رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل المائه وواحد وثمانون بقلم مجهول
181
"أمي، سأتصرف بشكل لائق في المنزل. يمكنك الذهاب." أومأ الصغير برأسه بخنوع. كان يكره إيريكا أيضًا، لأنه كان قادرًا على الشعور بسوء نيتها تجاهه على الرغم من أنه كان مجرد طفل صغير.
لذلك، اختار عدم مرافقته حتى لا يسبب مشاكل لأمه. ومع ذلك، بدلاً من أن تكون جريس برفقته في تلك الليلة كما اقترحت أنستازيا، اعتقد جاريد أن إليوت قد يكون مرشحًا أفضل لهذه المهمة.
ذهبت أنستازيا إلى المكتب بعد أن أوصلت ابنها. جلست على مقعدها لبضع دقائق فقط قبل أن تطرق جريس بابها وتفتحه، وتدعو رجل توصيل الزهور للدخول. "أنا الآنسة تيلمان. من فضلك أرسل الزهور!"
أذهلت باقة الورود الزرقاء أنستازيا لبضع ثوانٍ. من أرسلها؟
"سيدتي تيلمان، إليكِ أزهارك. وقّعي عليها واعترفي بها."
وهكذا وقعت أنستازيا على الورقة. ثم مدت يدها إلى البطاقة الموجودة في الباقة وفتحتها. وبدلاً من البحث عن كلمات رومانسية، وجدت أمرًا مهيمنًا مكتوبًا عليها: لا تعطوا الزهور لأحد. مع خالص تحياتي، بريسجريف.
لقد فقدت أنستازيا القدرة على الكلام. لماذا أرسل لي الزهور مرة أخرى؟ حتى أنه منعني من إهدائها.
"سيدتي تيلمان، الزهور رائعة. من الواضح أنها مستوردة!" جاءت جريس لتستمتع بالزهور.
عند سماع ذلك، ضمت أنستازيا شفتيها وأطلقت ابتسامة عاجزة. لا أريد أن أتلقى هذا مهما كان جميلاً!
"سيدة تيلمان، لا بد أن معجبك ثري للغاية!" خمنت جريس بحسد.
"إنه ليس معجبًا بي"، أجابت أنستازيا بشكل غامض قبل أن تعود إلى مقعدها. في الساعتين التاليتين، حدقت بشكل متقطع في باقة الورود الزرقاء وسقطت في ذهول.
في الساعة 11.30 صباحًا، ظهر نايجل في مكتبها ليدعوها لتناول الغداء - وكانت دعوة لا تترك مجالًا للرفض.
عندما رأى باقة الزهور على الأريكة، عرف على الفور من هو المرسل
كان يشعر بالإحباط تجاه نفسه بسبب انشغاله الشديد بالتجديدات لدرجة أنه نسي إرسال الزهور.
ومع ذلك، كانت أنستازيا تشعر بالحرج من دعوته لتناول الغداء كل يوم، لذلك أعلنت، "اسمح لي أن أدعوك لتناول الغداء لاحقًا!"
كان نايجل يريد فقط تناول وجبة طعام معها، لذا لم يكن يمانع من سيدفع الفاتورة. وفي النهاية، ذهبا معًا إلى مطعم غربي. وخلال الوجبة، تحدث عن تجديد مكتبه وسأل أنستازيا عن رأيها.
ومع ذلك، وبغض النظر عما اقترحته، وافق نايجل على كل أفكارها وقرر تبنيها. ونتيجة لذلك، لم تجرؤ على تقديم أي اقتراحات متسرعة، وإلا فإنها ستتحمل الذنب إذا كانت عملية التجديد سيئة للغاية.
"أناستازيا، ما رأيك في ابنة عمي؟" سأل نايجل فجأة. ارتجفت يد أناستازيا عند سماع هذا السؤال، مما تسبب في سقوط ملعقة الطعام التي التقطتها على
"أوه... هـ... إنه مديري وهو شخص لطيف، بالطبع"، تلعثمت.
"بيني وبينه، من تعتقد أنه الأفضل؟" حدق نايجل فيها باهتمام، مصممًا على الحصول على إجابة منها.
عند هذه النقطة، وضعت أنستازيا أدوات المائدة الخاصة بها ونظرت مباشرة إلى عينيه. "نايجل، ما الذي ترمي إليه بالضبط؟"
من ناحية أخرى، ضم نايجل شفتيه الرقيقتين وقرر أنه لا ينبغي له أن يتجنب السؤال الذي كان يفكر فيه لفترة أطول. لذا، زفر وقال، "أعلم أنه يلاحقك ويرد لك لطفك في نفس الوقت. أناستازيا، فيما يتعلق بعلاقتنا، آمل أن... تتمكني من منحني فرصة لأكون معك." خفض رأسه لأنه كان يعلم أن الفرص ضئيلة.
"نايجل، من الرائع أن أكون صديقك. يمكننا تناول الوجبات معًا والالتقاء أحيانًا. علاوة على ذلك، أنت تعلم أنني لا أنوي الزواج مرة أخرى. أنا آسفة حقًا!" اعتذرت بصدق، ثم أضافت، "من فضلك لا تضيع وقتك معي، نايجل. الأمر لا يستحق ذلك".
"لكن...أنتِ المرأة الوحيدة في قلبي. لا يوجد أحد غيرك." رفع رأسه ونظر إلى المرأة أمامه. على الرغم من أنها لم تكن أجمل امرأة، إلا أنها كانت المنظر الأكثر تميزًا الذي رآه على الإطلاق.
الحقيقة أن كلماته حركت قلب أنستازيا، لكنها ظلت جامدة وتنهدت. "في هذه الحالة، أعتقد أننا لا نستطيع أن نكون أصدقاء حتى".
لقد تصلبت تعابير وجهه ثم سقط. "لا، لا أريد أن يحدث هذا."
"لذا، فلنظل أصدقاء." ومع ذلك، لم تستطع أنستازيا أن تمنع نفسها من الشعور بالذنب عندما قالت ذلك. يبدو أنني يجب أن أتجنب مقابلة نايجل كثيرًا بعد هذا. لا أريد أن أدمر حياته. بدلاً من إضاعة وقته وجهده معي، يجب أن يذهب ويلاحق نساء أخريات.