رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل مئتان وسبعة بقلم مجهول
207
في نهاية المطاف، بدأت المنافسة على منصب المدير المساعد تبدو وكأنها منافسة لمعرفة من لديه أصدقاء أكثر ثراءً. ومن يفوز في كلتا الفئتين سيكون لديه ميزة بالفعل، وهذا لا يشمل مبيعاته الفعلية من المتجر.
لقد تعلمت أنستازيا بالطريقة الصعبة أنها كانت متأخرة عن الآخرين. فقد كانت في الخارج لمدة خمس سنوات، ولم تكن على اتصال بأي من أصدقائها وأقاربها القدامى لفترة من الوقت الآن. ولإضافة الملح إلى الجرح، حتى لو تمكنت من التواصل مع أصدقائها وأقاربها، فقد لا يتمكنون من تحمل تكلفة المجوهرات الباهظة الثمن.
تنهدت وهي تجلس في مكتب المدير وتتصفح استراتيجيات التسويق المختلفة، فقط لتستنتج أن معظمها لن ينجح معها.
في تلك اللحظة، توقفت ست سيارات خارج متجر بورجواز، وكان الرجال والنساء يرتدون أنماطًا مختلفة ويدخلون عبر الأبواب.
انفصل مساعدو المبيعات الذين كانوا يتجاذبون أطراف الحديث فيما بينهم، وساروا بخطوات متأنية لتحية العملاء. وكان أكثر ما أدهشهم هو أن هؤلاء العملاء اختاروا قطع مجوهرات من مجموعات راقية.
وبعد مرور أقل من عشر دقائق، غادر اثنان من هؤلاء العملاء المتجر ومعهما مجوهرات تقدر بملايين الدولارات، وفي غضون نصف ساعة، ارتفعت مبيعات المتجر إلى ثمانية ملايين دولار.
"سيدتي تيلمان، أخبار رائعة! كانت هناك مجموعة من العملاء الذين زاروا المتجر في وقت سابق، وأبدوا اهتمامًا بالعناصر الموجودة في المجموعة الرئيسية. لقد تجاوزت مبيعاتنا ثمانية ملايين للتو! سيتعين علينا الحصول على المزيد من المخزون من المقر الرئيسي، في أقرب وقت."
"ماذا؟" كانت أنستازيا مذهولة للغاية لدرجة أنها وقفت. لا يمكن. هل أنا محظوظة حقًا؟
في ذلك المساء، توصلت هي والمدير إلى استراتيجيتين منفصلتين في ضوء الارتفاع المفاجئ في المبيعات. ونظرًا لأن المتجر لا يزال لديه سلع هدايا في المخزون، فقد وضعوا لافتة خارج الباب للترويج لنشاط توزيع الهدايا. وكانت الخطة الثانية التي توصلوا إليها هي أن تدفع أنستازيا 30 ألف روبية من جيبها الخاص مقابل إعلان لمدة شهر في جميع مراكز التسوق الكبرى.
في الساعة الرابعة مساءً، غادرت أنستازيا عملها لتلتقط جاريد من المدرسة. وفي اللحظة التي نزلت فيها من السيارة، التفتت بدافع غريزي لتلقي نظرة سريعة على ساحة انتظار السيارات بجوار روضة الأطفال.
لاحظت على الفور سيارة رولز رويس مألوفة متوقفة على جانب الطريق، وكانت لوحة الترخيص فريدة من نوعها مثل السيارة نفسها. كان إليوت هو الشخص الوحيد الذي يمكنه امتلاك هذه السيارة.
لقد أصابها الإحباط الشديد عندما جاء الرجل ليأخذ جاريد من المدرسة مرة أخرى، وبدأت تتساءل عما كان يحاول إثباته.
كانت لا تزال في حالة من الغضب عندما رأت جاريد يخرج من بوابات المدرسة في اتجاهها وهو ممسك بيد إليوت. "ماما، ماما!" حيّاها وهو يقفز نحوها.
أشرقت أنستازيا ومدت ذراعيها وكأنها تريد الإمساك به.
"أمي، قال السيد بريسجريف أنه سوف يشتري لنا العشاء الليلة"، أبلغ جاريد بمرح.
عند سماع هذا، نظرت إلى إليوت ولوحت بيدها وهي ترفض العرض. "لا، لن يكون ذلك ضروريًا. يمكنني تدبير أمر العشاء الآن بعد أن أصبحت يدي أفضل. يجب أن تنطلق إذا كان لديك
"الأمور المهمة التي يجب الاهتمام بها، الرئيس بريزجريف."
"لا، لنعد إلى منزلك لتناول العشاء"، اقترح إليوت. وعندما رأى النظرة المتعبة على وجهها، أضاف بتعاطف: "يمكننا دائمًا الخروج لتناول العشاء إذا كنت متعبة".
"لا، بالإضافة إلى ذلك، فأنا أفضل طهي وجباتي بنفسي على أي حال"، ردت أنستازيا، فهي لا تريد لهذا الرجل أن يفسد ذوق جاردن بالطعام الباهظ الثمن.
"حسنًا إذن. سنذهب لشراء بعض البقالة معًا." وبعد ذلك، حمل جاريد بين ذراعيه واتجه إلى سيارته.
كانت أنستازيا على وشك المغادرة معهم عندما هرعت إليها إحدى الأمهات وقالت لها بحسد: "أنت محظوظة جدًا، أنستازيا! لديك زوج ثري ووسيم يساعدك في رعاية طفلك! إنه لا يشبه زوجي المتقاعس؛ لا أتذكر حتى آخر مرة رأيته فيها في المنزل".
ابتسمت أنستازيا بقوة، وأصبحت عاجزة عن الكلام بسبب هذا.
وتابعت الأم قائلة: "لم أرَ قط رجلاً وسيمًا مثل زوجك! أعتقد أنه أجمل كثيرًا من كل هؤلاء المشاهير. لكن كن حذرًا، عليك أن تراقب رجلًا وسيمًا مثله. ففي النهاية، لا تعرف أبدًا ما إذا كانت هناك امرأة مختبئة في الظل تنتظر الانقضاض عليه!"
·
تيبست الابتسامة على وجه أنستازيا، لكنها أومأت برأسها وقالت بلباقة: "فهمت. سأضع ذلك في الاعتبار".
كان جاريد جالسًا بالفعل في مقعد سيارته عندما دخلت السيارة. في تلك اللحظة، كانت متوترة بعض الشيء، ولم تكن متأكدة مما إذا كان من الجيد لها ولإيليوت الاستمرار على هذا النحو.
لقد أعدت بعض الأطباق للعشاء في ذلك المساء، وقام كل من إليوت وجاريد بتنظيف أطباقهما جيدًا. حتى أنهما تناولا حساء ذيل الثور الذي كانت متأكدة من أنها أفسدته.
كان جاريد يحب النزول إلى الملعب المشترك بعد العشاء، وبينما كانت أنستازيا مشتتة، قرر إليوت اصطحابه إلى هناك.
كانت الساعة تشير إلى الثامنة والنصف مساءً عندما انتهت أنستازيا من غسل الأطباق وترتيب المنزل. أحضرت كوبًا من الماء إلى الشرفة، ولكن بينما كانت تشربه، أدركت فجأة، وبقدر لا بأس به من الانزعاج، أنها كانت تشرب من نفس الكوب الذي استخدمه إليوت في وقت سابق.