رواية لعبة العشق والمال الفصل الخمسمائة والسادس والخمسون بقلم مجهول
فتحت شارون باب مكتب الرئيس بفرح وهي تنادي بصوت هادئ: "زاكاري..."
ومع ذلك، عندما رأت الأطفال الثلاثة يتسلقون جسد زاكاري، توقفت في مسارها، مذهولة إلى حد لا يمكن وصفه بالكلمات. "هذا، هذا... ماذا يحدث؟"
"أبي، من هذه السيدة الجميلة؟" أضاءت عينا جيمي عند رؤية شارون وسألته بفضول، "هل هي سكرتيرتك؟"
همس روبي بصوت خافت: "توقف عن الكلام الفارغ"، ثم التفت إلى زاكاري وسأله: "أبي، هل نعطيكما بعض المساحة؟"
"ليس هناك حاجة."
كان زاكاري يحمل روبي في يد وجيمي في اليد الأخرى.
وفي هذه الأثناء، كانت إيلي تركب على كتفيه وتضفر شعرها بأشرطة مطاطية ملونة بينما كانت الببغاء الأليفة فيفي تغفو على حجره.
"اجلسي" دعاها زاكاري وهو ينظر إلى شارون.
كانت شارون لا تزال في حالة صدمة وهي تسير نحوه. تلعثمت وهي تسأل: "زاكاري، من أين يأتي هؤلاء الأطفال؟"
من الغريب أن زاكاري بدا وكأنه يتجاهل سؤالها بينما كانت عيناه مثبتتين على الجهاز اللوحي في يدي روبي. كان مشغولاً بتعليم الطفلة كيفية قراءة رسومات الواقع الافتراضي المعقدة. نظر إليها بعد أن انتهى، وسألها بلا مبالاة: "حسنًا، سمعت أنك تبحثين عني. ما الأمر؟"
"زاكاري..."
"أبي، هل يمكنك مساعدتي في التحقق من المكان الذي من المفترض أن يوضع فيه هذا الجزء؟" قاطعها جيمي. كان قد فكك للتو نموذج طائرة. وفي محاولتها لإعادة تجميع كل شيء، لم يتبق لها سوى قطعة إضافية.
"دعني أرى." أخذ زاكاري القطعة وألقى نظرة على نموذج الطائرة. وعندما وجد المكان المفقود، أشار، "هنا!"
"واو! أبي، أنت ذكي جدًا! شكرًا لك، أبي!"
أخذ جيمي القطعة من يده، وقام على الفور بتثبيتها في المكان الصحيح.
ثم نظر زاكاري إلى شارون مرة أخرى وسألها: "ماذا تقولين؟"
"أثناء سؤالي، من أين جاء هؤلاء الأطفال الثلاثة؟" كانت شارون تشعر بالقلق، فضلاً عن بعض الاضطراب. "لماذا ينادونك بـ "أبي"؟ ما الذي يحدث؟"
"أوه! لأن أبي هو والدنا، لهذا السبب!" عبست إيلي بشفتيها وانتفخت خديها بشكل طفولي. "مثل هذا الرجل الكبير ولكنك لا تزال غير قادر على فهم مثل هذا الشيء البسيط."
"اصمت!" صرخت شارون بحدة.
ارتجفت إيلي من الخوف بسبب الانفجار المفاجئ. انفتح فمها وهي تنفجر في البكاء مع صرخة "بو هوو".
لقد أصيب روبي وجيمي بالصدمة أيضًا. في البداية، كانا في حالة ذهول ولم يتمكنا من الرد، وعندما رأيا أختهما تبكي، حاول الثنائي بسرعة تهدئتها، "لا تخافي، إيلي..."
شعر زاكاري بالإحباط من هذا السلام المحطم، وتحول وجهه على الفور إلى قاتم. رفع إيلي عن كتفيه، واستدار إلى الممرضات الثلاث المنتظرات على الجانب وأمرهن، "اصطحبنهم إلى الصالة الجانبية للعب".
"نعم سيدي." هرعت ممرضات الأشجار بطاعة إلى الأمام واحتضنوا الأطفال الثلاثة.
"امرأة شريرة! امرأة شريرة!" رفرفت فيفي بجناحيها وصرخت في وجه شارون.
"زاكاري..." التفتت إليه شارون بسخرية، لتجد وجهه متجهمًا ومظلمًا. أصابها شعور مفاجئ بالخوف، فبادرت بحذر قائلة: "أنت لست غاضبًا، أليس كذلك؟ لا تخبرني أن هؤلاء الأطفال..."
"نعم، هؤلاء أطفالي!" اعترف زاكاري بغطرسة. وبينما كان متكئًا على الأريكة ورفع ساقيه، أعلن بفخر، "أنا والدهم!"
"ماذا؟" كانت شارون مذهولة ولم تستطع أن تنطق بالكلمة إلا بغير تصديق.
في هذه الأثناء، كان زاكاري كسولاً للغاية لتكرار ما قاله. فأخذ كأس النبيذ الخاص به، وراح يقلب فيه النبيذ القديم ويأخذ رشفة منه بأناقة.
بعد توقف قصير، استعادت شارون رباطة جأشها وابتسمت ابتسامة جامدة. "متى حدث هذا؟ لماذا لا أعرف عنه شيئًا؟"
حافظ زاكاري على صمته.
عند رؤية تعبير وجهه، شعرت شارون بالارتباك وهي تحاول إقناعه بالمزيد، "أنا بخير مع الأطفال غير الشرعيين. إنه أمر شائع في العائلات الغنية. هذا بالتأكيد لن يؤثر علينا ..."
"أعتقد أنك مخطئة،" قاطعها زاكاري وقال بلا مبالاة، "إنهم ليسوا أطفالاً غير شرعيين، بل هم الورثة الشرعيون لعائلة ناخت."
"الورثة؟" بدا وجه شارون شاحبًا وهي تتلعثم، "زاكاري ناخت، بالتأكيد لقد تجاوزت الحدود، أليس كذلك؟ ماذا عن ذريتنا لاحقًا؟"
"الذرية؟ لن ننجبها، انتبه." مع مرور كل دقيقة في التعامل مع شارون، أصبح زاكاري أكثر نفادًا للصبر. "لأنني لن أتزوجك في المقام الأول."
