رواية لعبة العشق والمال الفصل الخمسمائةوالثالث والثلاثون بقلم مجهول
تلقى روبي تقرير المختبر الذي بدأ في فحصه بعناية.
تجمع جيمي وإيلي بالقرب من بعضهما البعض وفحصوه بأعينهم الكبيرة اللامعة.
انتظر الصبي الأصغر بعض الوقت قبل أن يسأل، "هل تعرف ما هو مكتوب عليها، روبي؟"
قالت إيلي وهي تضع طرف إصبعها السبابة الممتلئ على الرقم مائة بالمائة في التقرير: "أستطيع أن أتعرف على هذا، ولكنني لا أستطيع أن أفهم أي شيء آخر".
"أعرف هذين الاثنين." أشار جيمي إلى النص الذي جاء قبل ذلك. "الأبوة... هي!"
كان زاكاري عاجزًا عن الكلام.
لقد كان يتحدث إليهم بجدية شديدة، لكن كل ما بدا أن الثلاثي الصاخب مهتم بالمناقشة هو الكلمات التي يمكنهم قراءتها.
قالت شارلوت "توقفا عن العبث يا رفاق، لا بأس إن لم تتمكنا من فهم الأمر يا روبي، دعوا أمي..."
رفع روبي رأسه لينظر إلى زاكاري. "يُنص على أن احتمال الأبوة هو مائة بالمائة. أعرف ماذا يعني ذلك."
"هذا جيد." أومأ زاكاري برأسه مرتاحًا. "لذا من الآن فصاعدًا..."
"هل يمكنني الحصول على إجابة لبعض الأسئلة الأخرى؟" سأل روبي. "هل يمكنني ذلك؟"
"بالطبع يمكنك ذلك. من فضلك اسأل." لقد أعجب زاكاري بشدة بثقة الصبي في نفسه في سنه.
"لم تكن تعلم أننا ملكك قبل اكتشاف إصابتي بالحساسية، أليس كذلك؟" سأل روبي.
"نعم." أومأ زاكاري برأسه.
"هل كنت ستعامل أمنا ونحن على قدم المساواة إذا لم تقم بإجراء هذه المجموعة من الاختبارات؟"
لقد كان سؤالاً حاسماً طرحه الصبي للتو، وهو السؤال الذي رفع من حدة التوتر في الغرفة على الفور.
لم يفهم الطفلان الآخران الدلالات الكامنة وراء ذلك، ولم يعرفا سوى تكرار كلماته. "هذا صحيح، أليس كذلك؟"
نظرت السيدة بيري إلى زاكاري باهتمام، حيث كانت مهتمة بمعرفة ذلك أيضًا.
لقد تفاجأت شارلوت من حدة روبي في الرد، فقد كان هذا سؤالاً لم تفكر فيه هي نفسها من قبل.
تردد زاكاري قبل أن يقدم رده. "كنت على علم بأنها أنجبت أطفالاً منذ البداية، وكنت مستاءً منها للغاية لأنني اعتقدت أنهم من إنجاب شخص آخر. يجب أن أعترف بأنني بالغت في رد فعلي وقمت ببعض الأشياء التي لا أفخر بها. ومع ذلك..."
رفع رأسه لينظر إلى الأطفال الثلاثة، وتابع بصدق: "لم يكن لدي أي نية لإيذاء أي منكم، ولم أكره وجودكم، ولم أفكر قط في التخلي عن أمكم بسبب ذلك. لذلك، فإن إجابتي ستكون أنني كنت سأحب أمكم وأقبلكم جميعًا على حد سواء، حتى لو لم تكونوا مني".
لقد أثرت كلماته على شارلوت بشكل عميق. عندما تذكرت المناسبات العديدة التي شككت فيها به من قبل، لم يحاول إيذاء الأطفال ولو مرة واحدة حتى عندما كان يعتقد أنهم أطفال مايكل.
وعندما افترضت أنه هو من اختطف أطفالها عندما اختفوا، لم يحاول الدفاع عن نفسه، بل خرج بهدوء للبحث عنهم وإعادتهم إليها. ورغم أنه هددها حينها بدافع الكراهية، إلا أنه لم يلحق بهم أذى، كما قال.
من باب مراعاة سلامة الأطفال عندما وقعت في بعض المشاكل، طلب من سبنسر أن يحضر الأطفال ويضعهم مع هنري. ربما يكون من حسن حظه أنه اكتشف بالصدفة أن روبي يعاني من حساسية تجاه فاكهة الكيوي، الأمر الذي قاده بدوره إلى الحقيقة بشأن نسبهم.
لقد كان حقا شخصًا صعب المراس ولطيف الحديث.
"من الجيد أن أعرف ذلك." كادت السيدة بيري أن تبكي في هذه اللحظة. "لا شك أن الأطفال هم أطفالك. أعرف الآنسة جيدًا. لقد حافظت على عفتها طوال هذه السنوات ولم تكن مع أي شخص آخر."
"أعلم ذلك." عبس زاكاري.
"شكرًا لك!" قال روبي بصوت عميق قبل أن يتابع، "السؤال التالي هو، هل يعرف السيد هنري أننا أطفالك؟ إذا لم يكن يعرف، فهل سيكون قادرًا على قبولنا؟"
"إنه لا يعرف بعد." اعتقد زاكاري أن روبي يتمتع بعقل صارم، وقادر على تبني نهج متعدد الأوجه في التعامل مع القضايا. "لقد كان دائمًا مولعًا بكم جميعًا، لذا أتوقع أنه سيكون سعيدًا جدًا عندما يفعل ذلك."
