"يجب أن أعود إلى المنزل الآن." أوضحت شارلوت بهدوء، "لقد وعدت الأطفال بأن أقوم بإعداد وجبة الإفطار لهم."
"ماذا عن وجبة الإفطار الخاصة بي؟" نظر إليها زاكاري بعيون نصف مغلقة.
هل يجب أن أطلب من المدير أن يرسل شيئًا ما؟
قبلت شارلوت جبهته، ووجدته لطيفًا في حالته المتعبة.
"لا." وضعت زاكاري ذراعيها فوق رأسها وضغطت عليها. "أريدك على الإفطار."
"لا-"
تم إسكات احتجاجات شارلوت بواسطة شفاه زاكاري.
لقد كبت رغباته طوال الليل. والآن بعد أن استيقظت، لم يكن على استعداد للسماح للفرصة بالانزلاق من بين أصابعه.
وبينما كانت تتلوى قليلاً تحته، أصبح جسد شارلوت مترهلًا تدريجيًا وأغلقت عينيها أخيرًا، وقبلت قبلته.
رفض جسدها الانصياع لها وكأنه وقع تحت تأثير تعويذته. في كل مرة كان يضايقها، كانت كل آثار المقاومة تتلاشى من النافذة وتصبح عبدة له.
بنطاله الثقيل وأنينها الحلو امتلأ الغرفة، مشكلين لحنًا متناغمًا.
تشبثوا ببعضهم البعض، واستسلموا لرغباتهم وفقدوا أنفسهم في ضباب العاطفة.
استمرت جلسة ممارسة الحب بينهما لفترة طويلة. ولم يشبع زاكاري من نشوة الحب إلا عندما تدفقت أشعة الفجر الأولى عبر النوافذ الفرنسية وأضاءت أجسادهما المتشابكة. وانهار فوق شارلوت ونام.
أخرجت شارلوت هاتفها للتحقق من الوقت. وعندما رأت أن الساعة تشير إلى الخامسة والنصف صباحًا، دفعته بعيدًا عنها بعناية ثم نهضت من السرير.
"إلى أين أنت ذاهب؟" جاء صوت زاكاري وهو مستلقٍ على السرير، على الرغم من أنه كان نائمًا بوضوح قبل لحظات.
"لأخذ حمام." ذهبت شارلوت إلى الحمام لتنظيف نفسها قبل أن ترتدي ملابسها على عجل. ثم توجهت نحو زاكاري وقبلته على جبهته. "يجب أن أذهب الآن. لقد وعدت بإعداد الإفطار للأطفال. عد إلى النوم."
وبعد ذلك استقامت وكانت على وشك المغادرة.
فجأة أمسك زاكاري بذراعها وقال لها: "سأرسلك إلى المنزل".
"لا بأس. عد إلى النوم. سأستقل سيارة أجرة للعودة إلى المنزل."
"أعطني عشر دقائق!"
تدحرج زاكاري من على السرير وتوجه إلى الحمام.
أطلقت شارلوت تنهيدة عاجزة. ورغم ذلك، كان هناك شعور دافئ بالوخز ينتشر عبر صدرها.
من الواضح أنه مرهق، لكنه يصر على إرسالي إلى المنزل.
ما هذا إلا الحب؟
ذهبت شارلوت إلى الحمام أثناء انتظاره، معتقدة أنها قد تستخدم أيضًا مستحضرات العناية بالبشرة.
بالصدفة، عاد زاكاري إلى الظهور بعد أن انتهت مباشرةً، وكان يبدو عليه الانتعاش. أمسك بمفاتيح سيارته قبل أن يتوجه نحوها. "لنذهب".
"ألا تشعر بالنعاس؟" نظرت إليه شارلوت، ورأت عينيه المحمرتين وتوقعت أنه ربما لم يكن ينام جيدًا مؤخرًا.
"أنا بخير." دفعها زاكاري خارج الغرفة ووضع ذراعه على كتفيها، وعبث بشعرها بحنان بينما كان يضحك. "قصيرة القامة."
دارت شارلوت بعينيها نحوه، لكنها ظلت ملتصقة به على أي حال.
انحنت شفتا زاكاري في ابتسامة ساحرة. لقد أحب هذا الشعور كثيرًا حيث كانا يشبهان زوجين شابين عاديين. هذا الشعور... لطيف.
عندما وصلت السيارة إلى مدخل المجمع السكني في هابي أفينيو، كانت الساعة السادسة صباحًا فقط.
فرك زاكاري الفراغ بين حاجبيه وتثاءب. "هل كان عليك حقًا العودة مبكرًا؟"
توقفت شارلوت وتأملت منظره. كيف يمكن لرجل أن يبدو بهذا الشكل الجميل وهو يتثاءب؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟
"سأقوم بإعداد كرات اللحم الساخنة والمعكرونة بالجبن للأطفال، ثم أطهو بعض الحساء للسيدة بيري، لذا فإن كل هذا سيستغرق بعض الوقت. اذهبي إلى المنزل واحصلي على قسط من النوم. تبدين متعبة."
"أنا جائع." اقترب زاكاري منها ليداعب وجهها. "لم تطبخي لي أي شيء من قبل."
ضحكت شارلوت وتفادت لمسته وقالت: "ربما في المرة القادمة".
اتجه فم زاكاري إلى الأسفل، لكنه لم يجادل.
"سأذهب إذن." فكت شارلوت حزام الأمان الخاص بها.
قبل أن يتمكن زاكاري من تقبيلها وداعًا، كانت قد خرجت بالفعل من السيارة.
تيبس زاكاري مع نظرة صامتة على وجهه.
من ناحية أخرى، كانت شارلوت غير مدركة تمامًا، حتى أنها لوحت له بيدها قبل أن تركض إلى المجمع السكني.
حدق زاكاري فيها حتى أضاءت الأضواء في الطابق السادس عشر، ولم يبتعد عنها إلا بعد أن تأكد من وصولها إلى منزلها بأمان. ثم قام بتشغيل هاتفه واتصل ببن.
