ألقت شارلوت نظرة على الشاشة ورأت رقم هاتف لم تتعرف عليه. وبعد تردد للحظة، ردت عليه أخيرًا.
"السيدة ويندت..." كان صوت طفل صغير.
تجمدت لبرهة قبل أن تسأل في حيرة: "أنت؟"
"أنا تيموثي." كان الصوت عبر الهاتف ناعمًا ونبرته حذرة. "هل تتذكرني؟ أنا زميل إليسا في الفصل."
"نعم، أتذكر." صُدمت شارلوت لأنها لم تتوقع أبدًا أن يناديها الصبي الصغير.
"اتصلت بك... لأطلب منك معروفًا..." بدا صوت تيموثي وكأنه يبكي. وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا وهدأ نفسه، سأل بقلق، "هل يمكنك مساعدتي؟"
"ت-أخبرني."
لم تتمكن المرأة من إجبار نفسها على رفض طلب الطفل.
تحدث الصبي بحذر، مما جعل من الواضح أنه كان يتصل بشارلوت دون إخبار عائلته.
"التقيت بالعم توماس والعمة ماري عندما خرجت مع جدتي اليوم. أخبراني سراً أن أمي وأجدادي اختطفوا من قبل أشرار. سيموتون إذا لم ينقذهم أحد."
ارتجف الصبي عندما تحدث، وكان تنفسه غير مستقر.
من خلال الهاتف، شعرت شارلوت أنه كان يبكي لكنه كان يحاول قدر استطاعته احتواء بكائه.
"لا تتعجل يا تيموثي. خذ وقتك. أنا هنا."
دخلت غرفتها بسرعة وواسته.
بغض النظر عما حدث بين الكبار، كانت شارلوت أكثر قلقًا على الصبي في تلك اللحظة. كان عمره ثلاث سنوات ونصف فقط وكان صوته يبدو لطيفًا مثل صوت ابنها جيمي. ومع ذلك، كان عليه أن يمر بشيء مؤلم للغاية.
لقد تحطم قلبها من أجله.
"قالوا..." تنفس تيموثي بعمق قبل أن يتابع، "لا يمكن إنقاذ أمي وأجدادي إلا إذا بحثت عنك."
"أنا..." كانت مترددة بعض الشيء. في الواقع، ترددت أيضًا عندما رأت رسالة أماندا وسيمون للمساعدة.
لم تؤذها أماندا ولونا في الماضي فحسب، بل والأهم من ذلك أنها لم تكن تريد التورط في هذه الفوضى. لم تكن لديها حتى القدرة على إنقاذ شخص ما، كان زاكاري هو الوحيد القادر على ذلك.
لم تكن تريد له أن يتورط في مشاكل مع عائلة براونز. فوجود عدو آخر في عالم الأعمال ليس بالأمر الجيد على الإطلاق.
"من فضلك، سيدة ويندت. أتوسل إليك، من فضلك... من فضلك أنقذي أمي."
ارتجف صوت تيموثي وهو يبكي لكنه حاول بكل ما في وسعه قمعه، ولم يجرؤ على الصراخ بصوت عالٍ.
لكن الأمر كان أكثر إيلامًا عندما كان هكذا.
بدأ قلب شارلوت يلين.
"أعلم أن أمي وجدتي كانتا تتنمران عليك في السابق. كان ذلك خطأهما. لكنني أعتذر نيابة عنهما. سأكون ممتنًا لك إلى الأبد إذا أنقذتهما. بمجرد أن أكبر، سأرد لك الجميل بالتأكيد!"
لقد كان الأمر كما لو كانت شارلوت هي شريان حياته الأخير، معتقدًا أنها الوحيدة التي يمكنها إنقاذ حياة عائلته.
في هذه اللحظة، كانت كل آماله معلقة على شارلوت.
"من فضلك... أتوسل إليك..." استمر تيموثي في التوسل.
في النهاية، استسلمت شارلوت لتوسلاته ولم تستطع إلا أن توافق. "حسنًا، سأفكر في شيء ما".
"شكرًا لك، السيدة ويندت. شكرًا جزيلاً لك."
"ماذا تفعل في الحمام يا تيموثي؟ مع من تتحدث؟ افتح الباب."
سُمع صوت جوليا عبر الهاتف.
"الجدة هنا، السيدة ويندت. سأغلق الهاتف الآن. شكرًا جزيلاً لك. لن أنسى أبدًا ما فعلته."
أغلق تيموثي الهاتف بسرعة بعد ذلك.
ظلت شارلوت متمسكة بهاتفها ولم تتمكن من الهدوء لفترة طويلة جدًا.
كانت تعلم أن توماس وماري لديهما نوايا شريرة، ربما لأن البيض كانوا يمتلكون شيئًا يعود عليهم بالنفع. لقد تكبدوا خسائر فادحة الآن بعد اختفاء أماندا وسيمون.
ولهذا السبب حاولوا إقناع تيموثي بطلب المساعدة منها.
لا ينبغي لطفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات أن يتحمل مثل هذه المسؤولية أبدًا
