رواية لعبة العشق والمال الفصل الخمسمائةو الواحد والاربعون بقلم مجهول
"ألن تأتي لمساعدتي في الاستحمام؟" قال زاكاري بحزم، "خدمة زوجك هي أفضل مكافأة على الإطلاق."
"قادمًا..." سارت شارلوت نحوه بابتسامة على وجهها. "سأقدم لك خدمة خاصة الليلة."
……
تم حل الأمور بسرعة بعد تدخل زاكاري.
في الليلة التالية، جاء بروس وأبلغها، "السيدة ويندت، لقد تم إنقاذهم. يريدون مقابلتك، قائلين إنهم يريدون شكرك شخصيًا. ماذا تودين أن تفعلي؟"
بعد التفكير في الأمر للحظة، أومأت برأسها وقالت، "بالتأكيد."
"حسنًا. سأرتب الاجتماع على الفور."
قادها بروس إلى مسكن عائلة وايتس الذي كان أيضًا مسكن عائلة ويندت في الأيام الخوالي.
نظرًا لأن شارلوت قادمة، فقد ارتدت كل من أماندا وسيمون ملابس أنيقة عمدًا ولكن لم يكن ذلك كافيًا لتغطية وجوههما الشاحبة والمتعبة.
لقد مرت بضعة أيام فقط، لكن يبدو أنهما تقدما في العمر عشر سنوات. حتى الشعر الأبيض نما على رؤوسهما.
على الرغم من أنهما كانا ملفوفين بإحكام في ملابسهما، إلا أن شارلوت لا تزال قادرة على رؤية الإصابات على رقبتهما وذراعهما وجبهتهما.
لابد أنهما مرا بالكثير في الأيام القليلة الماضية.
تنهدت بصمت لنفسها وهي تنظر إليهما، لا تعرف ماذا تقول لتعزيهما.
وقفت أماندا وسيمون وانحنيا لشارلوت. "شكرًا لك!"
"لا تكوني هكذا..."
كانت شارلوت في حيرة من أمرها. أرادت أن تمد يدها لإيقافهما لكنها لم ترغب في التقدم للأمام لأنهما ما زالا بعيدين من حيث علاقتهما.
"أمم، أين لونا؟" سألت بهدوء.
"ما زالت نائمة. لقد مرت بالكثير خلال الأيام القليلة الماضية وكانت على وشك..." مسحت أماندا الدموع على وجهها قبل أن تضيف، "لو لم يكن الأمر يتعلق برجال السيد ناخت، أخشى أننا كنا قد متنا الآن."
تنهدت شارلوت طويلاً، غير متأكدة من كيفية الرد.
"لم أتوقع منك أن تنقذنا." كانت عينا أماندا حمراوين ومليئتين بالذنب. "ألا تكرهيني بعد ما فعلته بك في الماضي؟"
"بالطبع أفعل ذلك"، أجابت الأولى بصراحة. "لقد كرهتك كثيرًا."
"أنا آسفة..." ثم طوت الثانية رأسها باعتذار.
"بصراحة، لو لم يكن الأمر يتعلق بتيموثي، لما كنت لأقرر القيام بذلك"، قالت شارلوت بهدوء. "إنه يبلغ من العمر ثلاث سنوات ونصف فقط وهو في نفس عمر أطفالي. لقد اتصل بي سراً ولم أستطع حقًا أن أرفضه."
"تيموثي؟" شعر الزوجان بالذهول عند سماع الاسم.
سألت أماندا بسرعة، "كيف عرف بهذا؟ إنه مجرد طفل! ماذا يحدث مع عائلة ستيرلينغ؟ كيف يمكنهم إخباره؟"
"لم يخبره عائلة ستيرلينغ. كان توماس وماري هما من أخبراه. حتى أنهما أخبراه أنه يجب أن يأتي ليطلب مني المساعدة. لهذا السبب اختبأ في المرحاض واتصل بي."
أخبرتهما شارلوت بقسوة بما حدث.
"هؤلاء الحمقى!" كان جسد أماندا يرتجف من الغضب. "من الواضح أنهم خائفون من أن يعانوا من الخسائر إذا حدث لنا أي شيء. لهذا السبب يحثون الصبي على التوسل إليك للمساعدة. تيموثي مجرد صبي يبلغ من العمر ثلاث سنوات. لابد أنه شعر بالخوف والعجز عندما علم بهذا الأمر.
"لا أعرف حتى ما إذا كان هؤلاء الأوغاد قد أخبروه بأي شيء سيئ عن والده. إذا فعلوا ذلك، فمن المؤكد أنه سيصاب بصدمة. "أخشى ألا يكون قادرًا على تحمل الأمر مع عائلة ستيرلينج. وزوجة أبيه الشريرة! يا إلهي..."
عند التفكير في هذا، أصيبت بالذعر والقلق.
"هؤلاء الأوغاد!" صك سيمون أسنانه.
في تلك اللحظة، بدا أن شارلوت لديها مستوى آخر من الفهم لأماندا. على الرغم من أن المرأة كانت تعاني من مشاكل في الشخصية، إلا أنها كانت لا تزال لطيفة للغاية مع عائلتها.
كان بإمكانها التخلي عن كل شيء من أجل ابنتها وعندما اكتشفت أن تيموثي توسل إلى شارلوت للمساعدة، كانت قلقة عليه بدلاً من أن تكون سعيدة بإنقاذها.
"دعنا لا نتحدث عن هذا." تذكرت المرأة أفكارها وقالت بشعور بالذنب، "لقد كان البيض مدينين لك كثيرًا، شارلوت. لا أعرف حتى كيف يجب أن أسدد لك. بعد التفكير في الأمر، قررت إعادة هذه الفيلا إليك. فقط اعتبرها رمزًا للتقدير منا."
عند ذلك، أعطت شهادة ملكية العقار وأي مستندات تتعلق بشارلوت.
