رواية لعبة العشق والمال الفصل ثلاثمائة واربعة بقلم مجهول
عادة، كل يوم بعد الظهر، كانت السيدة بيري تنتظر الأطفال عند تقاطع الشارع.
ومع ذلك، في ذلك اليوم بالتحديد، عندما نزل الأطفال من حافلة المدرسة، لم تكن السيدة بيري موجودة في أي مكان.
سألت ليكسي، معلمة الروضة، "روبنسون وجاميسون وإليزا، هل ولي أمركم غير موجود بعد؟". "هل تحتاجون مني أن أتصل بوالديكم؟"
أجاب روبي بطريقة ناضجة إلى حد ما: "لا داعي لذلك. لقد وصلت السيدة بيري متأخرة بضع دقائق عن المعتاد هذه الأيام. لا بأس. سيتعين علينا فقط الانتظار هنا لبعض الوقت".
"إذن عليك أن تكون جيدًا وتنتظر هنا، حسنًا؟ لا تتجول." تابعت ليكسي، "روبنسون، أنت الأخ الأكبر، لذا عليك أن تعتني جيدًا بإخوتك، حسنًا؟" "نعم، أعلم. لا تقلقي، السيدة تشيني." ربت روبنسون على صدره الصغير وأضاف بثقة، "سأعتني بهم بشكل صحيح."
"ولد جيد." لم تفكر ليكسي كثيرًا وتركت حافلة المدرسة تغادر.
على مدى الأيام القليلة الماضية، تأخرت السيدة بيري لبضع دقائق، وكانت حافلة المدرسة تنتظر في المكان حتى جاءت السيدة بيري لتلتقط الأطفال.
ومع ذلك، وبسبب ذلك، بدأ الآباء الآخرون يشكون من اضطرارهم إلى الانتظار لفترة أطول لاستلام أطفالهم. لذلك، لم تجرؤ ليكسي على التأخير أكثر من ذلك.
اعتقدت ليكسي أن السيدة بيري ستكون هناك لتلتقطهم قريبًا وأن المكان قريب جدًا من منزلهم، لذا لم يكن لديها أي شكوك.
"تسير السيدة بيري ببطء شديد. ربما لا تزال في طريقها." كان جيمي يركل الحصى على جانب الطريق. "روبي، دعنا نلعب جولة من اللعبة."
"لا." نظر روبي باتجاه منزلهم وتابع بعقلانية، "السيدة بيري لم تكن تشعر بأنها على ما يرام خلال الأيام القليلة الماضية. حتى أنها تلهث عندما تمشي. كانت ملابسها دائمًا مبللة بالعرق كلما أتت لتلتقطنا. لماذا لا نعود إلى المنزل بأنفسنا؟ هذا سيوفر على السيدة بيري بعض المتاعب."
"روبي على حق." رفعت إيلي يدها الصغيرة الممتلئة وعبرت عن أفكارها، "نحن بالفعل طلاب في الصف الأخير في الروضة. لا ينبغي لنا أن نفكر في اللعب فقط. علينا أن نساعد في تقاسم عبء السيدة بيري وأمهاتنا."
"حسنًا، أنا آسف." خفض جيمي رأسه بسبب شعوره بالذنب. ولإصلاح الأمر، أضاف: "أعرف الطريق إلى المنزل. يمكنني اصطحابنا مرة أخرى."
"أنا أيضًا. دعنا نذهب."
كان الأطفال الثلاثة يمسكوا بأيدي بعضهم البعض ويمشون في طريق العودة إلى المنزل وهم يرددون بعض أغاني الأطفال.
عندما رأى المارة الآخرون هؤلاء الأطفال، لم يسعهم إلا الإشادة بمدى جمالهم وروعتهم. حتى أن بعضهم تساءل عن هوية أطفال هؤلاء الأطفال.
خلال الدقائق القليلة الأولى، ظلوا يركزون على رحلة العودة إلى المنزل. ولكن سرعان ما تشتت انتباههم الأشياء المحيطة بهم.
كان جيمي يركل الحصى على الطريق طوال الرحلة.
وفي هذه الأثناء، كان روبي يراقب باستمرار السيارات المارة، محاولاً معرفة ما إذا كانت والدتهم عائدة إلى المنزل بعد العمل.
من ناحية أخرى، انجذبت إيلي إلى قطة صغيرة على جانب الطريق. أشارت إلى القطة بإصبعها الممتلئ وقالت، "انظر! هذه القطة الصغيرة جميلة للغاية. هل هي ضائعة ولا تستطيع العثور على طريقها إلى المنزل؟"
"نعم." أومأ روبي برأسه وحلل الأمر بعقلانية. "هذه القطة الجميلة والنظيفة لا تبدو مثل القطط الضالة."
"لا بد أن صاحبها قلق للغاية." نظر جيمي إلى القطة وفكر. "ربما يبحث عنها في كل مكان."
"دعونا نأخذه إلى الشرطة"، اقترحت إيلي بنبرة جادة. "بعد ذلك، سيكون قادرًا على العودة إلى المنزل".
"أوافق!" رفع جيمي كلتا يديه بالموافقة.
"لكن-"
"مهلا، إنه يركض نحو الغابة،" هتفت إيلي بقلق من العدم.
ركض جيمي إلى البستان على الفور وطارد القطة الخرقة.
"جيمي، انتظرني." ركضت إيلي بسرعة نحوه. كانت قدماها الممتلئتان أبطأ عندما يتعلق الأمر بالركض.
"جيمي، إيلي، توقفا هناك!" لم يستطع روبي إيقافهما، لذا لم يكن أمامه خيار سوى اتباع أشقائه. "لا تتجولا. وإلا فلن تتمكن السيدة بيري من العثور علينا لاحقًا..."
رفض الطفلان الآخران الاستماع إليه وظلا يتتبعان القطة.
كان جيمي يركض بسرعة كبيرة ويتبع القطة الخرقة عبر الغابة إلى طريق آخر.
وفي هذه الأثناء، كانت سيارة رولز رويس تتجه بسرعة نحوهم...
