رواية لعبة العشق والمال الفصل ثلاثمائة وتسعة بقلم مجهول
كان روبي واقفًا منتظرًا أمام غرفة الطوارئ، وكانت علامات القلق والإرهاق واضحة على جسده الصغير.
"هل أنت جائع؟" أعطاه السيد ناخت العجوز همبرجر مع كوب من العصير. "سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يصل الطعام المغذي الذي طلبته. يجب أن تأكله أولاً لملء معدتك."
"لا بأس، شكرًا لك."
نظر روبي بشوق إلى الهامبرجر، وخرجت هدير عالٍ من بطنه. على الفور، احمر وجهه عند سماع هذا الصوت المحرج.
كيف لا يكون جائعًا؟ في الماضي كان يتناول وجبة خفيفة صغيرة عندما يصل إلى المنزل في الساعة الثالثة والنصف قبل تناول العشاء في الساعة السادسة.
لكن اليوم لم تكن هناك وجبات خفيفة، ولم يتمكن حتى من شرب رشفة ماء، ناهيك عن تناول العشاء.
في تلك اللحظة، كان جسده بالكامل منهكًا. كان وجه روبي شاحبًا للغاية، وكانت شفتاه تبدوان جافتين للغاية. وفي بعض الأحيان، كان يُخرج لسانه الصغير لترطيب شفتيه المتشققتين.
"تناولها." قسم السيد ناخت البرجر إلى نصفين قبل أن يعطي نصفه لروبي. "لا أستطيع أن أنهي مثل هذا البرجر الضخم بمفردي، فلماذا لا تساعدني؟ أنا متأكد من أن معلميك علموك أن الطفل الجيد يجب أن يساعد الآخرين دائمًا."
"حسنًا،" قبل روبي البرجر على مضض. "يجب على كبار السن تناول كميات أقل. سيكون من الصعب عليك هضمه لاحقًا." قال ببرود.
"هذا صحيح"، قال سبنسر ضاحكًا. "سريعًا، تناوله".
"يجب أن تأكل أولاً، يجب أن أبحث عن أختي."
ابتلع روبي لعابه وهو ينظر بحسرة إلى البرجر. لكنه لم يأخذ منه ولو لقمة واحدة. بل حمل البرجر بعناية واتجه نحو المصعد.
لقد امتلأ السيد ناخت العجوز بالفضول عندما رأى تصرفاته وقرر أن يتبع روبي سراً...
أول ما فعله روبي عندما وصل إلى الطابق السفلي هو أن يطلب من الممرضة القريبة كوبًا بلاستيكيًا. وبعد أن حصل على كوب الماء الدافئ، سار إلى غرفة إيلي.
عندما وصل، كانت إيلي نائمة على السرير مع ممرضة تبقيها برفقة سريرها.
"إيلي!" نادى روبي بصوت خافت، لكنها بالكاد تحركت لأنها كانت لا تزال في نوم عميق.
لم يكن روبي راغبًا في إيقاظها، فسلم كوب الماء الدافئ والهامبرغر إلى الممرضة. وسألها بهدوء: "سيدتي، هل يمكنك من فضلك أن تعطي هذه لأختي عندما تستيقظ؟"
خارج الغرفة، لم يستطع السيد ناخت العجوز إلا أن يشعر بالتأثر بالمشهد الذي أمامه. لقد احتفظ روبي بالهامبرجر، خصيصًا لأخته الصغيرة.
"هل اشتريت هذا لأختك؟" أخذت الممرضة الطعام منه بفضول، "يا صغيري، أنت في الثالثة من عمرك فقط، لكنك تعرف كيف تعتني بأختك جيدًا. أنت حقًا طفل جيد!"
"أنا شقيقها الأكبر، ومن مسؤوليتي أن أعتني بإخوتي"، قال روبي بعزم وهو يرفع صدره بفخر. "سيدتي، كيف حال أختي؟ هل حالتها خطيرة؟"
"لا على الإطلاق!" جلست الممرضة القرفصاء. "استرخِ، ستكون أختك بخير. إنها مجرد التهاب في اللوزتين. بمجرد أن تحصل على دوائها وتشرب كميات كبيرة من الماء، فإن القليل من الراحة هو كل ما تحتاجه للشفاء التام." قالت بحرارة لروبي.
"قالت أمي إن المرضى المصابين بالتهاب اللوزتين يحتاجون إلى تناول المزيد من الأطعمة الخفيفة، وشرب المزيد من الماء، وتناول دقيق الشوفان..." التفت روبي إلى إيلي بنظرة مليئة بالذنب. "لكنني لا أستطيع الوصول إلى أمي أو السيدة بيري، وليس لدي أي أموال لشراء دقيق الشوفان لإيلي. سوف تموت جوعًا إذا لم يكن لديها أي شيء لتأكله الليلة."
"أوه..." تأثرت الممرضة بكلمات روبي لدرجة أن الدموع بدأت تتجمع في عينيها. "لا تقلق! سأحرص على الاعتناء بأختك جيدًا. يمكنني طلب بعض دقيق الشوفان لاحقًا، وبمجرد استيقاظ أختك، سأتأكد من إطعامها." طمأنته على عجل ووضعت ذراعها على كتفه.
"شكرًا لك يا آنسة." انحنى روبي بعمق ومد يده إلى حقيبته ليخرج كتابًا قصصيًا. "سأتركه هنا كقرض عقاري. بمجرد عودة أمي، ستسدد لك ثمن دقيق الشوفان."
شعر السيد ناخت العجوز باحمرار عينيه من شدة المشهد، وارتعشت يده التي كانت تمسك بعصاه قليلاً.
لا شك أن تصرفات روبي أثلجت صدره. لم يكن ليتصور قط أن طفلاً في الثالثة من عمره يستطيع أن يتحمل مثل هذا العبء الثقيل وأن يشعر بهذا القدر من الامتنان. يا له من طفل رائع!
"لا بأس..." حاولت الممرضة رفض عرضه.
"من فضلك خذها!" قال روبي بإصرار.
اضطرت الممرضة إلى الاحتفاظ بكتابه مؤقتًا بناءً على إصراره. أعادت له البرجر بسرعة. "لا تستطيع أختك تناول البرجر أو شرب العصير. يجب أن تأكله أولاً. لم تتناول العشاء بعد، أليس كذلك؟"
"نعم..." قبل روبي البرجر وارتشفه، لكنه لم يقم بأي حركة لتناوله. بدلاً من ذلك، لف البرجر بعناية قبل وضعه بأمان في حقيبته المدرسية. "بمجرد أن يستيقظ جيمي، يمكنه تناوله."
