رواية لعبة العشق والمال الفصل مائتين والتاسع والثلاثون بقلم مجهول
صفع زاكاري خدي شارلوت بهاتفها. سألها، "هل ما زلت صامدة؟ هل تريدين مني إحضار الرجل والأطفال الثلاثة أمامك قبل أن تكوني على استعداد للتحدث؟ هممم؟"
"لا، من فضلك لا تفعلي ذلك"، توسلت شارلوت وهي تمسك بيده. "الأطفال أبرياء. لا تفعل أي شيء متهور، أتوسل إليك!"
كانت تعلم أنه بمجرد إغضابها له، كان قادرًا على أي شيء.
"إذن كوني صادقة معي. هل الأطفال لك؟" طلب زاكاري.
"أنا..." كانت شارلوت في حالة ذعر. عندما أدركت أن القطة خرجت من الحقيبة، لم يكن لديها خيار سوى الإيماء بخنوع. "نعم!"
"هل هم نفس الأطفال الذين أخذوا الشريحة؟"
رفع زاكاري ذقنها حتى تنظر في عينيه.
"لا لا لا، لم يسرقوها"، أوضحت شارلوت بجنون. "وضع رجل يرتدي ملابس سوداء الشريحة في جيب جيمي. بعد ذلك، أكلتها فيفي. لم أكن أعرف ماذا حدث حينها. ولكن بمجرد أن عرفت، قمت بإطعام فيفي ملينات حتى تتبرز. بعد ذلك، فكرت في كيفية إعادتها إليك..."
كان صوتها يصبح أكثر هدوءًا. كلما تحدثت أكثر، أصبحت أكثر رعبًا.
بدا زاكاري وكأنه سيأكلها في أي وقت.
كان وجهه كئيبًا بشكل مخيف، تمامًا مثل الهدوء الذي يسبق العاصفة.
"لم نسرق الشريحة حقًا. لا نعرف حتى ما هي..." كانت شارلوت لا تزال تحاول الشرح بيأس. "فكر في الأمر، إذا كنا نعتزم سرقتها حقًا، فلماذا لم نبيعها لمنافسيك؟ علاوة على ذلك، حاولنا قصارى جهدنا لإعادتها."
"من هو الأب؟"
كان هذا هو السؤال الوحيد الذي كان زاكاري يهتم به. كان صوته هادئًا بشكل استثنائي ولكنه بارد بشكل مخيف في نفس الوقت.
كان قلب شارلوت ينبض بلا توقف لأنها كانت في حالة ذعر شديد. كانت تريد أن تقول "إنها أنت"، لكنها كانت تعلم أنها لا تستطيع أن تخبره بالحقيقة بعد.
أرادت أن تكذب لكنها كانت تدرك أنها سيئة في ذلك.
أو ربما، وهي صادقة مع نفسها، كانت تعلم أنه من المستحيل ألا يرى من خلال أكاذيبها.
"تكلم!" زأر زاكاري.
ارتجفت شارلوت وهي تنظر إليه بخوف.
"أنا-أنا-إنه..." تلعثمت لفترة طويلة.
"هل هم لي؟" على الرغم من أن زاكاري كان يبذل قصارى جهده لإخفاء مشاعره، إلا أنه لم يعد قادرًا على تحمل التشويق. "قبل أربع سنوات، حملت. بدلاً من الإجهاض، أنجبت ثلاثة توائم. هل أنا على حق؟"
كانت عيناه تتألقان بالترقب، على أمل أن يحصل على إجابة نهائية.
بحلول ذلك الوقت، كانت يداه ترتعشان من اندفاع المشاعر. حدق باهتمام في شفتي شارلوت، قلقًا من أنه قد يفوت ردها.
"لا، بالطبع لا." أنكرت شارلوت ذلك بسرعة. "كيف يكون ذلك ممكنًا!"
شعرت أنه كان الشيطان الذي يعاني من تقلبات مزاجية شديدة، لدرجة أنه قد يكون ملطخًا بالدماء. الاعتراف به كأب للأطفال الآن كان مخيفًا للغاية بالنسبة لها.
"ليس أنا؟" شد زاكاري قبضته على خدي شارلوت وطالب، "إذن من هو؟"
ارتجفت شارلوت من الألم وكافحت لدفع يده بعيدًا.
طرق! طرق! فجأة، كان هناك طرق على الباب ودخل بن ليبلغ، "السيد ناخت، لقد وجدنا رجال عائلة براون."
تصاعدت هذه الكلمات من موقف خطير بالفعل إلى موقف أكثر غدرًا.
وفي الوقت نفسه، استطاعت شارلوت أن ترى الغضب في عيني زاكاري. كثف قبضته على ذقنها وكأنه يريد سحق عظامها.
"إنه يؤلمني..." تأوهت شارلوت بخنوع.
حدق زاكاري فيها "هل ما زلت تعرفين الألم؟" "هل ينتمي الأطفال الثلاثة إلى... مايكل؟"
لطالما كانت عائلة براون تحافظ على مستوى منخفض من الاهتمام. والآن بعد أن حشدوا رجالهم للتوسل بالرحمة لها، كان من الصعب ألا نصدق أنها كانت على علاقة حميمة مع مايكل.
