رواية لعبة العشق والمال الفصل ثلاثمائة والسابع والعشرون بقلم مجهول
"لماذا يحاول إيذاءهم؟" سأل مايكل. "عليك أن تساعدني في فهم هذا الأمر حتى أكون في وضع أفضل للتحدث إلى السيد العجوز ناخت."
"لقد اعتقد زاكاري خطأً..." نظرت إليه شارلوت بخجل. "أنهم لك."
"ماذا؟" كان الرجل مذهولاً للغاية واستغرق بعض الوقت لاستعادة رباطة جأشه. "لا عجب أنه عدائي للغاية في كل مرة نلتقي فيها. إنه يتصرف وكأنه يريدني أن أموت".
"أنا آسفة جدًا، مايكل، لأنني جررتك إلى هذه الفوضى"، قالت شارلوت في ندم.
"لا، لقد فعلت الشيء الصحيح." ثم أخذ مايكل بعض الوقت لتحليل الأمر بشكل نقدي.
"على الرغم من أنه كان من المعقول أن يغضب من شيء كهذا، إلا أن الشخص العقلاني لن يؤذيك بدافع الغيرة، ناهيك عن الخروج واختطاف أطفالك. لقد أثبتت أفعاله أنه عنيف ومهووس إلى أقصى حد. لقد أحسنت صنعًا بإبعاد أطفالك ونفسك عنه."
"لم يكن من نيتي أبدًا أن أستخدمك كدرع..." أوضحت شارلوت. "لقد استمر في الضغط عندما علم بوجود الأطفال. لقد كان مجرد مصادفة أن تظهر أنت والسيد براون في منزله وتقودانه إلى الاستنتاج الخاطئ بشأنك. لم يكن لدي خيار سوى أن أسير مع التيار في ذلك الوقت، لكنني حاولت حقًا أن أنأى بنفسي لتجنب توريطك. وبشكل غير متوقع، تعمق سوء فهمه منذ ذلك الحين، لدرجة أنه تسبب لك في الضيق في كل مرة. أنا آسفة، أنا آسفة حقًا..."
"لا يهم"، أجاب مايكل بلا مبالاة. "لم يكن بوسعه أن يفعل الكثير بخلاف ضربي في وجهي. ومع ذلك، لم تواجهي أي مشاكل منذ اختلطت بهذا الرجل. سيكون من الأفضل أن تبتعدي عنه".
"أتمنى لو كان بإمكاني ذلك، ولكن ماذا علي أن أفعل الآن؟" كانت شارلوت في حالة من الذعر. "هل تعتقد أنه سيؤذي الأطفال؟"
قال مايكل وهو ينهض على قدميه: "حاول أن تهدأ أولاً. سأتصل بالسيد ناخت على الفور. ابق في المنزل واسترح. سأتصل بك بمجرد أن تصلني أخبار".
"سأذهب معك." قالت شارلوت وهي تسحبه. "لا أستطيع أن أرتاح حتى أرى أطفالي."
"حسنًا." احتضنها بقوة. "ارتدي طبقة إضافية. سأنتظرك بالخارج."
"تمام."
…..
على متن سيارة رولز رويس فانتوم.
عبس زاكاري عندما شاهد المقطع على جهازه اللوحي.
لقد تمكن من الحصول على لقطات أمنية للأطفال الثلاثة قبل مايكل. بالإضافة إلى ذلك، اكتشف أن أحد الأطفال نُقل إلى المستشفى بعد أن صدمته سيارة السيد ناخت العجوز.
كان زاكاري هو من أصدر التعليمات بمسح المقطع الأخير، وهذا هو السبب في عدم تمكن مايكل من الوصول إليه.
وكان زاكاري الآن في طريقه إلى مستشفى سيرين.
قال بن بحذر: "لم أكن لأتوقع أبدًا أن الطفل المتورط في الحادث هو طفل السيدة ويندت. إذا اكتشفت الحقيقة، أخشى أن يكون هناك المزيد من سوء الفهم".
"كما لو أنها لم تشبع من هذه الأشياء بالفعل"، قال زاكاري ببرود. "بالنظر إلى كل شيء، لن يحدث هذا فرقًا كبيرًا. الشيء المهم هو إخفاء هوية الطفل عن الجد".
"مفهوم!"
أدرك بن الآن فقط مدى عمق مشاعر زاكاري تجاه شارلوت. ربما اختار زاكاري إخفاء الأمور عن البطريرك القديم للحفاظ على إمكانية وجود مستقبل بينه وبين شارلوت.
"المعلومات المرسلة من المستشفى، السيد ناخت."
قام بنقل تقرير المستشفى إلى جيمي وإيلي قبل أن يقدم لزاكاري نظرة عامة.
"الشخص الذي أصيب هو جيمسون، ثاني أصغر أفراد الأسرة. وقد أصيب بارتجاج خفيف في المخ وكسر في كاحله الأيسر وسحجات متعددة. وقد استعاد وعيه هذا الصباح."
"أصغرهم هي إليسا. كانت لوزتها ملتهبة، ربما بسبب كل البكاء عندما رأت شقيقها يتألم. هدأت الحمى التي كانت تعاني منها خلال الليل. أما الابن الأكبر، روبنسون، فهو بخير."
وتابع: "بعد الحادث، كان السيد ناخت يشرف بنفسه على الأمور في المستشفى، ولم يغادر إلا في منتصف الليل. لقد حضر حوالي الساعة الثامنة من صباح اليوم وظل موجودًا حتى يبقي الأطفال في صحبته".
