رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل المائه وستة وثمانون بقلم مجهول
186
لم تتوقع أنستازيا أن يخبر ابنها إليوت عن المأدبة. وبما أن الأمور وصلت إلى هذه النقطة، لم يكن أمامها خيار سوى إزعاج الرجل برعاية جاريد. لذا، استبدلت على الفور نبرتها الغاضبة في البداية بنبرتها المعتادة. "إذا لم يكن الأمر يشكل لك مشكلة كبيرة، فيرجى الاعتناء به نيابة عني الليلة. سأذهب لاصطحابه في حوالي الساعة 9.00 مساءً".
"بالتأكيد!" وافق إليوت دون تردد وأغلق المكالمة.
أثناء النظر إلى غروب الشمس في المسافة، سقطت أنستازيا في ذهول، متسائلة عما إذا كان من الجيد أن يعتمد ابنها على إليوت كثيرًا.
في كثير من الأحيان، كانت الخيارات المتاحة محدودة. من ناحية، لم تكن تريد أن يعتمد جاريد على هذا الرجل كثيرًا، ولكن من ناحية أخرى، لم تستطع إلا أن تشعر بالارتياح عندما اعتنى الرجل بابنها. في الواقع، كانت تثق في هذا الرجل دون قيد أو شرط.
بعد أن أنهى إليوت المكالمة مع أنستازيا، اتصل على الفور بشخص آخر.
"مرحبًا، إليوت! كيف يمكنني مساعدتك؟" رن صوت نايجل من الطرف الآخر للمكالمة.
رغم أن الرجلين عقدا رهانًا، إلا أن ذلك لم يؤثر على العلاقة بينهما.
"أحتاج منك خدمة، هل تساعدني في رعاية طفل؟"
"طفل من؟"
"أين أنت؟"
"أين غير ذلك؟ شركة والدي بالطبع."
"حسنًا، سأرسله الآن."
"لم تخبرني من هو هذا الطفل! وأنا لا أحب رعاية الأطفال"، قال نايجل متذمرًا.
"إنه ابن أنستازيا. هل لن تعتني به؟" تمتم إليوت بغضب.
"ماذا؟ جاريد؟ جاريد معك الآن؟" سأل نايجل بدهشة، ثم قال بفرح. "أرسله! أنا لا أحب الأطفال الآخرين، لكن جاريد مختلف".
أنهى إليوت المكالمة على سماعة البلوتوث الخاصة به قبل أن يقول للطفل في الخلف
"أجلس." "سأرسلك إلى منزل نايجل الآن، أليس كذلك؟"
"حسنًا، سيد بريسجريف. عليك أن تراقب والدتك الليلة وتتأكد من عدم اختطافها من قبل أي رجل!"
"سأراقبها عن كثب بالتأكيد." ضحك إليوت. لن يتمكن أي رجل من أخذها تحت مراقبته.
وبعد قليل، وصلوا إلى فندق 7 نجوم، وكان نايجل ينتظر في الطابق السفلي ليأخذ الطفل. وعندما توقفت السيارة، فتح نايجل باب المقعد الخلفي للسيارة. وفوجئ عندما رأى مقعد سيارة للأطفال في سيارة إليوت وكان الطفل الصغير مربوطًا بأمان على المقعد.
"السيد نايجل!" استقبله جاريد بأدب.
في هذه الأثناء، اقترب إليوت من نايجل وقال له: "أناستازيا منشغلة بشيء ما، لذا طلبت مني أن أرسل جاريد إلى منزلك. سأضطر إلى إزعاجك به الليلة".
عند سماع ذلك، شعر نايجل بالاستياء قليلاً. كنت سأذهب لاصطحاب جاريد إذا اتصلت بي أنستازيا، فلماذا طلبت من إليوت إرسال جاريد؟ هل يمكن أن يكون ذلك لأنها تعتقد أنني لست جديرًا بالثقة مثل إليوت؟
"وداعًا، سيد بريسجريف." بينما أمسك جاريد بيد نايجل، نظر الصبي إلى الخلف وأومأ بعينه إلى إليوت، ملمحًا إلى السر الذي لا يعرفه سوى الاثنين.
—
كاليفورنيا
في النهاية، قاد نايجل جاريد إلى مكتبه. وكلما فكر الأول في الأمر، شعر بالإحباط أكثر. بدلاً من مطالبة إليوت بإرسال جاريد إلي، لماذا لم يفعل؟
هل يمكن لأنستازيا الاتصال بي مباشرة للذهاب وإحضار جاريد؟
التفت نايجل لينظر إلى الصغير الذي كان جالسًا على الأريكة وقدماه الصغيرتان تتدليان في الهواء. وفجأة، لاحظ نايجل أن ملامح وجه جاريد الجميلة بدأت تصبح حادة، مما تسبب في توسيع الرجل لعينيه اللوزيتين. ماذا يحدث؟ لماذا أجد أن جاريد يبدو وكأنه يشبه إليوت إلى حد ما؟
كانت ملامح جاريد وسلوكه مشابهين جدًا لملامح إليوت وسلوكه. في اللحظة التالية، بدا أن نايجل تذكر شيئًا ما، فأخرج هاتفه ليتصفح ألبوم الصور الخاص به. تذكر أنه احتفظ بصورة لإليوت عندما كان طفلاً - كانت صورة تم التقاطها عندما كان مع إليوت.
بعد البحث في عدد قليل من الألبومات، وجد نايجل الصورة أخيرًا. نظر نايجل إلى الصبي الصغير في الصورة الذي كان يضع ذراعيه حول كتف نايجل. في تلك اللحظة، كادت عينا نايجل أن تسقطا من محجريهما.
في الصورة، كان إليوت طفلاً يبلغ من العمر خمس سنوات وكان يشبه تمامًا الصبي الصغير الذي كان يجلس على الأريكة. كان وجهاهما متشابهين للغاية لدرجة أن أحدهما بدا وكأنه نسخة طبق الأصل من الآخر.
ما هذا النوع من الظاهرة الغريبة؟ يبدو ابن أنستازيا تمامًا مثل إليوت عندما كان طفلاً! نظر نايجل إلى نفسه في الصورة، إلى الصبي الذي كان يحمل ذراع إليوت حول كتفه.
على الرغم من أنه كان طفلاً رائعاً أيضاً، إلا أنه لم يكن يشبه جاريد على الإطلاق.
في تلك اللحظة، شعر نايجل وكأنه يحترق من الغضب والغيرة. هل هذه إشارة من الله؟ هل إليوت سوف يهزمني في هذه العلاقة؟
ألقى نايجل نظرة على الطفل على الأريكة مرة أخرى، وكان الحب الذي يكنه لأنستازيا لا يزال قويًا. إذا تزوجت أنستازيا، فلن أجعل الطفل الصغير حزينًا أبدًا، ولن أعطيه أي إخوة أو أخوات أصغر سنًا!