"لماذا؟ إذا أخبرته، فسوف يتخذ الترتيبات اللازمة للحصول على أفضل علاج لك. علاوة على ذلك، فأنت عائلته. يجب أن تكون صادقًا معه بدلاً من الاحتفاظ بالأمر لنفسك،" نصحت السيدة بيري.
"أولئك الأطباء المشهورون والمشهورون ليسوا بالضرورة جيدين. أخبرني أبي ذات مرة عن طبيب موثوق به يتمتع بمهارات طبية استثنائية. انتقل الطبيب بعيدًا، لكن يمكننا البحث عنه. ربما يمكنه مساعدتي،" قالت شارلوت وهي تلهث بشدة.
أومأت السيدة بيري بقوة. "نعم. أتذكر. إنه الدكتور فيلتش. سأذهب وأكتشف مكانه الآن."
"لا. سننكشف بمجرد أن تتحرك." كانت شارلوت تلهث وتواجه صعوبة في التحدث. "دع السيد جود يتولى هذا الأمر. سيخبرنا بمجرد تحديد مكان الدكتور فيلتش. ومع ذلك، أفكر في الانتقال مؤقتًا في حالة اكتشاف زاكاري لحالتي."
"لماذا تخفي هذا عن السيد زاكاري؟" كانت السيدة بيري في حيرة.
"أنا في حالة سيئة ولا أعرف ما إذا كان بإمكاني حل هذا الأمر." ابتسمت شارلوت بمرارة. "ماذا لو لم أستطع... لذا إذا غادرت بهدوء، يمكن تخفيف الدمار الناتج عن فراق بعضنا البعض."
"لقد انهار عالمي بالكامل عندما توفي والدي. لولا الأطفال، لما تمكنت من النجاة. لا أريدهم أن يمروا بألم مفجع كما حدث لي."
"أخيرًا لديهم منزل سعيد وملجأ آمن. سيعتني زاكاري بالأطفال جيدًا ويمكنهم أن يكبروا بأمان وسعادة. أريد فقط أن يظلوا سعداء إلى الأبد."
عند سماع ذلك، أطلقت السيدة بيري تنهيدة عميقة.
"إلى جانب ذلك، أعلم أن زاكاري في موقف صعب الآن. لم يأخذني معه لمقابلة السيد ناخت لأنه لم يكن يريد استفزاز جده. "إذا اكتشف السيد ناخت أنني أم الأطفال، فلن يقبلني أبدًا."
"لذا من الأفضل أن أبتعد لفترة من الوقت وأترك بعضنا البعض بعض المساحة. يمكن لزاكاري أن يأخذ وقته للتعامل مع شؤون عائلته بينما أتلقى العلاج في مكان آخر. إذا تحسنت بعد ذلك وتمكن من إقناع السيد ناخت بحلول ذلك الوقت، فستكون هذه نهاية سعيدة للجميع."
بعد قول ذلك، كانت شارلوت منهكة. "سيدة بيري، لم أقصد أن أقلقك في المقام الأول، لكنني الآن بحاجة إلى مساعدتك لتغطيتي،" قالت بصوتها الضعيف.
امتلأت عينا السيدة بيري بالدموع. مسحت دموعها وقالت، "يا فتاة سخيفة، سأكون دائمًا بجانبك مهما حدث."
"شكرًا لك، سيدة بيري. سآخذ قيلولة سريعة..." أصبحت أجفان شارلوت أثقل، وشعرت بالنعاس تدريجيًا.
"حسنًا. اذهبي ونامي. سأكون هنا لمراقبتك."
وضعت السيدة بيري بطانية عليها بحذر وداعبت جبينها. ثم مسحت جسد شارلوت بمنشفة ساخنة.
عندما نظرت إلى وجه شارلوت الشاحب، تمزق قلبها إلى نصفين.
"أين أمي؟" كان التوائم الثلاثة غارقين في العرق وبحثوا عن شارلوت بمجرد عودتهم إلى المنزل.
"يجب أن تكون والدتك في غرفة السيدة بيري. هل تريد رؤيتها؟" سألت الخادمة.
"نعم!" كانت إيلي متحمسة.
"لا." أوقفها روبي وقال بتفكير، "أمك تتحدث مع السيدة بيري. لا ينبغي لنا إزعاجهما. دعنا نحضر الفصل أولاً."
"نعم! دعنا نذهب إلى الفصل!" استمتع التوائم الثلاثة بحضور الفصل مع زاكاري.
"انتظريني في الطابق العلوي." أراد زاكاري إلقاء نظرة على شارلوت.
"حسنًا، أبي!"
صعدوا الثلاثة إلى الطابق العلوي متحمسين.
سارعت الممرضات إلى تعقبهم واعتنين بهم حتى لا يسقطوا على الدرج.
توجه زاكاري إلى غرفة السيدة بيري وطرق الباب برفق.
سألت السيدة بيري: "من هناك؟".
سأل زاكاري بأدب: "أنا. هل شارلوت معك؟".
"أممم... نعم..." كانت السيدة بيري مذعورة بعض الشيء. سارعت إلى فتح الباب من فجوة صغيرة. تحدثت السيدة بيري بهدوء: "لقد عانت من اضطراب في المعدة الآن. إنها تستريح بعد تناول بعض الأدوية".
