج هيكتور وهيلينا، إلا أن أجواء الزفاف لا تزال تؤثر عليها، لدرجة أنها بدأت في التخطيط لحفل زفافها بنفسها.
كانت الموسيقى الهادئة الرومانسية تعزف في قاعة الحفل، مما يدل على أن حفل الزفاف على وشك أن يبدأ.
رحب صموئيل وستيفن بزاكاري وشارلوت عند المدخل، ودعوهما بكل احترام للجلوس على طاولة الضيوف الرئيسية. وكان الضيوف الآخرون يبتسمون لهما أحيانًا ويحيونهما بحرارة.
قام زاكاري بالتجول بنظراته في أنحاء القاعة بهدوء، لكنه لم يتمكن من رؤية الرجل الذي كان يبحث عنه، السيد ل.
بما أنه موجود هنا بالفعل، لماذا لا يظهر نفسه؟
لا يمكنه حضور حفل الزفاف فقط لرؤيتي، أليس كذلك؟
كان تعبير زاكاري باردًا حتى وهو يشرب نبيذه بأناقة.
جلست شارلوت بجانبه، وراقبت بهدوء حفل الزفاف على المسرح.
عاد ذهنها إلى تلك الليلة منذ أربع سنوات، عندما كانت على وشك أن تخطب هيكتور. في ذلك الوقت، كان يرتدي أيضًا بدلة بيضاء مثل هذه، ويبدو نبيلًا وكريمًا.
كان لديه زوج من العيون الصافية كالبلور. ورغم عيوبه، لم يستطع أبدًا إخفاء طبيعته الفاضلة.
لكن الحاضر كان له نظرة شريرة خارقة جعلتها تشعر بالبرد حتى النخاع.
"هيلينا براون، هل تقبلين هيكتور ستيرلينج زوجًا شرعيًا لك، لتحتفظي به وتحتفظي به من هذا اليوم فصاعدًا، في السراء والضراء، في الغنى والفقر، في المرض والصحة، حتى يفرقكما الموت؟" كانت المراسم تقترب من نهايتها.
"أفعل!" أجابت هيلينا دون تردد.
التفت مقدم الحفل إلى هيكتور. "هيكتور ستيرلينج، هل تقبل هيلينا براون كزوجة شرعية لك، لتحتفظ بها وتحتفظ بها من هذا اليوم فصاعدًا، في السراء والضراء، في الغنى والفقر، في المرض والصحة، حتى يفرقكما الموت؟"
توجهت عينا هيكتور نحو الجمهور الموجود بالأسفل ووجدت شارلوت، لكنه سحب بصره على الفور تقريبًا. ثم ابتسم وقال: "أوافق!"
