عبس هنري عندما تصاعد الغضب بداخله. "هذا هراء! ما الذي يدور في ذهنك؟ لقد أصدرنا إعلانًا رسميًا بشأن زواجك من شارون. كما تم تحديد موعد حفل الخطوبة!" صاح في زاكاري.
هز زاكاري كتفيه وأجاب ببساطة: "لا داعي للقلق. فقط ألغِ الأمر. بعد كل شيء، لم يكن من فكرتي أبدًا أن أقيم حفل الخطوبة".
كاد هنري أن يفجر وعاء دمويًا. لقد هاجم زاكاري، "هل جننت؟ ألا تعلم بالظروف المتطرفة الحالية؟ لقد اخترقت شركة ليندبرج السوق المحلية، وأنت الآن على علاقة سيئة مع عمتك. إذا انضمت كل من مجموعة سيندر ومجموعة براون إلى شركة ليندبرج، فإن وضع مجموعة ناخت سيكون
"مضطربًا جدًا، ألا تفهم؟"
أجاب زاكاري بهدوء: "لقد تعاونت مجموعة براون بالفعل مع شركة ليندبيرج".
"ماذا؟ هل أنت متأكد؟ هل تم تأكيد ذلك؟" كان هنري مذهولاً.
أومأ زاكاري برأسه وقال ببطء: "لقد تأكد ذلك. كان هيكتور يحمل ضغينة ضدي طوال هذه الفترة. وبما أنه سيتزوج هيلينا براون قريبًا، فمن المؤكد أن آل براون سيتعاونون مع شركة ليندبرج ويحتلون ساحل ساوثكاسل.
تحول عبوس هنري إلى عبوس. "في هذه الحالة، لا يجب عليك إلغاء زفافك مع شارون. وإلا..."
قبل أن يتمكن هنري من إنهاء كلماته، قاطعه زاكاري، "لقد ألغيت الأمر بالفعل."
"السيد زاكاري..." تنهد سبنسر ولم يكن في الوقت المناسب لإيقاف زاكاري. في البداية، كان يفكر في تذكير زاكاري بعدم إخبار هنري بذلك أولاً. وبما أن هنري استعاد وعيه للتو، فقد كان قلقًا من أن تكون الأخبار العاجلة بمثابة ضربة قوية له.
"ماذا تقصد؟" اتسعت عينا هنري في عدم تصديق.
"لقد قمت بإلغاء الأمر بالفعل هذا الصباح." أضاف زاكاري بنبرة هادئة، "أما بالنسبة للتفاصيل، فأنا لا أخطط للخوض في هذا الأمر، في حال لم تتمكن من تحمله..."
"أنت حقًا طفل عقيم! كيف يمكنك فعل ذلك دون موافقتي؟" كان هنري غاضبًا وصرخ في وجهه.
في تلك اللحظة أمسك بالكأس أمامه وضربه على زاكاري.
تحرك زاكاري جانباً بسرعة وخفض الكأس. تصدع! في جزء من الثانية، تحطمت الكأس إلى قطع على الأرض.
لقد فوجئ المرؤوسون خارج الجناح بالضوضاء العالية.
ألقى بروس وبن نظرة على بعضهما البعض؛ وكان كلاهما يحمل نظرة قاتمة على وجوههما.
"منذ فترة قصيرة، كنت لا تزال تمدحني لكوني قادرًا، لكنك تصرخ في وجهي الآن"، تمتم زاكاري باستياء.
"أنت! أنت أحمق دموي!"
شعر هنري بالاختناق بسبب الغضب المتزايد، فبدأ يلهث وأمسك بصدره، وبدأ الدم ينزف من وجهه.
فرك سبنسر صدره على الفور وحاول تهدئته. "السيد ناخت، اهدأ. لا تغضب. لا يمكنك أن تغضب كثيرًا لأنك استعدت وعيك للتو."
"السيد ناخت، من فضلك خذ الأكسجين!"
قام الطاقم الطبي بإسعاف هنري على الفور.
بعد فترة من الوقت، استقر تنفس هنري، لكن جبهته ظلت متجعدة في عبوس.
ولمنع زاكاري من التفوه بأي كلمات غير لائقة وإثارة غضب هنري مرة أخرى، ذكره سبنسر بحذر: "سيد زاكاري، ما رأيك في إحضار السادة الصغار والأميرة الصغيرة إلى المنزل أولاً؟ سأقوم بتحديثك بحالة السيد ناخت كل يوم. يمكنك زيارته مرة أخرى عندما تستقر حالته لاحقًا".
"حسنًا." أومأ زاكاري برأسه واستدار لينظر إلى هنري. "جدي، سأتحرك أولاً. استمتع بقسط جيد من الراحة. سأعود لزيارتك مرة أخرى."
"إلى أين أنت ذاهب؟ أريدك أن تواجه الحائط وتفكر فيما فعلته!" صاح هنري فيه مرة أخرى.
تنهد زاكاري بصمت واستدار ليواجه الحائط بطاعة. في تلك اللحظة بالذات، بدا تمامًا مثل طالب مثير للمشاكل يتلقى العقاب.
كان يعرف جيدًا مزاج هنري. لم يكن هنري يسمح له أبدًا بالخروج من الجناح دون تفسير مناسب.
كان الجناح في صمت تام لفترة طويلة قبل أن يكسر هنري الصمت. حدق في زاكاري وقال له بحدة: "استدر وواجهني الآن!"
ففعل زاكاري كما قيل له واستدار لمواجهته.
"من الأفضل أن تكون صريحًا معي. ما هي نيتك؟ لقد بدأت كل أنواع التدريب المكثف منذ السنة التي بلغت فيها السادسة من عمرك. ومنذ ذلك الحين، لم تخفف من حذرك طوال هذه السنوات. لقد كنت دائمًا
"لقد ذكّرتك بأن تنظر قبل أن تقفز، أليس كذلك؟ كيف يمكنك أن تكون غير مبالٍ ومتهورًا فجأة؟ أخبرني، ما الذي يدور في ذهنك الآن بالفعل."
"لا يمكنني أبدًا الزواج من امرأة لا أحبها. علاوة على ذلك، هذه المرأة متلاعبة، وتجيد التلاعب بالعقل وقاسية. إذا تزوجت مثل هذه المرأة المثيرة للمشاكل، فسوف تستنزف طاقتي بالتأكيد من محاولة حل الأمور معها كل يوم. هل تعتقد أنني ما زلت أستطيع التركيز على تقدمي الوظيفي مع كل هذه الاضطرابات؟ جدي، ألا تعتقد أنني اتخذت قرارًا حكيمًا؟"
حاول زاكاري إقناع هنري بالتفاوض معه، وكان واثقًا من أن هنري سيقبل الحقائق ويستسلم له.
