أرسل صوت جاكسون قشعريرة إلى عمودها الفقري. كيف اكتشف أنني أنا؟ لم يتم إزالة قناعي بالكامل بعد!
"هل تعرفينه؟" همست أوليفيا بهدوء.
"لا." تظاهرت شارلوت بالجهل وأرادت مغادرة المكان مع أوليفيا.
"مرحبًا، ألم أساعدك للتو؟ أنت بلا قلب حقًا." بدا جاكسون حزينًا للغاية.
"شارلوت، لقد ساعدنا، هل تعلمين؟" على عكس شارلوت، كان لدى أوليفيا انطباع جيد عن جاكسون. كان دائمًا يصدر أوامر كبيرة وكان يحترم المنظمين في النادي.
دفعت شارلوت أوليفيا برفق وقالت بلطف: "أوليفيا، هل يمكنك الذهاب للبحث عن بيتر أولاً؟"
"حسنًا، وشكراً لك يا سيدي!" قالت أوليفيا قبل أن تغادر.
"هل تريد التحدث؟" قام جاكسون بإشارة ترحيب.
بعد لحظة من التردد، تبعته شارلوت إلى غرفة خاصة فارغة. من باب الحذر، توقفت ووقفت ثابتة عند الباب. "ما الذي تريد التحدث عنه؟"
"أريد أن أشرح لك ما حدث في آخر مرة التقينا فيها. لم أسكب عليك النبيذ عمدًا. لقد أسقطني أحدهم بقدمي تحت الطاولة"، قال ذلك بنظرة جادة على وجهه.
"أعلم ذلك. كانت شارون، أليس كذلك؟ كان الجميع هناك على علم بالأمر لكنهم اختاروا الصمت"، سخرت شارلوت.
"لذا فأنت تعلم أنني بريئة! لقد كنت في الحقيقة مجرد كبش فداء لكل ما كان يحدث بينكما. ورغم أنني أشعر بمشاعر تجاهك، إلا أنني لم أفعل أي شيء خارج عن نطاق السيطرة، أليس كذلك؟
"ربما كان السيد ناخت يعلم أن شارون كانت وراء تلك الحادثة أيضًا، ومع ذلك طردني من المشروع الذي كنت أعمل فيه. والأسوأ من ذلك، أن شارون طردتني من مجموعة سنيدر بعد فترة وجيزة. لقد عملت لسنوات عديدة في تلك الشركة! ألا تشعر أنني أستحق معاملة أفضل من ذلك؟" تنهد جاكسون.
"نعم، أنت تستحق الأفضل. ورغم أنني عانيت أيضًا من تلك الحادثة، إلا أن كل شيء بدأ بسببي، لذا أود أن أعتذر لك. أنا آسفة على ما حدث، وآمل أن تستعيدي حياتك قريبًا!" بدت شارلوت جادة وصادقة.
"أنت منطقي للغاية ومباشر في التعبير عن أفكارك. فلا عجب أن السيد ناخت يحبك. فمنذ أن تم طردي، هبطت إلى مستوى أدنى. إن الصناعة بأكملها تعلم أنني أسأت إلى السيد ناخت، ولا أحد يجرؤ على توظيفي بعد الآن. لقد واجهت العديد من المشاكل في مشاريعي التجارية أيضًا"، كما قال جاكسون.
"أنا آسفة لأنني لا أستطيع مساعدتك في هذا الأمر. عليّ أن أعمل الآن. سأذهب." لم تكن لدى شارلوت أي نية لمواصلة المحادثة.
"ما هذا الاستعجال؟ لم أنتهي من الحديث بعد" زم جاكسون شفتيه، وتحولت نظراته إلى الخطر.
"ماذا تريد أن تقول أيضًا؟" كانت شارلوت تشعر بالقلق أكثر فأكثر مع مرور كل ثانية.
"كما ترى، بما أن المشكلة بأكملها بدأت معك، فأنت ستكون مسؤولاً عن حلها"، قال جاكسون بصوته الواضح وعيناه مظلمتان.
"أنت تفكر بي بشكل كبير..." ابتسمت شارلوت بمرارة.
"أنت قادر على القيام بذلك... طالما أنك على استعداد للتحدث عن الأمر مع السيد ناخت وحمله على قول كلمة أو كلمتين لشارون، فسأكون قادرًا على استعادة وظيفتي!"
"أنا آسفة، لكن الأمر لا يعود لي حقًا. انظر إلي الآن. أنا أعمل كمروجة هنا. هل تعتقد حقًا أنني ما زلت قريبة من زاكاري كما كنت من قبل؟" عقدت شارلوت ذراعيها، بدت مستاءة.
"نعم! هل رأيت؟ هل تجرؤ حتى على ذكر اسمه! لا بد أن علاقتك به خاصة!" بدا جاكسون مصرا على إقناع شارلوت بتنفيذ خططه.
"لا بد أنك ترى أشياء!" كانت شارلوت عاجزة عن الكلام. ماذا تقصد بعلاقة خاصة؟ ماذا لو قلت اسمه؟ ما الذي يدور في ذهنه من منطق؟
"همف. هذا هو المكان الذي أعرف فيه أكثر منك. العديد من الرجال من العائلات الثرية رتبوا زيجات، لكنهم ما زالوا في حب امرأة أخرى في قلوبهم. أستطيع أن أقول أن السيد ناخت لديه مشاعر تجاهك. ربما يبتعد عنك الآن. سيعود إليك يومًا ما!" قال جاكسون، وابتسامته تتسع.
"ربما. كل التوفيق لك! سأذهب الآن. وداعًا،" ردت شارلوت بأدب وهي تبتعد.
عندما نظر إليها وهي تبتعد، ابتسم جاكسون وأخرج هاتفه وقال: "اطلب من شخص ما أن يخبر شارون بأن شارلوت تعمل في Sultry Night".
