رواية لعبة العشق والمال الفصل ثلاثمائة والتاسع عشر بقلم مجهول
يائسة من الترطيب، غمست فيفي منقارها في كأس النبيذ وشربت النبيذ بشغف.
عبس زاكاري. أيها الطائر الجشع! لم أشاركه مع بن من قبل!
بعد تناول بضع جرعات من الكحول اللذيذ، تجشأت فيفي بصوت عالٍ وانهارت على السرير بجانب شارلوت قبل أن تسقط في نوم مخمور.
حصل زاكاري على كأس نبيذ جديد وساعد نفسه على تناول كأسين آخرين من النبيذ قبل أن يتجه لمشاهدة شارلوت وهي نائمة.
كان وجهها الشاحب مثل سكين في أعماق قلبه الأكثر حساسية، وقال لنفسه أن يحافظ على أعصابه تحت السيطرة من الآن فصاعدا. لا أستطيع أن أؤذيها مرة أخرى!
انحنى إلى الأمام وطبع قبلة خفيفة على جبين شارلوت، ثم نهض ومشى إلى الأريكة لينام ليلتها.
وفي هذه الأثناء، طرقت راينا باب الجناح، لكنها لم تتلق أي رد.
"ماذا يحدث؟" سأل بن.
"السيدة بيري في المستشفى، والآن السيدة ويندت مريضة أيضًا. ماذا سيحدث للأطفال الثلاثة؟" سألت راينا وهي عابسة. "أردت أن أسأل السيد ناخت عما إذا كان سيرسل أي شخص لرعايتهم، لكنه نائم".
"حسنًا... لا أستطيع أن أقول الكثير بشأن هذه المسألة"، قال بن متردداً.
بدون أوامر زاكاري، لم يكن لديه الحق في التصرف من تلقاء نفسه.
بعد كل شيء، هؤلاء الأطفال الثلاثة لم يكونوا أبناء زاكاري، وآخر شيء يريده بن هو إثارة أعصاب زاكاري.
ومع ذلك، كان هناك شعور مزعج بأنه يتعين عليه أن يتحمل مسؤولية سلامة الأطفال.
"لا بأس، دعنا نذهب ونلقي نظرة"، قالت راينا. "سأتحمل اللوم إذا طالبني السيد ناخت بتفسير في وقت لاحق!"
"شكرًا لك،" قال بن وهو يربت على كتفها.
ومع ذلك، عندما وصلت راينا إلى شقة شارلوت مع اثنين من أطباء الأطفال، لم يكن من الممكن العثور على الأطفال في أي مكان.
في حالة من الذعر، هرعت راينا إلى المستشفى لإبلاغ زاكاري بالوضع، لتجده لا يزال نائمًا.
تردد بن عندما سمع قصة راينا. "هل تركت السيدة ويندت الأطفال مع شخص آخر؟ هل هم مع عائلة براون؟ إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن نلتزم الصمت بشأن هذا الأمر".
"هذا صحيح..." قالت راينا وهي تخفض رأسها بقلق. "هل نتحدث مع السيدة ويندت عندما تستيقظ في الصباح؟"
"نعم، هذا يبدو رائعًا."
في صباح اليوم التالي، استيقظت شارلوت من نومها العميق فجأة وهي تصرخ: "لا! لا تؤذوا أطفالي!"
هرع زاكاري نحوها وأمسك بيدها بقوة وقال لها: "أنتِ بأمان! لا داعي للذعر!"
فتحت شارلوت عينيها على مصراعيهما، وكاد زاكاري أن يتراجع خطوة إلى الوراء بعد أن رأى مدى الخوف الذي كان في عينيها. صرخت وهي تلهث وتلهث من الجهد المبذول: "أطفالي... أطفالي!"
"ما الأمر؟" سأل زاكاري عابسًا.
"لقد رحل أطفالي..." صرخت شارلوت وهي تمسك بيديه بقوة. "ساعدني يا زاكاري! لقد رحل أطفالي..."
أدرك زاكاري أنه ليس لديه أي التزام بالمساعدة لأن الأطفال ينتمون إلى عائلة براون، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بالأسف عليها.
وعندما رأت شارلوت أنه متردد، ازداد قلقها. "من فضلك ساعدني!" توسلت، وكأن زاكاري هو أملها الأخير.
عبس زاكاري واستدار وقال: "بن!"
هرع بن على الفور. "نعم، السيد ناخت؟"
"اذهب و..."
"لماذا تمنعني؟ دعني أدخل!" فجأة سمع صوتًا يقطع حديث زاكاري.
لقد كان مايكل براون، وصوته جعل قلب زاكاري يصبح باردًا.
سيطر الجانب المنطقي من عقله، وسحب يده بعنف. "إنهم ليسوا أطفالي. ليس عليّ مساعدتك".
"أنت..." تلعثمت شارلوت وهي تحدق فيه بصدمة.
ماذا قلت للتو؟
إنهم أطفالك، بحق السماء!
سوف تندم على عدم مساعدتهم!
الفصل ثلاثمائة والعشرون من هنا
