رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل المائه وواحد وتسعون بقلم مجهول
191
على الرغم من أن أليكس اعترف بأنه يعتقد أنه فرد متميز، إلا أنه كان يعلم أنه لا يمكن مقارنته بإليوت.
كان أليكس، الذي ينحدر من خلفية فقيرة، يعترف دائمًا بأن العالم ليس عادلاً. لقد ضحى بالكثير ليصل إلى القمة، لكن بعض الناس وُلدوا في القمة.
كانت أنستازيا فتاة أحبها منذ اللحظة الأولى التي وقعت عيناه عليها، وكانت تجعله يشعر بالنشوة من خلال المحادثة القصيرة التي دارت بينهما. ومع كل نفس تتنفسه وكل ابتسامة تبتسمها، كان هذا كافياً لجعله يقع في حبها أكثر فأكثر.
ولكن في تلك اللحظة، لم يستطع أليكس إلا أن ينظر، وهو يضغط على قبضتيه بينما كان الشخص الذي يحبه بجانب إليوت.
بعد فشلها في إجبار إليوت على التحرك، كانت أنستازيا على وشك الاستسلام عندما نادتها امرأة في منتصف العمر: "أوه أنستازيا، ها أنت ذا! تعالي وساعديني قليلاً".
ما رأته أنستازيا هو أن نعومي كانت لديها ابتسامة لطيفة ودافئة في تلك اللحظة، وهو شيء لم تراه أنستازيا كل يوم.
"هل تحتاج إلى مساعدة في أي شيء؟" سألت أنستازيا بينما التفت إليوت أيضًا لينظر إلى نعومي.
عند رؤية وجهه، شعرت نعومي أن قلبها قفز قليلاً بسبب مدى كمال وجه الرجل. كان العيب الوحيد هو الهالة البعيدة والباردة التي تنبعث منه والتي جعلته يشعر وكأن حاجزًا غير مرئي يحيط به.
"ويجب أن يكون هذا هو الضيف الكريم الذي ذكره والدك، السيد الشاب إليوت!" رحبت به نعومي على عجل، "مرحبًا، السيد الشاب إليوت. أنا زوجة فرانسيس، نعومي لويل. آمل أن تجد في قلبك ما يغفر لنا إذا كان هناك أي شيء غير مناسب في المكان!"
رد إليوت على ذلك بإيماءة خفيفة. فبالعودة إلى كيفية تنمر الأم وابنتها على أنستازيا في ذلك الوقت في الشركة، لم يكن ليحافظ حتى على آداب السلوك العام لولا الاحتفال الذي أقيم في ذلك الوقت.
"أناستازيا، تعالي معي لثانية واحدة. لدي أمر عاجل قد يحتاج إلى مساعدتك،" أعلنت نعومي، متظاهرة بأنها تبدو وكأنها تفعل شيئًا عاجلًا.
نظرًا لأن اليوم كان احتفالًا لشركة والدها، لم ترغب أنستازيا في التراخي
"أوه، لذلك قالت لإليوت، "السيد الرئيس بريسجريف، سأبتعد قليلاً. من فضلك اجعل نفسك مرتاحًا."
وبعد أن صرحت بذلك، وقفت أنستازيا وغادرت. وفي اللحظة التي استدارت فيها نعومي، أشارت المرأة الأكبر سناً بسرعة إلى ابنتها.
السبب الحقيقي وراء مجيء نعومي كان فقط لإجبار أنستازيا على المغادرة حتى تتاح الفرصة لابنتها، حيث كان إليوت هو هدفهم الحقيقي الليلة.
في هذه الأثناء، رأت إيريكا، التي كانت تقف على مقربة منها، إشارة والدتها. على الفور، أصبحت قلقة ومتحمسة، راغبة في الركض مباشرة إلى جانب إليوت. باستخدام المرآة على الجانب، نظرت إلى نفسها لبضع ثوانٍ قبل أن تخفض خط رقبتها عمدًا وتدفع صدرها إلى الأعلى، ثم تسير نحوه بإغراء.
عندما اقتربت منه، شعرت إيريكا بأنفاسها تتسارع وهي تنظر إلى ظل الرجل الحاد. مع كل نظرة إلى شواربه المقصوصة بعناية وملامحه الجانبية المذهلة، كانت تقع في حب الرجل الكاريزمي أكثر فأكثر.
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، حشدت أحلى صوت ممكن وقالت، "مرحبًا، السيد الشاب إليوت، بما أن أختي مشغولة بشيء آخر، فقد طلب مني والدي أن أرافقك قليلاً."
بعد قول ذلك، جلست إيريكا بشكل طبيعي على مقعد أنستازيا. تحول عقلها على الفور إلى هريسة في اللحظة التي التقت فيها بالعين مع إليوت، ولم تعرف ماذا تقول بعد ذلك.
في تلك اللحظة، لم تكن إيريكا، التي أرادت أن تتحول إلى أميرة فقط لتظهر له جانبها الأكثر أناقة، على علم بأن الرجل الجالس أمامها كان شاهدًا على القتال بينها وبين أنستازيا قبل شهر.
"لا أحتاج إلى أي رفقة، شكرًا لك." أنهى إليوت جملته ثم التقط هاتفه وبدأ في تصفحه، وكل ذلك في نفس الوقت كان ينبعث منه شعور بعيد.
"ماذا عن بعض المشروبات، يا سيدي الشاب إليوت؟ يمكنني أن أحضر لك بعضًا منها، إذا كنت ترغب في ذلك."
"ليس هناك حاجة."
"فاكهة؟ هناك بعض الفاكهة الطازجة المقطوعة هناك. يمكنني-"
"لا." قاطعها إليوت دون أن يحرك عينيه بعيدًا عن هاتفه.
على الرغم من أن إيريكا كانت تعلم أن إليوت كان من الصعب الاقتراب منه وكان باردًا، إلا أنها لم تستسلم بعد، حيث كانت راضية بمجرد البقاء بالقرب منه. "في هذه الحالة، سأفعل ذلك فقط
"ابق هنا معك. أخبرني إذا كان لديك أي احتياجات." رفعت ذقنها ونظرت إليه، وكان تعبير الحب على وجهها.
وبما أن إليوت لم يستطع أن يجعلها تذهب بعيدًا، فقد تركها هكذا شخصًا يبدو في حالة حب.
على الجانب الآخر، كانت أنستازيا، التي تم استدعاؤها إلى المخزن، في حيرة بعض الشيء لأنها لم تكن بحاجة إلى أي مساعدة. حتى أنه كان هناك عدد قليل من العمال الذين يمكن رؤيتهم جالسين ويتحدثون.