رواية لعبة العشق والمال الفصل الرابعمائة والرابع والعشرون بقلم مجهول
"ما الذي حدث لك؟" عبس زاكاري في وجهها.
لم تقل شارلوت شيئًا وهي تنظر إلى هاتفه.
تتبع نظراتها، ولاحظ أن هاتفه لا يزال يرن وشاشة هوية المتصل تومض. أغلق المكالمة وأغلق هاتفه.
ومع ذلك، لم تقل شارلوت شيئًا بينما أبقت رأسها منخفضًا.
لم يبدو أنه كان ينوي شرح الأمور لها واستمر في القيادة. وصلت السيارة إلى مجمع Happy Avenue السكني في وقت قصير.
خلعت شارلوت حزام الأمان لتنزل من السيارة. ذكّرها زاكاري مرة أخرى: "الساعة العاشرة من مساء اليوم".
كانت تحترق من الغضب لكنها حاولت قدر استطاعتها احتواء غضبها. "لاحظت ذلك".
ثم عادت مسرعة إلى منزلها.
جلس زاكاري في السيارة، يراقب ظلها وهي تبتعد عنه أكثر فأكثر. وفجأة، غمر الرجل شعور بالأزمة. أنا... أصبحت معجبًا بهذه المرأة أكثر فأكثر.
عادت شارلوت مسرعة إلى المنزل. كانت الممرضات يرافقن أطفالها الثلاثة أثناء اللعب. اندفعت إيلي في اتجاه والدتها عندما لاحظت وصول الأخيرة إلى المنزل.
جلست القرفصاء واستقبلت إيلي بعناق دافئ.
"أمي، لقد عدت أخيرًا." دارت إيلي بذراعيها الصغيرتين حول عنق أمها وعبست. وقالت وهي تبكي: "اعتقدنا أنك لم تعد ترغبين فينا."
"لا تكن سخيفًا"، أوضحت شارلوت نفسها على عجل. "آسفة، لن أكرر هذا في المرة القادمة".
"لقد مرت أمي بيوم عصيب"، حبست إيلي دموعها ودلكت كتفي شارلوت. "دعيني أقوم بتدليكك".
"شكرًا لك، إيلي." طبعت شارلوت قبلة على خديها.
"أمي، هل قام ذلك المدير السيئ بتنمرك مرة أخرى؟" ضغط جيمي على قبضته وسأل بغضب، "سأضربه إذا تنمر عليك مرة أخرى."
"لا، لم يتنمر علي."
هزت شارلوت رأسها، خوفًا من أن يسيء التوائم الثلاثة فهم زاكاري أكثر. وهذا من شأنه أن يجعل الأمور محرجة عندما يلتقون ببعضهم البعض في المستقبل.
"حسنًا، طالما أنك بخير." فحص روبي والدتها وتأكد من أنها بخير. أخيرًا تنهد الصبي بارتياح بعد التأكد.
"سيدة ويندت، أردنا أن نعد الغداء لكن التوائم الثلاثة أصروا على الانتظار حتى عودتك. لقد قمنا بإعداد كل المكونات. هل تعتقدين أن هذه المكونات ستفي بالغرض؟"
خرجت ممرضتان من المطبخ.
"شكرًا لك على المساعدة." حملت شارلوت إيلي وتوجهت إلى غرفة المعيشة، وعانقت روبي وجيمي. "لا بد أنكما جائعان. سأذهب لإعداد الغداء الآن."
"شكرا لك يا أمي..."
لاحظت أن الممرضات قد أعددن بالفعل كل المكونات اللازمة، ولم يتبق سوى القليل من اللمسات النهائية.
شكرت شارلوت الممرضات وبدأت بالطبخ.
لم تستغرق وقتًا طويلاً حتى انتهت من إعداد وجبة شهية. "روبي، جيمي، إيلي، حان وقت الغداء".
"ماما، عليك أن تأكلي أيضًا."
"لا أزال بحاجة إلى العمل على حساء العدس حتى نتمكن من تقديمه للسيدة بيري."
"حسنًا، روبي وإيلي، من فضلكما أطعما فيفي أيضًا. سنحضرها لزيارة السيدة بيري لاحقًا. قالت إنها مرت فترة طويلة منذ آخر مرة رأت فيها فيفي."
"بالتأكيد!"
أمسك روبي بيد إيلي بينما كانا يتجهان إلى الشرفة. وقفا على كرسي صغير حتى يتمكنا من الوصول إلى فيفي وإطعامها.
ربتت إيلي على جناحيها برفق وقالت: "فيفي، عليك أن تكوني جيدة. سنأخذك لزيارة السيدة بيري لاحقًا".
"السيدة بيري! السيدة بيري!" رفرف الببغاء بجناحيه وهتف بحيوية.
بينما كانت تعمل على تحضير حساءها، كانت شارلوت تتحقق من حسابها المصرفي على هاتفها. لقد حصلت على عشرات الآلاف من الدولارات من عملها في مطعم "سولتري نايت" خلال الأيام القليلة الماضية. خمسون ألف دولار لتغطية رسوم المستشفى في المرة الأخيرة وخمسون ألف دولار أخرى اليوم لن تكون كافية لتغطية كل شيء...
كان من المستحيل عليها العودة إلى Sultry Night بعد الضجة التي حدثت بالأمس. كان زاكاري قد رتب لأشخاص لمراقبتها مرة أخرى.
بدا الأمر وكأن الطريقة الوحيدة للخروج من هذا المأزق هي الاتصال بالمستشار المالي من S Nation حتى تتمكن من سحب مبلغ للاستخدام في حالات الطوارئ.
