رواية لعبة العشق والمال الفصل الخمسمائة والثانى والعشرون بقلم مجهول
سحب زاكاري ذراعيه بضعف. ورغم أنه بدا مرتبكًا للغاية في الظاهر، وكأنه لا يهتم بسلوك الأطفال، إلا أنه شعر بخيبة أمل شديدة بالفعل.
ثم التفت إلى روبي وقال: "سأسلمك الأطفال إذن".
"بالطبع، بالطبع! سأعتني بهم جيدًا. لا تقلق يا سيد ناخت!" صاحت روبي والمسؤولون الآخرون في نفس الوقت، وأومأوا برؤوسهم بقوة.
ألقى زاكاري نظرة أخيرة على الأطفال قبل أن يغادر.
وبينما كان يبتعد، نظر إليه جيمي. فتح فمه ليقول وداعًا، ولكن نظرًا لأن روبي لم يقل شيئًا، فقد قرر أن يلتزم الصمت أيضًا.
وداعا عم زاك!
في النهاية، كانت إيلي هي أول من فتحت فمها. بدت حذرة بعض الشيء على الرغم من صوتها الجذاب، ومع ذلك، فقد نجحت في إذابة قلب زاكاري.
استدار لينظر إليها، وانحنت شفتاه في ابتسامة. "وداعًا!"
"وداعًا، عم زاك..." استجمع جيمي أخيرًا شجاعته ليلوح له.
رد زاكاري التحية بيده، ثم استدار لينظر إلى روبي، الذي ظل صامتًا حتى تلك اللحظة.
بدا روبي منعزلاً بعض الشيء. نظر إلى الأرض بدلاً من زاكاري، لكنه لوح بيده بأدب على أية حال.
شعر زاكاري بتحسن طفيف، فاتجه للمغادرة أخيرًا.
على أقل تقدير، كان بإمكانه أن يؤكد أن الأطفال لم يكرهوه. وهذا يعني أنه نجح في خطوته الأولى!
"السيد ناخت، سأرسلك بعيدًا،" قالت روبي، وهي تقود الطريق إلى نقطة الإنزال.
"حسنًا، أيها الأطفال، سنستمر في توزيع الهدايا"، صاح المعلمون، في إشارة إلى الطلاب بالجلوس. "هذه الهدايا من روبي وجيمي وإيلي. ماذا يجب أن تقول لهم؟"
نظر الطلاب إلى بعضهم البعض، في حيرة من أمرهم. وأخيرًا، رفع أحدهم يده وقال: "شكرًا لروبي وجيمي وأبي إيلي على هذه الهدايا..."
توقف زاكاري في مكانه، ثم استدار لينظر إلى الأطفال، ليجد أنهم جميعًا ينظرون إليه أيضًا.
حركت إيلي إبهاميها الصغيرين السمينين بشكل محرج، وانحنت رأسها لتنظر إلى الأرض.
فتح روبي فمه وأغلقه وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه اختار الصمت في النهاية.
ومع ذلك، رد جيمي ابتسامتهم بشجاعة وقال: "لا مشكلة! أتمنى أن ينال إعجابكم جميعًا".
"شكرًا لك!" أطلق الطلاب صرخة أخرى من السعادة قبل أن يعودوا إلى هداياهم بحماس.
ابتسم زاكاري بسخرية، وشعر بموجة مفاجئة من الارتياح تغمره. الأطفال مخلوقات بسيطة إلى حد ما. إذا كنت لطيفًا معهم، فسوف يكونون لطفاء معك أيضًا...
…
كانت شارلوت تستريح في منزلها عندما سمعت فجأة ضجة السيارات خارج المنزل.
نهضت من فراشها وسارت نحو النوافذ الممتدة على طول الأرض، حيث رأت موكبًا خارج البوابة مباشرة. وتحت أعين الحراس الشخصيين، كانت مجموعة من العمال تقوم بتسليم مجموعة من الأشياء إلى المنزل.
حدقت شارلوت وأدركت أن معظم العناصر كانت إمدادات طبية.
لقد شعرت بالارتباك قليلاً، لكنها لم تسأل أي أسئلة.
"تحركوا بهدوء!" هسّت السيدة رولستون على عجل. "السيدة ويندت تستريح في الطابق العلوي".
أومأ العمال برؤوسهم على الفور، خائفين من أن يوقظوا السيدة ناخت إذا تحركوا بصوت عالٍ للغاية.
في تلك اللحظة، سمعنا طرقًا على باب غرفة نوم شارلوت.
"ادخل!" قالت.
فتحت الخادمة الباب ودخلت الغرفة وهي تحمل هاتفًا جديدًا في يدها. "السيدة ويندت، هذا هو الهاتف الجديد الذي اشتراه لك السيد ناخت. تم استبدال بطاقة SD بالفعل، ورقم هاتفك هو نفسه كما كان من قبل."
"شكرًا لك." أخذت شارلوت الهاتف منها. وبعد أن غادرت الخادمة، أغلقت الباب وفتحت الهاتف على الفور.
كان هذا هو هاتفها الثالث في غضون شهرين. كان يبدو أن شيئًا ما يحدث لهاتفها دائمًا - إما أن يسقط على الأرض ويتحطم إلى قطع، أو يختفي فجأة.
ومع ذلك، كان زاكاري يستبدل هاتفها دائمًا بهدوء بعد تلك الحوادث.
لقد مرت بضعة أيام منذ آخر اتصال لها بالسيدة بيري وأوليفيا. ربما كانا قلقين للغاية بحلول ذلك الوقت. بمجرد أن تمكنت من تشغيل الهاتف، اتصلت شارلوت بالسيدة بيري. لكن لسبب ما، لم يرد أحد.
اتصلت بأوليفيا بدلاً من ذلك. ولحسن الحظ، ردت أوليفيا على المكالمة على الفور. "شارلوت!"
سألت شارلوت وهي تشعر بالذنب: "أوليفيا، هل أنت بخير؟". "في المرة الأخيرة التي أتيت فيها إلى منزلي، حدث لك شيء ما. وعندما أرسلتك إلى المستشفى، حدث شيء سيء مرة أخرى..."
"من فضلك، أنا من يجب أن تقلق، أليس كذلك؟" صاحت أوليفيا. "قال مكتب إدارة الممتلكات أنك اختفيت. كدت أتصل بالشرطة!"
قالت شارلوت بنبرة مطمئنة: "لا تقلق، أنا بخير، وماذا عنك؟"
"أنا بخير. لقد أصبت بصدمة شديدة في اليوم الآخر، لكنني استيقظت من غيبوبتي في وقت قريب. أما بالنسبة لك... بالمناسبة، فقد جاء مرؤوس صديقك - بن، أليس كذلك؟ - للبحث عني."
