رواية لعبة العشق والمال الفصل الخمسمائة والستون بقلم مجهول
أمسكت شارلوت بالهاتف في يدها، وكانت تشعر بالدوار من خيبة الأمل.
حاولت أن تهدئ نفسها في قلبها. ربما يشعر زاكاري أنه بما أن الرجل العجوز قد استيقظ للتو، فسيكون من الأفضل عدم إثارة غضبه في وقت مبكر جدًا...
شارلوت عزت نفسها بشكل مثير للشفقة.
…
توجهت سيارة رولز رويس طويلة الحجم إلى المستشفى، يرافقها صفين من المواكب في الأمام والخلف، وكان مشهدًا يستحق المشاهدة حقًا.
وكان جميع حراس الأمن المنتشرين يقظين، ويفحصون المكان بحثًا عن أي كمين مفاجئ غير مرغوب فيه.
ومع ذلك، سارت الأمور على ما يرام دون أي مشاكل، إذ كانت الرحلة في حد ذاتها سلسة.
وبينما كانت السيارات تتجه نحو المستشفى، أخرج زاكاري الأطفال الثلاثة من سيارتهم. وكان جيمي، الذي لم تلتئم قدمه بالكامل، جالسًا على كتفيه. وكان ممسكًا بأيدي الاثنين الآخرين: روبي وإيلي.
كان جيمي يشعر بالبهجة، مع شعور خاص بالتفوق يجلس على كتفي والده العريضة.
في هذه الأثناء، كانت فيفي تجلس على رأس جيمي، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما، وتنظر حولها بفضول.
"أبي، لا أريد أن أمسك يدك بعد الآن." ابتعدت إيلي عن يد زاكاري، وشكت بطفولة، "أنت طويل جدًا. يجب أن أستمر في رفع يدي لأمسك بيدك. ذراعي متعبة الآن..."
"في الحقيقة، أنا متعب أيضًا." نظر روبي إلى زاكاري، وأومأ برأسه وسأل ببراءة، "سأكون بنفس طول أبي في المستقبل، أليس كذلك؟"
"بالطبع ستفعلين ذلك." انحنى زاكاري ورفع روبي وإيلي بين ذراعيه بينما كان يتأكد بعناية من أن جيمي يجلس بشكل آمن على كتفيه. "انتظري جيدًا، جيمي."
"حسنًا." أمسك جيمي برأس زاكاري خوفًا من السقوط.
"ياي! أنا في الأعلى الآن أيضًا!" هتفت إيلي وهي تصفق بيديها الصغيرتين معًا.
"فجأة أشعر وكأن مجال رؤيتي اتسع"، قال روبي مبتسما.
"أنا لا أزال أعلى منك." رفع جيمي حاجبيه، متباهياً بذلك بفخر.
"أنا أعلى! أنا أعلى!" صرخت فيفي بحماس، ورفرفت بجناحيها ردًا على ذلك وكأنها تفهم المنافسة الطفولية بأكملها.
أشارت إيلي إلى فيفي بيدها الصغيرة الممتلئة قائلة: "اصمتي!"، ثم عبس فمها وقالت مازحة: "فيفي، إذا صرخت مرة أخرى، فسوف أقتلع ريشك!"
غطى الطائر الذكي فمه بسرعة بجناحيه ولم يجرؤ على إصدار أي أصوات أخرى. كانت عيناه تتدحرجان، مما جعله يبدو مضحكًا ورائعًا في نفس الوقت.
"هاهاها..." امتلأ الهواء بضحك الأطفال الثلاثة في نفس الوقت.
لم يستطع زاكاري أن يمنع نفسه من الابتسام. فمنذ ظهور هؤلاء الأطفال الثلاثة في حياته، أصبح عالمه مليئًا بالضحك والفرح. كما تحول ببطء إلى شخص أكثر مرحًا ويميل إلى الابتسام أكثر.
"قال بروس وهو يتنهد بارتياح: "هؤلاء الأطفال رائعين للغاية! لقد تغير كل شيء منذ أن أصبح السيد ناخت أبًا. لقد أصبح رجلاً مختلفًا".
"أتفق معك. تغيير نحو الأفضل. شخص أكثر إنسانية بشكل عام"، همس بن.
ضحك بروس، "نعم، أفضل بكثير."
وعندما دخل الوفد المستشفى من الباب الجانبي، استقبلهم عميد الكلية ورؤساء الأقسام، وكانوا جميعاً في طابور على أهبة الاستعداد والانتظار. ثم اصطفوا في طابور وقادوهم مباشرة إلى الجناح الخاص.
كان سبنسر، الذي كان ينتظر في الطابق السفلي طوال الوقت، سعيدًا برؤية زاكاري. رحب به على الفور وأخبره بحماس: "السيد زاكاري، لقد استيقظ السيد هنري وكان يفكر فيك".
"لاحظت ذلك،" أومأ زاكاري برأسه قبل أن يسأل، "لم تخبره بأي شيء، أليس كذلك؟"
"لا، بالتأكيد لا. سأترك لك مهمة إخباره شخصيًا، وفقًا لتعليماتك."
وبينما كان ينظر إلى الأطفال واحدًا تلو الآخر، ابتسم سبنسر ببهجة، وسمح لنفسه بلحظة وجيزة لإظهار مشاعره الحقيقية. وبعد ذلك، شد وجهه وهو يلمح بشكل هادف، "السيد زاكاري، بما أن السيد هنري قد استيقظ للتو، يرجى الانتباه إلى أنه لا يستطيع التعامل مع أي حافز سيئ بعد!"
وكان المعنى واضحا كوضوح النهار: مضاعفة الأخبار الجيدة، وتجنب الأخبار السيئة.
لقد فهم زاكاري غريزيًا ما يعنيه سبنسر وأكد له: "لا تقلق، سأكون لبقًا!"
سرعان ما وصلت العائلة بأكملها خارج الجناح الخاص. أخذ زاكاري الأطفال إلى غرفة التطهير لتغيير الملابس. كانت فيفي تنوي أن تتبعه لكن زاكاري منعها عندما نقر على منقارها وأمرها: "ابقَ بالخارج. لا تسبب ضجة".
توقفت فيفي عما كانت على وشك فعله، وهبطت على الفور على كتف بن. بدت فيفي منزعجة وهي تهز رأسها الصغير.
"تأكدي من عدم التبرز على كتفي،" هدد بن، وهو يلقي نظرة شريرة على فيفي، "وإلا فإنني سأنتزع ريشك واحدًا تلو الآخر..."
"أبي، أبي."
قبل أن يتمكن بن من إنهاء جملته، طارت فيفي نحو زاكاري واشتكت، "انتف الريشة، انتف الريشة. خائفة. خائفة..."
