رواية لعبة العشق والمال الفصل الخمسمائة والثامن والستون بقلم مجهول
بعد أن أفصح سبنسر عن كل شيء لهنري، تنهد قائلاً: "لقد قامت السيدة ويندت بتربية الأطفال الثلاثة بشكل جيد، والسيد زاكاري يحبها حقًا. نظرًا لأنها تتكتم على خلفية أطفالها، فأنا متأكد تمامًا من أنها لم تكن تنوي أبدًا الكشف عن السر والاستفادة من عائلة ناتش. إنها بلا شك ليست من النوع المادي والمتلاعب".
"لماذا تتحدث عنها فجأة؟" حدق هنري في سبنسر باستياء كبير.
"السيد ناخت، أنا لا أتحدث نيابة عنها. أنا فقط أعلق بناءً على الحقائق." ابتسم سبنسر مرة أخرى وتابع، "منذ صغره، كان السيد زاكاري غير مبالٍ بالجميع ويبدو أنه لا يهتم بأي شيء. هل رأيته يعامل أي شخص بهذه المثابرة واللطف؟"
"أنت على حق بطريقة ما،" وافق هنري وأومأ برأسه.
"الأطفال الثلاثة رائعين حقًا وهم قريبون جدًا من أمهم. إذا وضعناهم تحت حضانة ناخت دون قبول أمهم، فمن المؤكد أنهم سيكرهونك لفعلك هذا."
وبعد أن سمع هنري كلامه، صمت مرة أخرى...
لم يقل سبنسر أي شيء مرة أخرى، مما أعطى هنري الوقت للتفكير.
عندما أرسل زاكاري الأطفال الثلاثة إلى المنزل، أعدت السيدة بيري عشاءً فاخراً.
كانت شارلوت جالسة على الأريكة مرتدية ملابسها الكاجوال المريحة. كانت تقلب صفحات المجلة بلا هدف، وبدا الأمر وكأنها غارقة في أفكارها.
عند سماع صوت محرك السيارة، خرجت السيدة رولستون والآخرون على الفور. دفعت السيدة بيري ذراع شارلوت وقالت بهدوء، "سيدتي، لقد عادوا".
"حسنًا." وضعت شارلوت مجلتها جانبًا وخرجت معها.
"السيدة بيري، أمي..."
وبمجرد أن خرج الأطفال الثلاثة من السيارة، اندفعوا جميعًا نحو شارلوت.
جلست شارلوت القرفصاء وفتحت ذراعيها للترحيب بهم.
في اللحظة التي كانوا فيها بين ذراعيها مع وجوههم الرائعة مضغوطة على رقبتها، ارتفع فمها إلى ابتسامة مبهجة.
كان الأطفال يتمتعون بقدرات شفاء رائعة. كان بإمكانها التخلص من أي إحباط أو حزن في لحظة عندما كانوا حولها.
"كن حذرًا حتى لا تسقط والدتك أرضًا"، ذكرهم زاكاري بلطف.
"أمي، أفتقدك كثيرًا. هل تفتقديني؟" فركت إيلي خدها الرقيق على وجه شارلوت وسألت بلهجة.
"بالطبع، أفتقد إيلي كثيرًا!" قبلت شارلوت خدها بحب.
"أمي، وأنا أيضًا!" اقترب جيمي وروبي منها.
غرست شارلوت قبلة على جانب واحد من خدودهم أيضًا.
"أنا أيضًا!" انحنت فيفي أيضًا برأسها الفروي.
قبلتها شارلوت أيضًا وانحنت لتدخل المنزل مع الأطفال. كان زاكاري على وشك الاقتراب منها، لكنها لم تنظر إليه على الإطلاق.
لقد أصيب زاكاري بالذهول وتجمد في مكانه. لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟ هل هي غاضبة مني؟
"العشاء جاهز. لقد قمنا بإعداد كل أطباقك المفضلة مثل لحم البقر المملح، وأضلاع لحم الخنزير المشوية، وناجتس الدجاج، وشرائح السمك، والسلطة، وحساء الفطر..."
قدمت السيدة بيري الأطباق واحدًا تلو الآخر بينما كانت تلوح للأطفال، مشيرةً لهم بالجلوس على طاولة الطعام.
ثم التفتت نحو زاكاري وقالت: "سيد زاكاري، لم ننسَ مطبخك الفرنسي المفضل. لقد أعدت لك الآنسة النبيذ أيضًا!"
"شكرًا لك،" شكر زاكاري السيدة بيري بكل أدب.
لاحقًا، ألقى نظرة على شارلوت، وكان يفكر في التحدث معها. إلا أنها لم تعطه أي نظرة على الإطلاق، وكانت منخرطة في محادثة مع الأطفال.
لقد حير زاكاري ولم يستطع أن يمنع نفسه من التساؤل: هل تفعل هذا عن عمد؟
"أبي، هل يمكننا أن نبدأ في الأكل الآن؟" نظرت إليه إيلي بلهفة.
استجمع زاكاري نفسه وأومأ برأسه وقال: "بالتأكيد. دعنا نأكل!"
"السيدة بيري، أبي وأمي، دعونا نأكل!"
استقبل الأطفال الثلاثة بعضهم البعض بأدب قبل أن يبدأوا في تناول الطعام.
كانت شارلوت تتناول وجباتها بصمت ورأسها منخفض طوال الوقت، ولم ترفع رأسها إلا من وقت لآخر للاطمئنان على الأطفال.
قام زاكاري بتقطيع جزء صغير من شرائح السمك ووضعه في طبقها، ثم شكرته بهدوء دون أن تنظر إليه في عينيه.
في تلك اللحظة، أكد زاكاري أنها كانت تتجاهله عمدًا.
ولكن لماذا؟ هل فعلت أي شيء خاطئ وأغضبها؟
أنا حقا لا أفهم لماذا تعاملني بهذه البرودة.
بعد العشاء، طلب الأطفال الثلاثة من والديهم أن يرافقوهم للخروج في نزهة في الحديقة.
كانت شارلوت قد وافقتهم في البداية، إلا أنها شعرت بألم شديد في ذراعها مرة أخرى عندما كانت على وشك ارتداء سترتها الصوفية. حاولت إخفاء ذلك عن أطفالها، فتوجهت إلى الحمام على عجل..
