رواية لعبة العشق والمال الفصل مائتين والسادس والثلاثون بقلم مجهول
لقد أثارت كلماتها وترًا حساسًا في لونا التي انهارت على الأرض ودفنت وجهها في الدموع.
"هكذا هي الحال،" قال سيمون بأسف. "آه، لقد أخذ آل ستيرلينج تيموثي بعيدًا ولم أره منذ فترة طويلة."
بدت أماندا كئيبة، وسرعان ما استجمعت قواها وقالت ساخرة، "هل تعتقد أنني حمقاء؟ من تعتقد أن السيد ناخت هو؟ إذا كان يريد حقًا معرفة ذلك، هل تعتقد أنه يمكنك إخفاء ذلك؟"
"أنا..."
"انس الأمر، أيًا كان السبب الذي يجعلك تبقي الأمر سرًا، فهذا لا يعنيني،" أكدت أماندا ببرود. "طالما يمكنك إخراجنا من هنا بأمان، سنغلق أفواهنا."
"أنت ذكية حقًا، عمة أماندا."
اعترفت شارلوت بقدرات أماندا بتنهيدة.
أدركت أماندا أنه حتى لو كشفوا عن وجود الأطفال، فإن زاكاري لن يسامحهم.
ولكن كلمة واحدة من شارلوت وعائلتها ستترك لتتعفن في الغرفة الباردة المتجمدة التي لا يعرف عنها أحد.
"لا تقلقي. الآن بعد أن أصبحت امرأة زاكاري، من يجرؤ على إيذائك؟" بافتراض أن شارلوت لا تزال مترددة، أضافت أماندا، "نريد فقط مغادرة هذا المكان بأمان وليس لدينا أي مطالب أخرى".
"أنت تبالغين في تقديري. ألا ترى أنني محبوسة هنا معك؟" تذمرت شارلوت وهي جالسة على الأريكة. "يمكن أن يكون مزاجه متقلبًا لدرجة أنني حتى لا أستطيع فهمه جيدًا".
"سيسمح لك بالخروج بالتأكيد"، أكدت أماندا بثقة. "بحلول ذلك الوقت، أنا متأكدة من أنك تعرفين ما يجب عليك فعله".
تجاهلتها شارلوت وحدقت في لونا بدلاً من ذلك. "هل أرسلت حقًا رجالًا لاختطاف أطفالي؟"
"ماذا؟" اتسعت عينا أماندا في صدمة. "لونا، لقد أرسلت رجالًا لاختطاف الأطفال؟"
مع بريق في عينيها، خفضت لونا رأسها في صمت.
"هل أنت مجنونة؟" صرخت أماندا بغضب. "هؤلاء أطفال زاكاري. إذا علم بذلك، فسوف يقتلنا!"
"من يدري على وجه اليقين؟" حدقت لونا ببرود في شارلوت. "إذا كانوا أطفاله حقًا، لكانت قد كشفت عن ذلك منذ فترة طويلة. لماذا تحتاج حتى إلى أن تكون سرية للغاية؟"
"أجد الأمر غريبًا أيضًا." سأل سيمون، "شارلوت، هل هؤلاء الأطفال حقًا أطفال زاكاري؟"
تجاهلتهم شارلوت، ونقرت على هاتفها بقلق للاتصال بمايكل والتحقق من سلامة أطفالها.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي إشارة على الإطلاق.
"هذه غرفة سرية حيث تم قطع جميع الإشارات. لن تتمكني من المرور." أمسكت أماندا بشارلوت. "كوني صادقة معي. هل زاكاري هو الأب؟"
"هذا ليس من شأنك!" دفعت شارلوت بعيدًا.
غضبت أماندا وضغطت على أسنانها ووبخت لونا قائلة: "يا فتاة غبية، كم مرة يجب أن أخبرك بعدم التصرف بتهور؟ لماذا عليك دائمًا القيام بشيء غبي دون علمي؟"
كانت أماندا في مأزق. من ناحية، كانت تتمنى أن يكون الأطفال لزاكاري، ومن ناحية أخرى، كانت تتمنى ألا يكونوا كذلك.
إذا كان زاكاري هو الأب، فمن المفهوم أن يساعدوا شارلوت في الحفاظ على السر.
ولكن إذا تمكن رجال لونا من اختطاف الأطفال وإيذائهم في هذه العملية، فإن عائلتهم بأكملها ستنتهي.
ومع ذلك، إذا لم يكن زاكاري هو الأب، فسوف يكون لديه انطباع بأنهم جميعًا جعلوه أحمقًا عن عمد. وعندما يحدث ذلك، سيكونون أيضًا في حساء ساخن.
لكنه لن يقتلهم إذا حدث أي ضرر للأطفال.
لذلك، اختاروا الأقل شرًا، وتمنوا ألا يكون الأطفال لزاكاري.
في هذه الأثناء، سأل بن بحذر في السيارة، "هل سنحبس السيدة ويندت هناك حقًا؟"
"بما أنها لا تريد التحدث، فدعها تبقى هناك فقط."
كانت نبرة زاكاري باردة ولم تترك أي مجال للتفاوض.
"لماذا لا تسمح لي بالتحقيق؟" اقترح بن. "في الواقع، لا أعتقد أن الأمر سيكون معقدًا. يمكننا معرفة ذلك بسهولة."
