رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل المائه وخمسة وسبعون بقلم مجهول
175
انتقلت عينا أنستازيا الجميلتان من اليسار إلى اليمين. كما ضمت شفتيها للحظة قبل أن تعض شفتها السفلية. في تلك اللحظة، بدت مضطربة للغاية وهي تكافح للتوصل إلى قرار.
أما إليوت فقد استمر في حمل فنجانه بينما كان يرتشف الشاي برشاقة. كانت رموشه الكثيفة تشكل مظلة كثيفة وكانت عيناه مغطاة مما يخفي النظرة المكثفة الثاقبة فيهما.
استدارت أنستازيا فجأة لترمقه بنظرة عابرة متوسلة، لكنها لم تتمكن إلا من التقاط نظرته غير المبالية من خلال مظهره الجانبي الوسيم. تصرف وكأن الأمر لا علاقة له به، ومن الواضح أنه لن يقدم لها أي مساعدة على الإطلاق.
لقد ألقت عليه نظرة سريعة قبل أن تخفض عينيها. وفي الوقت نفسه، كانت محبطة للغاية وهي تتذمر لنفسها، ماذا كنت أتوقع منه على أي حال؟ إنه هنا اليوم فقط ليشاهدني أجعل من نفسي أضحوكة، أو ربما هو هنا فقط للاستمتاع.
"أناستازيا، هل تجدين صعوبة في قبول عرض الزواج الذي قدمه نايجل؟" فجأة، رن صوت هارييت الدافئ.
أما بالنسبة لنايجل، فقد كانت النظرة المنتظرة في عينيه واضحة لأنه أراد إجابة. كان من الواضح أنه كان يبحث في الأساس عن إجابة صادقة من أنستازيا.
لم تلوم أنستازيا نايجل على ذلك لأنها كانت تعلم أن مشاعر نايجل تجاهها، مثل إليوت، كانت تتضمن شعورًا قويًا بالامتنان. حتى لو كان يحبها بصدق، فلن تتمكن من قبوله على أي حال.
"أنا آسفة يا نايجل، وأنا آسفة يا سيدتي العجوز بريسجريف. لا أستطيع قبول عرض نايجل." رفعت أنستازيا رأسها وكان هناك نظرة واضحة في عينيها وهي تتحدث بصوت حازم.
في هذه الأثناء، أظهر الرجل الجالس بجانبها، والذي كان مشغولاً بشرب الشاي، ابتسامة خفيفة وغير ملحوظة.
"لماذا الأمر كذلك؟" هتفت هارييت بمفاجأة.
لقد حزن نايجل لكنه لم يكن غاضبًا من أنستازيا، لأنه كان لديه كل الصبر في العالم من أجلها. لقد كان مصممًا على عدم التراجع على الرغم من رفضها المتكرر طوال هذه الفترة.
"هذا لأنني قررت أن أبقى عازبة لبقية حياتي." رن صوت أنستازيا الحازم مرة أخرى.
"بفت!" فجأة، اختنق الرجل الذي كان يجلس بجانبها، والذي كان يحتسي الشاي بأناقة في البداية، بشرابه. سرعان ما غطى فمه بكفه الكبيرة بينما أدار رأسه على عجل لينظر إليها.
وفي هذه الأثناء، واجهت أنستازيا نظرات الذهول التي ارتسمت على وجوه الثلاثة الذين كانوا أمامها، وأوضحت بصوت هادئ للغاية: "لدي طفل بالفعل وهو عالمي كله. سيدتي العجوز بريسجريف، آمل أن تتمكني من فهم ظروفي كأم عزباء. حتى لو اخترت الزواج مرة أخرى، فلن أنجب طفلاً آخر لأنني أريد أن أركز حبي وجهودي على ابني. أعتقد أن نايجل يستحق امرأة أفضل".
شبكة محلية
أدركت أنستازيا أن كلماتها ستحظى بالتأكيد بدعم هارييت. ففي النهاية، كانت الأخيرة امرأة، لذا فمن الطبيعي أن تكون قادرة على فهم موقف رفض الأم بناء أسرة جديدة مع طفلها. وإذا حملت بطفل ثانٍ،
الطفل، فمن المحتم أن يعاني الطفل الأول بعض المعاناة.
عند سماع ذلك، عبّر نايجل عن نفسه على الفور، "أناستازيا، جاريد مثل لحمي ودمي، وسأعامله بالتأكيد بنفس الطريقة التي أعامل بها ابني. أيضًا، أنا على استعداد لاحترام رغباتك ولا نحتاج إلى إنجاب طفل آخر. سأركز على تربية جاريد معك. ما رأيك في ذلك؟"
في هذه الأثناء، كانت هارييت في حالة من الهياج الشديد رغم أنها لم تظهر ذلك. كيف يمكن أن يكون هذا مقبولاً؟ لن يوافق والد نايجل على ذلك، ولن تسمح ابنتي بذلك بالتأكيد! يجب أن تنتقل سلالة عائلة مانسون إلى الأبناء.
في تلك اللحظة، عبس إليوت واستدار ليتحدث إلى نايجل. "نايجل، توقف عن السخرية. عليك أن تحترم رغبات والديك أيضًا."
أجاب نايجل بهدوء: "إليوت، يمكنني اتخاذ قراري الخاص بشأن هذا الأمر"، حيث أراد عمدًا أن يُظهر لإليوت مدى تصميمه على ملاحقة أنستازيا.
"نايجل، أنا مسرورة جدًا بمشاعرك الصادقة، لكنني قررت أن أظل عازبة لبقية حياتي. لن أتزوج من أي رجل آخر، وأنت لست استثناءً." أوضحت أنستازيا موقفها بوضوح ولم يكن هناك مجال للتراجع عن كلماتها لأن هذه كانت أفكارها الفعلية أيضًا.
تغير تعبير وجه إليوت على الفور بمجرد أن أنهت جملتها. كان جالسًا بجانبها، واستدار لينظر إليها بغضب، "آنسة تيلمان، لا ينبغي لك أن تتحدثي بتهور الآن. يجب أن تمنحي نفسك بعض المساحة لتغيير رأيك في حالة الطوارئ. وإلا، فسيكون الأمر محرجًا بالنسبة لك إذا غيرت رأيك في المستقبل".
ردت أنستازيا بنظرة غاضبة إليه وقالت: "سأفعل بالتأكيد ما قلته، لذا لا داعي للقلق، الرئيس بريسجريف".
فجأة، شعرت هارييت بالدهشة. ماذا يعني إليوت بذلك؟ لا أفهم ذلك.
في تلك اللحظة وصل طعامهم ولاحظت هارييت أن الجو كان متوترًا جدًا، فأشارت بسرعة إلى أنستازيا قائلة: "تعالي يا فتاة، دعينا نتوقف عن الدردشة ونتناول لقمة. يمكننا التحدث أثناء تناول الطعام".
"حسنًا، أنستازيا. جربي هذا." مد نايجل يده ووضع بعض السلطة في طبقها فوق الطاولة.
عند رؤية ذلك، شكرته أنستازيا بأدب. "شكرًا لك، نايجل. سأساعد نفسي."
وفي هذه الأثناء، قالت هارييت فجأة في أسف: "أناستازيا، لا بد أنه كان مقدرًا لنا أن نلتقي، لذا آمل بصدق أن نتمكن من الاجتماع ونصبح أفرادًا من العائلة".
