رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل المائه وتسعة وثمانون بقلم مجهول
189
بفضل مكانة إليوت القوية في عالم الأعمال، فضلاً عن تأثير عائلة بريسجريف، رحب به فرانسيس على الفور بحماس. "السيد الشاب بريسجريف، لديك الوقت للانضمام إلينا! إنه لشرف كبير أن نستضيفك هنا!"
على الرغم من أن زوجته أنقذته، إلا أن فرانسيس ما زال ينظر إلى هذا الرجل كشخصية قوية لا يستطيع أن يسيء إليها أو يعبث معها.
"السيد تيلمان، أنت مهذب للغاية. لقد سمعت أن اليوم هو الاحتفال بالذكرى السنوية العشرين لشركتك. آمل أن تسامحني على مجيئي دون دعوة."
"أنت تفكر في الأمر كثيرًا! أنا سعيد حقًا لأنك تستطيع الحضور، يا سيد بريسجريف الشاب. أنا متحمس حقًا، في الواقع!" كان فرانسيس مسرورًا حقًا، وكان رفاقه مندهشين أيضًا - لم يتوقع أي منهم رؤية رئيس عائلة بريسجريف الغامض الأسطوري في احتفال شركة فرانسيس.
"السيد تيلمان، أعتقد أنك لا تعلم أن الرئيس بريسجريف هو صاحب عمل ابنتك، الآنسة أنستازيا."
"ماذا؟" هل تعمل أنستازيا في شركة الرئيس بريسجريف؟" لم يعرف فرانسيس في البداية كيف يجب أن يستمتع بالسيد الشاب لعائلة بريسجريف، ولكن الآن بعد أن علم أن ابنته تعمل لدى إليوت، فقد فكر في أنه سيكون من الرائع أن ترافقه.
في هذه الأثناء، كانت أنستازيا جالسة في القاعة تتحدث مع أليكس عن شؤون شركة والدها الأخيرة. كان أليكس يخبرها بكل ما يعرفه، بينما كانت أنستازيا تستمع إليه باهتمام. وفجأة، سمعت والدها يناديها. "أنستازيا! أنستازيا، تعالي."
نظرت عن غير قصد نحو والدها. رأت والدها في البداية، لكن سرعان ما التقت عيناها بعيني رجل آخر باردتين ثاقبتين. وعلى الرغم من المسافة بينهما، إلا أن نظرة الرجل كانت تشبه شفرة حادة مميتة عندما نظر إليها.
إذا وقعت النظرة على شخص آخر، فإن هذا الشخص سوف يصاب بالخوف الشديد. ومع ذلك، عندما رأت أنستازيا الرجل النبيل بجوار والدها، لم تكن خائفة فحسب، بل كانت غاضبة أيضًا.
ألم يقل إنه سيعتني بجاريد؟! لماذا هو هنا في حفل شركة أبي؟ ماذا عن ابني؟
وفي النهاية، سحبت كرسيها إلى الخلف وتوجهت نحو والدها.
"أناستازيا، تعالي إلى هنا. لدينا ضيف محترم. من فضلك ساعديني في استضافة السيد الشاب بريسجريف." أشار لها فرانسيس بيده ليطلب منها أن تأتي.
عندما وقفت أنستازيا أمام والدها، هدأت على الفور، لأنها لم تكن تريد أن يعرف والدها عن علاقتها مع إليوت.
"مرحبًا، الرئيسة بريسجريف، مرحبًا بك في حفل شركة والدي." مدّت يدها بطريقة بعيدة ولكن مهذبة.
مدّ إليوت يده ليمسك بيدها، وكانت ابتسامة لا يمكن تفسيرها تلعب على شفتيه.
"أبي، دعني أستضيف الرئيس بريسجريف. يجب أن تكمل عملك. الرئيس بريسجريف، من هنا، من فضلك." أشارت إلى إليوت ليذهب معها.
رفع إليوت رأسه ونظر إلى الأمام. كان يتجه حاليًا نحو طاولات كبار الشخصيات بينما كانت أنستازيا تتبعه. عندما أدركت أن والدها لن يتمكن من سماع محادثتهما من حيث هما الآن، سألت بقلق، "أين جاريد؟"
نظر إليوت إلى الخلف وأجاب: "لا تقلق، لقد سلمته إلى نايجل".
"لماذا أنت هنا في حفل شركة والدي؟" سألته وهي تحدق في ظهره.
"لتهنئته بالطبع." رفع الرجل زاوية شفتيه واستدار لينظر إليها.
في تلك اللحظة، وصل الاثنان إلى الطاولة. سحب إليوت الكرسي وجلس، بينما جلست أنستازيا بجانبه، وظهرت على وجهها نظرة إحباط.
"لقد أصاب وصولك والدي بالذعر! لم يكن من المفترض أن تظهر هنا بهويتك." حدقت فيه بعجز.
"ما هي الهوية التي يجب أن أظهر بها إذن؟ ماذا عن صديق ابنته الكبرى؟" سأل إليوت بابتسامة ساحرة.
قفزت أنستازيا على قدميها تقريبًا وهي تنكر في ارتباك، "توقف عن التحدث بالهراء".
"أنا لست هنا كضيفة فقط. أود التحدث مع والدك حول مشروع تجاري." رفع حاجبيه إليها. بالطبع، لن يأتي دون سبب.
لقد صُدمت أنستازيا عندما سمعت ذلك. أي مشروع عشوائي كان بين يديه
كان من المفترض أن يسمح هذا لوالدها بتحقيق ربح لسنوات قليلة قادمة على الأقل. ومع ذلك، كانت نية إليوت الحقيقية هي رد الجميل، ولم تكن ترغب في أن ترى والدها يتفاعل معه كثيرًا.
في تلك اللحظة دخلت إيريكا القاعة ممسكة بذراع والدتها وهي تنظر حولها بقلق. وفجأة، لاحظت الشكل الوسيم الساحر على الطاولة الأولى من اليسار أمام المسرح. ورغم أنها لم تر سوى ظهره، إلا أن ذلك كان كافياً لجعل قلبها ينبض بسرعة.
سرعان ما لاحظت شخصية مألوفة تجلس بجانب ذلك الرجل. في تلك اللحظة، بدأت الغيرة والغضب يشتعلان بداخلها. أليس هذا أناستازيا؟