رواية لعبة العشق والمال الفصل ثلاثمائة الخامس والخمسون بقلم مجهول
وفي هذه الأثناء، في منزل عائلة ناتش، عطس زاكاري مرتين. كان يشعر بأن هناك من يتحدث خلف ظهره.
هل يمكن أن تكون تلك المرأة الملعونة شارلوت؟
عبس زاكاري عندما فكر في هذا الاحتمال.
"السيد ناخت، لقد تلقينا للتو أخبارًا تفيد بأن جدك أصدر أوامر بمقاطعة ستيرلينغز"، أبلغ بن.
"لقد تجاوز عمره المائة عام تقريبًا. لماذا لا يزال سريع الغضب؟" رفع زاكاري حاجبيه وسأل، "كيف أساءت إليه عائلة ستيرلينج؟"
"سمعت أن والدة هيكتور ستيرلينج، جوليا، تصرفت بغطرسة في مطعم Fairytale Land وأساءت للسيد ناخت." بعد أن روى بن ما حدث لزاكاري، أضاف في نهاية حديثه، "لقد أعلن السيد ناخت أن الدخول إلى مطعم Fairytale Land مجاني من الآن فصاعدًا. في السابق كان سعر الدخول 666 لشخص بالغ وطفل، ولكن الآن أصبح مجانيًا للجميع."
"يا إلهي! كم يمكن أن يصبح طفوليًا!" كان زاكاري بلا كلام عندما سمع ذلك. "إنه كبير السن بالفعل ولا يزال يتصرف مثل الأطفال!"
"حسنًا، هذا ليس مفاجئًا لأنهم لا يختلفون عن بعضهم البعض." ضحك بن وتابع، "سمعت من سبنسر أنه منذ أن تعرف السيد ناخت على هؤلاء الأطفال الثلاثة، بدأ يضحك أكثر وأصبح دائمًا في مزاج جيد. إنه أمر جيد، أليس كذلك؟"
"هل هذا جيد؟" حدق زاكاري في بن ببرود وقال، "هل تعتقد حقًا أنه من الجيد أن يكون جدي قريبًا جدًا من أطفال مايكل براون؟"
"لا، لا. هذا ليس ما قصدته..." صفع بن فمه على الفور وتراجع عن كلماته. "أنا آسف. سأتراجع عما قلته!"
أصبح تعبير وجه زاكاري داكنًا، وشرب كأس النبيذ بالكامل قبل أن يقف فجأة. "جهز السيارة".
"نعم، على الفور!"
في هذه الأثناء، كانت شارلوت قد نزلت للتو من التاكسي. خلعت قبعتها وتأكدت من ارتداء قناعها ونظارتها الشمسية بشكل صحيح قبل أن تدخل إلى أرض القصص الخيالية.
لمفاجأتها، وجدت الكثير من الآباء والأطفال المتحمسين يصطفون عند المدخل.
هل هناك أي نوع من الترويج اليوم؟ رسوم الدخول إلى هذا المكان ليست رخيصة، فلماذا يوجد الكثير من الناس هنا؟
تساءلت شارلوت لبعض الوقت قبل أن تدخل وأدركت أن هناك الكثير من الآباء يجلسون في منطقة الراحة. كانوا جميعًا منغمسين في محادثات مع بعضهم البعض أثناء تناول الوجبات الخفيفة والمشروبات. كانت معظم محادثاتهم تدور حول نفس الموضوع ...
"كانت رسوم الدخول هنا 666 لشخص بالغ وطفل واحد. ونظرًا لارتفاع تكاليفها، لم يكن بإمكاني إحضار طفلي إلى هنا إلا مرة واحدة في الشهر. والآن بعد أن أصبح الدخول مجانيًا ومع تدفق الطعام المجاني، سأحضر إلى هنا كل يوم. هاهاها..."
"نحن محظوظون جدًا لأننا كنا بالقرب من هذه المنطقة اليوم. لولا ذلك لما كنا قد عثرنا على مثل هذه الصفقة الرائعة! أنا سعيد جدًا لأننا تمكنا من إنقاذ 666 شخصًا."
"بالضبط! ولكن الآن بعد أن أصبح الكثير من الناس يعرفون ذلك وأصبح هناك الكثير من الآباء وأطفالهم يصطفون في طوابير بالخارج، فقد يحدون من عدد الأشخاص الذين يدخلون يوميًا أو المدة التي نقضيها في الخارج.
"يُسمح له بالبقاء في الداخل."
"أنا متأكد من أنهم سيفرضون بعض القيود. بغض النظر عن مدى ثراء المدير، فإن المساحة هنا لا تزال محدودة. علاوة على ذلك، من المحتمل جدًا أن تنخفض جودة الخدمة إذا كان هناك نقص في القوى العاملة."
"أعتقد أن الأمر يستحق القيام برحلة إلى هنا حتى لو كانت هناك قيود."
"نعم، أوافقك الرأي. أتساءل من هو الرجل الغني الذي اشترى هذا المطعم وسمح بالدخول المجاني. إذا التقيت به، فسأشكره بالتأكيد على النحو اللائق!"
"أنا أيضاً… "
كانت شارلوت مرتبكة للغاية بعد الاستماع إلى محادثتهما. لقد أخذت الأطفال إلى المطعم مرة واحدة فقط. في تلك المرة، جاءت هي والسيدة بيري إلى هنا مع الأطفال الثلاثة، لذلك اشترت مجموعتين من تذاكر البالغين والأطفال وتذكرة إضافية للأطفال بشكل منفصل. لقد كلفها ذلك أكثر من ألف وستمائة دولار، ولم يكن من السهل على شارلوت أن تتخلى عن هذا المال!
فلماذا أصبح الدخول مجانيًا الآن؟
بينما كانت شارلوت تفكر في الأمر، سمعت صوتًا مألوفًا يقول: "اسمحوا لي بالدخول، اسمحوا لي بالدخول! حفيدي لا يزال بالداخل".
استدارت شارلوت ورأت أنها جوليا.
خوفًا من أن تتعرف عليها جوليا، اختبأت شارلوت على الفور خلف شخصية كرتونية بينما أخرجت رأسها بتكتم لمراقبة الوضع.
وبعد فترة وجيزة، قام اثنان من موظفي المطعم بإخراج تيموثي من ساحة اللعب وتسليمه لجوليا وحراسها الشخصيين.
كان تيموثي مترددًا في المغادرة ونظر إلى الملعب بحنين، لكن جوليا سحبته بعيدًا على عجل.
بعد أن شاهدهما الموظفان وهما يغادران، تنهدا وقالا بهدوء: "كلاهما متغطرس بنفس القدر. في السابق، عندما أتت السيدة ستيرلينج الصغيرة إلى هنا، أصرت على حجز المنطقة بأكملها أيضًا وحتى أنها طردت الأطفال الآخرين، مما تسبب في شعورهم بخيبة الأمل. حتى أن بعضهم بكى!
"لقد انزعج والدا هؤلاء الأطفال أيضًا من تصرفاتها. وهذه المرة، حدث نفس الشيء مع السيدة ستيرلينج العجوز. لكنني أراهن أنها لم تكن تتوقع مقابلة شخص أكثر نفوذًا منها. اشترى السيد ناخت المكان بالكامل لأحفاده الثلاثة على الفور وحتى سمح بالدخول مجانًا للجميع. هكذا يتصرف الأثرياء حقًا!"
"نعم، بالضبط!"
الفصل ثلاثمائة والسادس والخمسون من هنا
