رواية لعبة العشق والمال الفصل الخمسمائة والثلاثون بقلم مجهول
كانت الأطباق التي قدمتها السيدة بيري من الأطباق المفضلة للأطفال وشارلوت. وقد استكملت هذه الأطباق ببعض النكهات الفرنسية التي أعدتها السيدة رولستون.
كان الجميع في المنزل في غاية السعادة عندما جلسوا في أماكنهم على الطاولة.
تحدثت السيدة بيري بخجل. "لقد فهمت من السيدة رولستون أنك تستمتع بالطعام الفرنسي، لذا طلبت منها تحضير بعض الأطباق. لا أعرف كيف أصنعها، لكنني سأتعلم منها بدءًا من الغد. آمل أن أتمكن من تحضير بعض الأطباق لك في المرة القادمة."
"لا بأس، السيدة بيري. أود تجربة بعض الأطباق الخاصة بك أيضًا."
سحب زاكاري كرسيًا لشارلوت قبل أن يأخذ مكانه بجانبها.
"حسنًا إذن. أخبريني إذا كنت تحبينها."
وضعت السيدة بيري قطعة من اللحم البقري في طبق زاكاري.
"شكرًا لك." أومأ زاكاري برأسه تقديرًا وهو يستمتع بها. "إنه جيد حقًا."
"حقًا؟ أنا سعيدة جدًا لسماع ذلك." ابتسمت السيدة بيري. "كنت قلقة بعض الشيء من أنك قد لا تكونين معتادة على طهيي."
"أنا أحبه." بعد أن أحضر لشارلوت قطعة أيضًا، استدار ليجد السيدة بيري والأطفال ينظرون إليه. "حسنًا، لا تجلسي هناك وتشاهدي، امضِ قدمًا وتناولي الطعام أيضًا."
"نحن نستمتع الآن، عم زاك، أمي، السيدة بيري!"
ثم تناول الأطفال طعامهم وانبهروا بمهارات السيدة بيري الرائعة في الطهي.
كانت السيدة بيري مسرورة للغاية، وأكدت رغبتها في تجنب المستشفى حتى تتمكن من البقاء في المنزل من أجل مواصلة الطهي للعائلة.
ملأت شارلوت وعاءً بالحساء وتوسلت إلى المرأة الأكبر سنًا أن تعتني بصحتها حتى تتمكن بشكل أفضل من مشاهدة الأطفال وهم يكبرون.
ابتسمت مدبرة المنزل ودمعت عيناها وهي تهز رأسها.
على الرغم من أن زاكاري تناول الطعام بهدوء، إلا أن سلوكه كان ودودًا بشكل غير عادي.
كان الاستمتاع بتناول وجبة مع عائلة كبيرة مثل هذه شيئًا لم يختبره أبدًا منذ أن كان يتذكر.
طوال سنواته الثماني والعشرين، اعتاد إلى حد ما على وجود منعزل.
كان الجو كئيبًا حتى في المناسبات التي كان فيها مع جده.
كانت تربيته تحت قيادة هنري صارمة، مع قواعد لا حصر لها وضعت له للالتزام بها. من بينها، كان حظر المحادثة والضحك أثناء تناول الوجبات.
بالنسبة له، كان هذا الشعور المبهج والمتناغم يصف بشكل أفضل كيف يجب أن تكون الحياة الأسرية.
بعد العشاء، أخذ زاكاري الأطفال إلى منطقة لعب الأطفال.
لم تخرج شارلوت من المنزل خلال اليومين الماضيين. كانت تعلم أن عيادة قد بُنيت في الجزء الخلفي من المنزل، لكنها لم تكن تعلم بوجود منطقة اللعب التي أضيفت إلى الحديقة.
كاد مشهدها أن يجعل الأطفال الثلاثة يقفزون فرحًا.
كان روبي وإيلي أول من دخلا حيث اندفعا للأمام، تاركين جيمي يصرخ خلفهما، "انتظر. أريد أن ألعب أيضًا".
"مرحبًا جيمي، هل نذهب إلى الأرجوحة؟" أقنعته ميلدريد.
"أريد أن أركب الزحليقة"، أجاب الصبي وهو يشير إلى الهيكل الحلزوني العالي.
كان روبي وإيلي في الأعلى بالفعل. كانت ذراعيهما مفتوحتين على مصراعيهما بينما كانا يصرخان في نشوة طوال الطريق إلى الأسفل.
كان لدى ميلدريد تحفظاتها. "قد يؤدي ذلك إلى تفاقم ساقك لأنها لم تتعافى تمامًا بعد".
"لا بأس. دعه يحاول"، قال زاكاري. "لا يحتاج الصبي إلى التدليل".
"مفهوم". "دفعت الممرضة جيمي على كرسي متحرك وساعدته على النهوض.
"يمكنك أن تتركه. يمكنني أن أفعل هذا بنفسي."
أبقى الصبي يديه على جانبي الدرج للدعم بينما كان يسحب نفسه للأعلى بصعوبة.
"أنا مستيقظ، أنا مستيقظ!"
ارتفعت ذراعا جيمي بطريقة منتصرة، ناسيًا تمامًا إصابته. جعله هذا يفقد توازنه وتسبب في سقوطه على جانب الدرج.
"آه——" أطلقت شارلوت والسيدة بيري صرخة مروعة.
بينما سقط جيمي نحو الأرض، توهجت شخصية غامضة عبر المكان وأمسكته بأمان.
كان الصبي شاحب الوجه ويتنفس بصعوبة وهو متكئ بين ذراعي زاكاري. بدأ يختنق من المحنة. "أوه، عم زاك..."
"لم يكن هذا شيئًا. لا ينبغي للأولاد الكبار مثلك أن يبكون"، قال زاكاري بسلطة.
"نعم سيدي." ضم جيمي شفتيه بينما حاول كبت دموعه. "شكرًا لك يا عم زاك!"
"نادني بأبي"، قال زاكاري.
"أبي!" انفتح فم الصبي عندما نطق بهذه الكلمات
