رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل المائه وتسعة وستون بقلم مجهول
169
فكر إليوت في نفسه، إذا وافقت على ذلك، فأنا أرغب بصدق في رعايتها وجاريد إلى الأبد. لا أمانع ألا يكون لدي طفل في هذه الحياة.
في تلك اللحظة، كانت أنستازيا مشغولة بتقطيع بعض الخضروات، لكنها كانت مهملة وجرحت نفسها. جعلها الألم الذي شعرت به تتألم وكانت على وشك البكاء. حتى الخضروات كانت ملطخة بقطرات من الدم الأحمر الزاهي وكان المشهد مرعبًا للغاية. حينها فقط أدركت أن الجرح الذي عانت منه كان عميقًا جدًا.
وعلى الفور، وضعت إصبعها تحت الماء الجاري. وبينما كانت تنظر إلى الدم الذي لا يزال يسيل من جرحها، تذكرت فجأة أنها تحمل مجموعة إسعافات أولية، فأخذت منشفة مطبخ ولفتها حول إصبعها قبل أن تتوجه إلى خارج المطبخ. ثم التفتت إلى إليوت، الذي كان في وضع القرفصاء على الأرض، وسألته: "الرئيس بريسجريف، هل يمكنك مساعدتي في الحصول على مجموعة الإسعافات الأولية؟ لقد جرحت نفسي للتو".
بمجرد أن قالت ذلك، سارع جاريد -الذي كان مشغولاً في البداية بهداياه- وإليوت، الذي كان بجانب جاريد، إلى التوجه إليها على الفور. سألها إليوت بقلق: "أين مجموعة الإسعافات الأولية؟"
"إنه تحت تلك الخزانة."
"أمي، دعيني ألقي نظرة. هناك الكثير من الدماء!" كان جاريد في حالة من الهياج وهو يصرخ، "السيد بريسجريف، أسرع وساعد أمي!"
فتح إليوت حقيبة الإسعافات الأولية وأخرج ضمادة الكريب من العلبة. ثم أزالت أنستازيا المنشفة الملفوفة حول جرحها، مما تسبب في تعرض الجرح للهواء. لقد أصيبت بجرح في إصبع السبابة الأيسر عند الجزء المتصل بأظافرها، لذا كان هناك الكثير من الأوعية الدموية هناك. من المحتمل أن يستغرق الأمر بعض الوقت لوقف النزيف.
"لماذا كنت أخرقًا جدًا؟" كان تعبير إليوت مليئًا بالقلق وكان هناك نظرة مؤلمة قليلاً في عينيه.
"لا بأس، من الطبيعي أن يصاب أحدنا بجرح في إصبعه إذا كان معتادًا على الطبخ." كانت أنستازيا هادئة للغاية لأن هذا كان أمرًا بسيطًا بالنسبة لها.
لكن كلماتها جعلت قلب إليوت ينقبض، هل هذا يعني أنها لديها الكثير من التجارب السابقة في إيذاء نفسها؟!
في تلك اللحظة، فكرت إليوت في تربية جاريد بمفردها في الخارج دون أي
دعمها وتساءل كيف تمكنت من تجاوز ذلك بمفردها؟ علاوة على ذلك، كان جاريد لا يزال صغيرًا جدًا في ذلك الوقت. على الفور، اتجهت أفكار إليوت إلى ابن عمه نايجل.
هذا ما يفسر سبب قربها الشديد من نايجل. لابد أن السبب هو أنه قدم لها الكثير من المساعدة على مدار العامين اللذين قضتهما في الخارج. وعلى هذا فهي تعتبر نايجل صديقًا مقربًا مثل عائلتها، لكنها لا تحبه.
"عندما كنت في الخارج، هل ساعدك نايجل في كثير من الأمور؟" نظر إليها إليوت وسألها
ردت أنستازيا على ذلك وأومأت برأسها قائلة: "نعم، لقد فعل ذلك".
عند هذه النقطة، أخذ إليوت نفسًا عميقًا. لماذا لم أخصص الوقت للتعرف عليها في وقت سابق؟ لقد ركز جهوده على مساعدة فرانسيس وكان يفترض أن كل فرد في عائلة تيلمان سيحظى بحياة رائعة إذا كان فرانسيس بخير. ومع ذلك، كشفت تحقيقات إليوت الأخيرة أنها تركت عائلة تيلمان منذ زمن طويل وربت طفلها بمفردها في الخارج. بالكاد بقيت على اتصال بفرانسيس، لكن إليوت لم يكتشف بعد السبب الدقيق لذلك.
"لنخرج لتناول العشاء. خذ استراحة من الطبخ الليلة." أنهى إليوت حديثه مضيفًا، "إنها هديتي."
لقد كان مدركًا تمامًا لمدى اهتمام أنستازيا بالتكاليف، لذلك لم يكن يريدها أن تضطر إلى إنفاق المال.
في هذه الأثناء، أدركت أنستازيا أيضًا أنها لا تستطيع الطبخ في مثل هذه الحالة، لذا أومأت برأسها. "بالتأكيد، دعنا نذهب إلى مطعم قريب".
"أمي، هل تؤلمك؟" اقترب جاريد لينظر إلى إصبعها ونفخ فيه مهدئًا. في تلك اللحظة، كان إليوت قد ضمد إصبعها بعناية.
هزت أنستازيا رأسها وقالت: "لا، لا يؤلم على الإطلاق".
ومع ذلك، كان جاريد متشككًا للغاية. "أمي، يجب أن تأخذي استراحة من الطهي في الوقت الحالي. يمكننا تناول الطعام في الخارج. سأستخدم مصروفي لمعالجتك."
"هذا ليس ضروريًا. سأقوم بعلاجكم طوال الشهر." قام إليوت بتجعيد شعر جاريد وهو يعلن، "تعال، دعنا نذهب ونتناول العشاء!"
أخذهم إليوت إلى مطعم فاخر، وكانت كل الأطعمة المقدمة تبدو باهظة الثمن إلى حد ما.
وفي الوقت نفسه، توقعت أنستازيا أن تكلفة الوجبة بأكملها تعادل راتبها الشهري. وإذا فكرت في الأمر، فإنني أستفيد بالفعل من كوني صديقة لإليوت!
في النهاية، أعادهم إليوت إلى مدخل منطقتهم السكنية وقالت أنستازيا بإصرار: "يجب أن تعود إلى المنزل الآن".
كانت مصرة على عدم السماح له بالدخول إلى منزلها لأن الوقت كان متأخرًا جدًا.
لكن إليوت كان قلقًا للغاية، لذا تمتم قائلًا: "اتصل بي على الفور إذا كانت هناك أي مشاكل".
وفي هذه الأثناء، لوحت أنستازيا له، وممسكة بيد جاريد، سار الثنائي الأم والابن عائدين نحو مدخل المنطقة السكنية.
بقي إليوت هناك وراقبهم وهم يمشون إلى الداخل قبل أن يغادر بسيارته.
"أمي، السيد بريسجريف لطيف للغاية معنا. قال جدي إن عليك الزواج من الشخص الذي يعاملنا جيدًا." رفع جاريد رأسه واستدار إلى أنستازيا عندما قال ذلك.
