رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل المائه وسبعة وستون بقلم مجهول
167
"أوه... نعم... أنا متفرغة غدًا!" ردت أنستازيا وهي تنظر إلى إليوت الذي كان يقود سيارته.
"أعلم أنك عادة ما تكون مشغولاً في الليل لأنك تحتاج إلى البقاء في المنزل لمراقبة طفلك، لذا فهذا ليس وقتًا مناسبًا لك. لهذا السبب طلبت منك الخروج في فترة ما بعد الظهر. لقد تقرر ذلك إذن. دعنا نتناول الغداء معًا غدًا."
"بالطبع، سيدتي العجوز بريسجريف." وافقت أنستازيا بطبيعة الحال. ففي النهاية، كانت هذه هي المرة الأولى التي تطلب فيها هارييت منها الخروج لتناول وجبة طعام، لذا سيكون من الوقاحة رفضها.
"حسنًا، سأتصل بك غدًا. لا بد أنك مشغول الآن. هذا كل شيء إذن."
"بالتأكيد، أراك غدًا." بعد أن أنهت أنستازيا عقوبتها، انتظرت هارييت لتغلق الهاتف وأخيرًا تنهدت بارتياح. في تلك اللحظة، نظرت إلى إليوت وسألته، "هل تعلم لماذا طلبت مني جدتك الخروج لتناول وجبة؟ هل تريد حقًا التحدث معي فقط؟"
"من المرجح أنها تريد التحدث معك بشأن الأمر بينك وبين نايجل." أبقى إليوت عينيه أمامه وظل وجهه الوسيم بلا تعبير.
"ماذا؟ لماذا؟" أومأت أنستازيا بعينيها في حيرة.
"هذا لأن نايجل تقدم إليك في المرة الأخيرة وقد أخذت الأمر على محمل الجد. ومن المرجح أنها تريد التحدث معك بشأن الاستعدادات للزفاف."
"ماذا؟! هل أنت جاد؟" كانت أنستازيا في الواقع مصدومة تمامًا عند سماع كلمات إليوت. هل أخذت السيدة العجوز بريسجريف العرض على محمل الجد حقًا؟
"هذه هي المشكلة التي خلقتها بنفسك، لذا ألا يجب أن تكون مستعدًا للعواقب؟" شخر إليوت ببرود ردًا على ذلك.
في هذه الأثناء، عضت أنستازيا شفتيها الحمراوين. في الواقع، كان الجميع قد أخذوا هذا الاقتراح على محمل الجد. ومع ذلك، لم يدرك أحد أنها شرحت الموقف لنيجل على انفراد.
"إذن ماذا علي أن أفعل؟ لم أكن أنوي الزواج من نايجل مطلقًا." تنهدت أنستازيا مستسلمة. بعد كل شيء، لم يكن لديها أي نية لتعطيل احتمالات زواج نايجل.
"أناستازيا، عليك أن تكوني صريحة هنا. ما هو شعورك تجاه نايجل؟ هل تشعرين بـ "
هل يعجبك أم لا؟ "بمحض الصدفة، توقفت سيارة إليوت عند إشارة المرور ووجه نظراته العميقة إليها بتركيز.
في تلك اللحظة، عضت أنستازيا شفتها السفلية وقالت: "أنا لا أعتبره سوى صديق. أحب شخصيته المرحة والمسلية. كما أحب الطريقة التي يحافظ بها على نمط حياة هادئ ومريح، لكنني لم أفكر قط في الزواج منه. أنا أحبه، لكنني لا أحبه".
بمجرد أن قالت أنستازيا ذلك، استعادت وعيها فجأة ونظرت إلى إليوت بنظرة غاضبة. "لماذا أخبرك بكل هذا على أي حال؟"
وفي الوقت نفسه، تجعد شفتيه في ابتسامة. "حسنًا، لقد تحدثت بصراحة، لذا لا ينبغي أن يكون السبب مهمًا."
بدا إليوت منعزلاً وباردًا وبعيدًا أمام الآخرين، لكن بالنسبة لأناستازيا، فقد أصبح بطريقة ما شخصًا تستطيع أن تثق به. لم تستطع حتى أن تتخيل متى حدث هذا.
"لا أريد التحدث عن هذا الأمر. ما زلت أحاول معرفة كيفية شرح الموقف غدًا." تنهدت أنستازيا وهي تجد نفسها في مأزق.
عند سماع ذلك، رفع إليوت حاجبيه واقترح: "لدي نصيحة".
"إذن، اخرج!" لم تستطع أنستازيا الانتظار لمعرفة ذلك.
ثم اقترح خطة مضمونة: "غدًا، اعترفي بحبك لي أمام نايجل وجدتي".
فجأة، اتسعت عينا أنستازيا الجميلتان قليلاً وضحكت ساخرة. "في أحلامك!"
لكن إليوت لم يتأثر برد فعلها، ولم ينزعج أو يغضب على الإطلاق. بل على العكس، ارتسمت ابتسامة على شفتيه. "وإلا، كنت لأعترف لك بحبي".
"لا! لا تجرؤ على فعل أي شيء جذري! الموقف معقد بما فيه الكفاية، لذا من فضلك لا تزيد الأمور تعقيدًا، حسنًا؟" شعرت أنستازيا فجأة أنه كان هنا فقط لخلق المتاعب لها عمدًا.
في تلك اللحظة، كانت مدرسة جاريد في مرمى بصرها، والتفت إليها إليوت فجأة. "سأدخل وأحضر جاريد. يمكنك الانتظار في السيارة".
ومع ذلك، كانت أنستازيا مصممة على عدم إزعاج إليوت، لذلك تمتمت، "جاريد هو ابني، لذلك سأذهب وأحضره".
"لقد وعدت جاريد في الصباح بأنني سأحضر لاستقباله شخصيًا في فترة ما بعد الظهر، لذا يتعين علي الوفاء بوعدي." بعد أن قال إليوت ذلك، فتح باب السيارة وخرج منها.
أما بالنسبة لأنستازيا، فلم يكن بوسعها سوى الجلوس والانتظار في السيارة. في الواقع، كان بوسعها الانضمام إليه والحضور إلى المدرسة معًا، لكنها شعرت ببعض الخجل. ففي النهاية، لم يكونا زوجين حقيقيين. في السابق، تظاهر إليوت بأنه والد جاريد وحضر الحدث الرياضي، لذا إذا بدأ أي والدين آخرين محادثة معهما، فسيكون الأمر محرجًا للغاية.
وهكذا قررت أنستازيا أن تبقى في السيارة. وبعد فترة وجيزة، رأت جاريد يخرج من المدرسة ممسكًا بيد إليوت. كان الصبي سعيدًا للغاية حيث كان هناك شعور بالنشاط في جسده.
خطوة.
بمجرد أن رأت أنستازيا ذلك، لم تستطع إخفاء الابتسامة على وجهها. كانت تشعر بفرحة غامرة كلما رأت جاريد في حالة سعيدة.
"أمي!" ركب جاريد السيارة وجلس في مقعده. انحنى إليوت للأمام لربط حزام الأمان له، وأظهر المشهد الحالي إليوت وهو يؤدي دور الأب الحنون.
