في غمضة عين، كان فجر صباح يوم الاثنين المزدحم.
في تمام الساعة السابعة إلا عشر دقائق، اتصلت السيدة بيري بشارلوت بقلق قائلة: "سيدتي، اليوم هو يوم الاثنين. تذكري أن ترتدي الأطفال زيهم المدرسي وتثبتي شاراتهم".
"حسنًا." ارتدت شارلوت ملابسها بسرعة وفتحت الباب لتلقي نظرة إلى الخارج.
وصلت الممرضات الثلاث منذ خمس دقائق. كانت إحداهن تعد الإفطار بينما كانت الأخريان تساعدان إيلي وجيمي في الاستعداد.
بعد ذلك، أغلقت شارلوت الباب وذهبت لتنتعش.
"هناك المزيد"، تابعت السيدة بيري. "إيلي لديها درس في الفن اليوم بينما روبي لديه درس في الروبوتات؛ جيمي لديه كرة قدم، لكن قدمه مصابة، لذا فمن المرجح أنه لن يتمكن من الحضور. تأكدي من إخبار الممرضات بهذه الدروس."
استمرت السيدة بيري في السير حتى سمعت صوت ممرضة. "سيدة بيري، سيأتي الدكتور لانغان لإجراء فحص. هل يمكنك وضع هاتفك جانبًا؟ نحتاج إلى قياس ضغط دمك."
"لحظة واحدة فقط، لم أنتهي من هذا بعد"، ردت السيدة بيري. "سيدتي، روبي لا يحب تناول صفار البيض، لذا أرجوك أقنعيه. وجيمي يسكب الحليب دائمًا في إناء الزهور، لذا عليك مراقبته. أما بالنسبة لإيلي، فتأكدي من عدم وجود طبقة من الفيلم على الحليب، وإلا ستصاب بألم في المعدة".
أجابت شارلوت وهي تنظف أسنانها: "أتفهم ذلك، سيدتي بيري. فقط ركزي على علاجك. سأخصص بعض الوقت لإحضار الأطفال لزيارتك".
"حسنًا، هذا كل شيء الآن. يجب أن تسرع ولا تنسَ تناول وجبة الإفطار.
بعد تلك المكالمة، ذاب قلب شارلوت بمجرد التفكير في تذكيرات السيدة بيري...
وفي هذه الأثناء، وبما أن هناك ثلاث ممرضات لرعاية الأطفال، فقد مر الصباح بكفاءة إلى حد ما.
عندما خرجت شارلوت من الحمام، كان الإفطار جاهزًا بالفعل. كان الأطفال جميعًا مستعدين للمدرسة وجلسوا على طاولة الطعام بهدوء.
تناولت شارلوت أيضًا وجبة الإفطار ونزلت الدرج مع الأطفال. ثم أرسلتهم إلى حافلة المدرسة قبل أن تقفز إلى سيارتها للذهاب إلى العمل.
لقد حدث الكثير في الآونة الأخيرة، لذلك لم تتمكن شارلوت من القيام بعملها حقًا.
شعرت شارلوت بالأسف قليلاً، لذلك أقسمت أنها ستبذل قصارى جهدها من ذلك الحين فصاعدًا.
في ذلك اليوم، وصلت شارلوت إلى مكتبها مبكرًا عن المعتاد، لذا لم يكن هناك طابور انتظار في المصعد. وعندما كانت على وشك الدخول، رأت لوسي وبعض المسؤولين الكبار بالداخل. لذا، تراجعت على الفور. "اذهبوا يا رفاق. سأنتظر الشخص التالي".
"تفضلي بالدخول." تحركت لوسي قليلًا وأفسحت المجال لشارلوت.
ولم يكن أمام شارلوت خيار آخر، فدخلت ورأسها منخفض.
لكن الأشخاص بالداخل كانوا يتحدثون فيما بينهم ولم يزعجها أحد.
"السيدة رايت، هل المؤتمر الصحفي سيعقد في الواحدة ظهراً؟ هل سيكون السيد ناخت حاضراً؟" سأل أحد المسؤولين.
"بالطبع، السيد ناخت سيكون حاضرا بالتأكيد في مثل هذا الحدث المهم"، أجابت لوسي بابتسامة.
"هل ستكون السيدة بلاكوود من سيندر هناك أيضًا؟ لم نراها منذ فترة طويلة الآن."
"إن السيدة بلاكوود شخصية موهوبة وقادرة وجميلة. ناهيك عن كونها سهلة الانقياد. ولا يبدو أن بها أي ذرة من الغطرسة."
"هذا صحيح. لقد التقيت بها آخر مرة في المستوى 17، وقد رحبت بي بالفعل."
"سمعت أن السيد ناخت والسيدة بلاكوود قد خطبا. هل هذا صحيح؟"
"لست متأكدة من ذلك..." نظرت لوسي إلى شارلوت وابتسمت. "المؤتمر الصحفي اليوم مهم. يجب على الجميع الاستعداد والتوقف عن الثرثرة."
"هاهاها... بالطبع!"
استمرت محادثاتهما بينما ظلت شارلوت صامتة. ليس من المستغرب أنني لم أر شارون خلال الأيام القليلة الماضية. لقد سافرت إلى الخارج. هل ستتسبب في المزيد من المشاهد المزعجة بعد عودتها اليوم؟
تذكرت شارلوت العلاج الذي تلقته في حديقة أشينفيل. في السابق، تسببت شارون في الكثير من المشاكل لها، وحتى مايكل تورط في ذلك.
لكن... لماذا يُعقد مؤتمر صحفي اليوم؟ لماذا لم أعلم به؟ لا بد أن الأمر مهم إذا كان زاكاري سيحضر. فهو لم يحضر حتى حدث إطلاق المنتج في المرة الأخيرة
