رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل مئتان وواحد بقلم مجهول
201 هل نمت في سريري؟
بعد الإفطار، أمسكت أنستازيا بحقيبتها واتجهت نحو الباب. وبينما كانت تفعل ذلك، رفعت حاجبها ونظرت إلى الرجل على الأريكة قبل أن تقول، "السيد الرئيس بريسجريف، سأذهب لاستقبال جاريد الآن. هل تخطط للبقاء هنا؟"
ملأ الغضب إليوت عندما سمع هذا. أراد أن يذهب معها، لكن من الواضح أن المرأة لم تكن لديها أي نية للسماح له بمرافقتها.
نهض من الأريكة وقال، "سأوصلك إلى منزل نايجل". لم يبدو أنه سيقبل الرفض كإجابة.
"لا، لا بأس. يمكنني الحصول على سيارة أجرة."
"سيارتي موجودة في الطابق السفلي."
"أنا لا-"
"أنا أعرف أين يعيش نايجل!" نظر إليها إليوت بنظرة متحدية.
حينها أدركت أنها نسيت أن تسأل عن عنوان نايجل. نظرت إلى الساعة، وعندما رأت أنها كانت السابعة والنصف صباحًا فقط، لم ترغب في الاتصال بنايجل.
"حسنًا، فقط إذا كنت حرًا. لا أريد أن أفرض عليك ذلك-"
"أنا كذلك." بعد ذلك، استدار إليوت وخرج من الباب.
كان راي في الطابق السفلي، وكان قد قاد السيارة بالفعل. انزلق إليوت إلى المقعد الخلفي بينما تبعته أنستازيا.
ثم تحدثت أنستازيا إلى ري بدافع القلق، "السيد أوزبورن، آمل أن يكون والدك بخير!"
أجاب بكل سهولة: "شكرًا لك على السؤال، آنسة تيلمان. لقد سارت العملية الجراحية على ما يرام".
"يسعدني سماع ذلك" قالت بابتسامة سعيدة حقيقية.
ثم لاحظت أن الرجل الذي بجوارها قد ارتدى ملابس بديلة. لم يعد يرتدي القميص الأبيض الذي ارتداه بالأمس، بل كان يرتدي قميصًا رماديًا. عبست قليلاً. ربما أحضرت له ري ملابس بديلة. نظرًا لكونه مهووسًا بالنظافة، فلن يرتدي أبدًا شيئًا من الليلة السابقة.
عند التفكير في هذا، تساءلت عما إذا كان هذا يعني أن إليوت استحم في حمامها. ربما استحم الليلة الماضية، لكن هل نام في سريري بدون ملابس؟!
كان الأمر وكأن عقلها انفجر في تلك اللحظة. ابتلعت ريقها، ورغم أنها أرادت أن تسأله عن الأمر، إلا أنها لم ترغب في القيام بذلك أمام ري.
بدلاً من ذلك، تناولت هاتفها وأرسلت سؤالها إلى إليوت في رسالة نصية.
في صمت السيارة، رن هاتف إليوت مرة واحدة برسالة جديدة. التقط هاتفه ونظر إلى الشاشة، التي كانت تحتوي على رسالة نصية من أنستازيا تقول، "هل نمت في سريري بدون ملابس الليلة الماضية؟"
ابتسمت بسخرية على شفتيه وهو يستدير ليلقي عليها نظرة غامضة.
اعتبرت أنستازيا ذلك تأكيدًا ونظرت إليه بغضب. آه، من قال إنه يستطيع النوم عاريًا في سريري؟!
رد الرجل على رسالتها بلهجة شيطانية: "لا تقلقي. حياتي الشخصية نظيفة ومرتبة ولن أسبب لك أي مشاكل".
عندما قرأت هذا، شعرت بالغضب يملأ قلبها، ولم تكن تريد شيئًا أكثر من ضربه حتى يفقد وعيه.
إن حقيقة أن لديه تاريخًا مع هايلي أزعجتها إلى حد كبير، وكان وجهها قاتمًا عندما أجابت، "لا تفعل ذلك مرة أخرى أبدًا".
عندما رأى تعبيرها العاصف، أدرك أنه لا يستطيع أن يزعجها أكثر من ذلك، لذلك كتب: "لم أستحم الليلة الماضية، وكل ما فعلته هو ارتداء ملابس بديلة. كما أنني لم أنم عاريًا في سريرك".
عندما رأت أنستازيا هذا، نظرت إلى إليوت بنظرة متشككة.
في هذه الأثناء، لم يستطع راي أن يمنع نفسه من الشعور بالحرج عندما أدرك أن كليهما كانا يتبادلان الرسائل النصية في المقعد الخلفي. هل يريدان التحدث عن شيء لا ينبغي لي أن أطلع عليه؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن يمانع في إيقاف السيارة في مكان ما والنزول لمنحهما بعض الخصوصية.
وأكد إليوت برسالة أخرى: "هذا صحيح. أنا لا أكذب أبدًا". وبعد ذلك استدار لينظر إلى أنستازيا بثبات.
رمشت، واختارت أن تصدقه في النهاية.
كان منزل نايجل يقع في حي فلل راقي للغاية حيث كان كل أبناء المدينة الشباب يقيمون. كانت الفلل تتميز بمرافق حديثة، وكانت تطل على رصيف الميناء حيث كانت مجموعة أنيقة من اليخوت الفاخرة راسية.
أوقف راي السيارة خارج فيلا فخمة. نظرت أنستازيا حولها وتنهدت، لأنها كانت متأكدة من أنها ستضيع لو دخلت المنطقة بمفردها.
"شكرًا لك، الرئيس بريزجريف. أتمنى لك رحلة آمنة"، قالت بأدب. ثم فتحت باب السيارة للنزول.
ولكنها كانت قد خرجت للتو من السيارة عندما رأت أن إليوت خرج أيضًا. فحدقت فيه بدهشة وكأنها تسأله بصمت عما يفعله.
رأى السؤال في عينيها فرفع كتفيه وقال: "لم أزر منزل نايجل منذ فترة. أعتقد أن تناول كوب من الشاي مع صديق قديم سيكون أمرًا رائعًا!" وبعد ذلك سار بخطوات واسعة نحو الباب الأمامي وكأنه يمتلك المكان.
سارعت أنستازيا خلفه وقالت بصوت خافت: "السيد الرئيس بريسجريف، ألا تعتقد أنه يجب عليك الحضور لتناول الشاي في يوم آخر؟"
لقد كان عليها أن تقدم الكثير من التوضيحات إذا شوهدت وهي تظهر في منزل نايجل مع إليوت.
"لا،" أجاب إليوت بصرامة قبل أن يمد يده ليضغط على جرس الباب.
في تلك اللحظة، تمنت أنستازيا أن تتمكن من حفر حفرة في الأرض ودفن نفسها فيها. كان ينبغي لها أن تعلم أن هذا أفضل من أن تقبل عرض إليوت بإنزالها هنا. كان من الواضح أنه كان يحاول إعطاء نايجل انطباعًا خاطئًا عن عمد!