رواية لعبة العشق والمال الفصل الخمسمائة والخامس والثمانون بقلم مجهول
586
"سأرسل بعض الأشخاص معك. لا أعتقد أنه من الآمن لك وللسيدة بيري السفر بمفردكما." بدا صوت زاكاري مصمماً للغاية.
"ما الذي يدعو للقلق؟" أضافت شارلوت على عجل، "لن يعرف أحد إذا غادرت السيدة بيري وأنا دون إحداث ضجة كبيرة. على العكس من ذلك، سيجذب الأمر الكثير من الاهتمام إذا أرسلت أشخاصًا معنا."
"لماذا أنت عاصٍ جدًا—"
"حسنًا، حسنًا. لقد حان وقت استيقاظي. لقد وعدت بإعداد الإفطار للأطفال." نهضت شارلوت واتجهت نحو الحمام بحزم. "لقد وعدتني. لا تتراجع عن كلماتك وتغير الخطة."
"..." عبس زاكاري. لو كان الأمر في الماضي، لكان قد تجاهل احتجاجها واتخذ القرار النهائي باستبداد. ومع ذلك، فإن وجوده مع شارلوت والأطفال قد خفف من حدة غضبه. لم يعد متسلطًا عليهم. بل كان يعاملهم باحترام ولباقة واهتمام.
لذلك، لم يكن بإمكانه سوى تنفيذ خططه في السر.
بعد الإفطار، أبلغت شارلوت الأطفال أنها ستعود إلى الريف مع السيدة بيري للتعامل مع بعض الأمور. أخبرتهم أن عودتها ستستغرق بعض الوقت وذكرتهم بطاعة والدهم.
بعد سماع ذلك، سأل روبي بقلق، "كم من الوقت ستغيبين يا أمي؟"
قالت شارلوت بلطف وهي تربت على رأسه: "ربما أسبوعين، ولكن ربما قبل ذلك. يعتمد ذلك على متى أنتهي من الأمور".
قالت إيلي بلطف وهي تميل رأسها: "أمي، عليك العودة مبكرًا. سأفتقدك".
قالت شارلوت وهي تميل رأسها: "لا تقلقي. سأعود بمجرد الانتهاء". قبلت شارلوت وجهها الصغير.
قالت: "أمي، هل ستذهبين أنت والسيدة بيري لرؤية السيد فيرجوس والآخرين؟" كان جيمي يقشر بيضته المسلوقة. بعد أن شرب حليبه للتو، كانت لحيته تشبه الحليب حول فمه، وبدا لطيفًا بشكل لا يصدق.
"سأذهب لتقديم الاحترام لجدك قبل زيارة أحد أصدقائه القدامى." سلمت جيمي أرنبًا ساخنًا. "سأعود في أقرب وقت ممكن. يجب أن تكونوا جميعًا مطيعين في المنزل، هل تفهم؟"
"مفهوم يا أمي!" أجابوا في انسجام.
"أمي، متى ستغادرين؟ هل سنراك عندما نعود من المدرسة؟" عبس روبي، متردد على ما يبدو في ذهابها. كانت حدسه أقوى مقارنة بحدس جيمي وإيلي. كان هناك شعور مزعج بأنه إذا غادرت والدته، فلن يراها مرة أخرى.
"سأحضر حفل زفاف مع أبي في فترة ما بعد الظهر. بعد الزفاف، سأعود لأخذ أمتعتي وأغادر. ربما لن تراني بعد المدرسة." داعب شارلوت وجه روبي برفق. "لكن لا بأس. "سأعود قريبًا جدًا"، قالت في طمأنينة.
"حسنًا". خفض روبي وجهه بحزن.
"روبي، لا تكن هكذا. لن أعود إلا لبضعة أيام"، قالت له مغازلة. "سيكون أبي معك في المنزل".
"مم". أومأ روبي برأسه. "أمي، عليك أن تكوني حذرة. إذا حدث أي شيء، يجب عليك الاتصال بأبي على الفور"، ذكّرها بقلق.
"فهمت". قبلت شارلوت جبهته. "بينما أنا لست هنا، سيتعين عليك حماية نفسك وإخوتك، أليس كذلك؟"
"نعم، سأفعل". أومأ روبي برأسه بجدية.
"حسنًا، أسرع وتناول وجبة الإفطار. سأوصلكم إلى المدرسة". فحص زاكاري ساعته. "عشر دقائق أخرى"، حثها.
"آه! أسرع!" التهم الأطفال طعامهم بسرعة قبل ارتداء أحذيتهم وحقائب الظهر.
حمل زاكاري الأطفال خارج الباب بينما عانقتهم شارلوت وودعتهم. حثها التوائم الثلاثة مرة أخرى، وذكروها بالعودة في أقرب وقت ممكن.
ابتسمت شارلوت وأومأت برأسها.
قبل زاكاري جبهتها قبل أن يأخذ الأطفال إلى السيارة.
عند مشاهدة رحيلهم، لم تستطع شارلوت إلا أن تشعر بالعاطفة قليلاً. لم تكن منفصلة عنهم أبدًا لأكثر من ثلاثة أيام منذ ولادتهم. بدت فكرة تركهم لمدة نصف شهر تقريبًا وكأنها تعذيب لها.
