رواية لعبة العشق والمال الفصل ثلاثمائة والثالث والسبعون بقلم مجهول
وصلت شارلوت إلى منزلها وخلع حذاءها بهدوء. كانت على وشك تفريغ الأشياء التي كانت في غرفتها عندما خرجت إيلي فجأة. "أمي عادت! أمي!"
"أوه! إيلي، هل خرجت للتو من الحمام؟"
رفعتها شارلوت بين ذراعيها ومداعبت شعرها المبلل.
"أمي، لقد أحضرنا لك الكثير من الطعام اللذيذ. إنه في المطبخ."
كانت إيلي قد انتهت للتو من الاستحمام، لذا كانت ترتدي رداء استحمام ورديًا صغيرًا لطيفًا في تلك اللحظة. كان شعرها لا يزال مبللاً بينما كان وجهها الجميل يشع.
"شكرًا لك، إيلي!" قبلت شارلوت إيلي على الخد ونظرت إليها بحب. "هل استمتعت اليوم؟"
"لقد فعلت ذلك. اشترى السيد هنري الكثير من الأطعمة اللذيذة لنا. كما اشترى أيضًا Fairytale Land بالإضافة إلى روضة الأطفال..."
واصلت إيلي سرد ما حدث في ذلك اليوم لشارلوت، وأعربت عن حماسها الشديد ورضاها عن كل الأشياء الممتعة التي حدثت.
"هاهاها. طالما أنكم استمتعتم."
نظرت شارلوت إلى وجه إيلي السعيد وشعرت بالارتياح. لقد كانت تعلم دائمًا أن الأطفال يحتاجون إلى أكثر من مجرد أم؛ بل يحتاجون إلى عائلة.
بغض النظر عن مدى جودة الأم التي كانت عليها شارلوت، فإنها لم تتمكن أبدًا من استبدال المكونات الأخرى التي تشكل الأسرة.
"إيلي، يجب أن نذهب لتجفيف شعرك. قد تصابين بنزلة برد." أشارت الممرضة إلى إيلي بابتسامة.
"استمري إذن." أعطتها شارلوت دفعة صغيرة.
"سأجفف شعري إذن يا أمي. سأتحدث إليك لاحقًا."
استدارت إيلي، وهي تهز مؤخرتها بينما كانت تركض عائدة إلى الحمام بساقيها القصيرتين.
شاهدت شارلوت إيلي وهي تغادر بابتسامة على وجهها حتى اختفت عن الأنظار. ثم لاحظت أن روبي كان يقف عند باب غرفة نومه وينظر إليها.
"روبي!" حملت شارلوت الأكياس إليه. كان روبي يرتدي بيجامته بالفعل، وبدا وكأنه قد اغتسل بالفعل.
"نعم." أومأ روبي برأسه. ثم انتقل بنظره إلى أكياس التسوق بين ذراعيها. "أمي، هل ذهبت للتسوق؟"
"لقد فعلت ذلك. رأيت أن هناك تخفيضات في المركز التجاري، لذا ذهبت وقمت ببعض التسوق." كانت شارلوت تكذب، لذا لم تجرؤ على النظر في عيني روبي. "كانت رخيصة حقًا، لا يزيد سعر كل منها عن بضع عشرات من الدولارات."
"أنتِ بحاجة إلى بعض الملابس. أمهات زملائنا في الفصل دائمًا ما يرتدين ملابس أنيقة." ذهب روبي وأخرج صندوقًا من البيتزا من المطبخ مع صندوق من العصير. "أمي، لقد قمنا بتعبئة هذا من أجلك. هناك بعض أجنحة الدجاج..."
"هذا رائع! أنا جائعة بالفعل الآن." كانت شارلوت مسرورة. "ضعها على الطاولة، روبي. ستغير أمي ملابسها أولاً."
أجاب روبي "حسنًا" وأخذ الصناديق إلى الطاولة. حتى أن الممرضة أخرجت لهما كأسين.
وبعد فترة وجيزة، خرجت شارلوت بملابس بديلة، ومرر روبي لها كوب العصير الذي سكبه.
أنهت شارلوت البيتزا دفعة واحدة وبدأت في التهامها. "لا تزال دافئة ولها طعم رائع!"
وقال روبي وهو يشرب العصير برفقة والدته أثناء تناوله: "طلبت من إحدى الممرضات أن تساعدني في تسخينه".
"روبي، يمكنك الحصول على بعض منها أيضًا." أعطت شارلوت شريحة بيتزا لروبي.
"لقد تناولت الطعام بالفعل. لا تزال معدتي ممتلئة الآن." صفع روبي معدته المستديرة. "لا أستطيع النوم بسبب ذلك."
"اذهب للتنزه إذن. أو يمكنك اللعب مع فيفي قليلاً"، قالت شارلوت وهي تدلك بطنه.
"فيفي تستمر في النوم خلال الأيام القليلة الماضية. لا يبدو أنها تستيقظ." بدا روبي مضطربًا عند ذكر فيفي. "فيفي استيقظت للتو وصرخت قليلاً. لكنها عادت إلى النوم بعد ذلك مباشرة. أمي، هل هي مريضة؟ هل نحتاج إلى اصطحابها إلى الطبيب؟"
"لقد أخذت فيفي بالفعل إلى الطبيب. قال الطبيب إنها في حالة سُكر فقط. ستعود إلى حالتها الطبيعية بعد النوم لمدة ثلاثة أيام تقريبًا. لا تقلق"، طمأنت شارلوت ابنها قبل أن تتناول رشفة من العصير.
"هاه؟ مخمور؟" اتسعت عينا روبي. "من أين حصلت فيفي على الكحول؟"
"لقد أطعمها لها أحد الأغبياء عديمي العقل" ردت شارلوت بشكل عرضي.
بعد تلك الملاحظة، ظهرت صورة وجه زاكاري الحجري أمام ذهنها، مما تسبب دون علمها في إرسال قشعريرة أسفل عمودها الفقري.
الفصل ثلاثمائة والرابع والسبعون من هنا
