رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل المائه وأربعة واربعون بقلم مجهول
الفصل 144
مع اقتراب نهاية يوم العمل، رن هاتف مكتب أنستازيا، فاتصلت به للرد على المكالمة. "مساء الخير".
"قابليني في موقف السيارات بعد 10 دقائق،" أمرها إليوت باختصار قبل أن يغلق الهاتف.
حدقت في الهاتف بصمت. لم تتخيل قط أنها ستعود إلى منزله بسيارته!
ومع ذلك، ونظرا لأن خيارها الآخر الوحيد كان ركوب سيارة أجرة، فقد يكون من الأفضل لها توفير أموالها من خلال مشاركة السيارة معه بدلا من ذلك.
وبعد مرور 10 دقائق، التقطت أنستازيا حقيبتها وركضت إلى موقف السيارات حيث كانت السيارة السوداء تنتظرها بالفعل.
بعد أن فتحت أنستازيا باب الراكب وصعدت إلى الداخل، انطلق إليوت مسرعًا نحو مخرج المرآب. "سنذهب لإحضار جاريد أولاً ثم نتوقف عند متجر البقالة لشراء بعض المكونات قبل العودة إلى المنزل"، هكذا أمر.
"حسنًا"، أجابت. لم يكن لديها الثقة الكافية لقول غير ذلك على أية حال ــ إذا كان إليوت هو السبب الوحيد وراء نجاح والدها، فما هو المكان الذي يمكن أن تتواجد فيه آراؤها؟
الشيء الوحيد الذي كان بإمكانها فعله هو أن تبذل قصارى جهدها لسداد ديون إليوت.
"لقد حدثت مشاكل كبيرة مؤخرًا مع أموال شركة والدك"، قال لها وهو يدير عجلة القيادة بأناقة بينما يركز نظره على الطريق. "إذا لم يكن لديه هذا المشروع لإنقاذه، فسوف يحتاج إلى طلب المساعدة من الكثير من الناس".
عند هذه النقطة، انقبض قلب أنستازيا. بالطبع كانت تعلم بالفعل أن تولي والدها لهذه الشركة يعني أنه سيحتاج إلى تقديم طلبات من الكثير من الأشخاص.
ومع ذلك، فإن كلمة واحدة من إليوت كانت كافية لإنقاذ والدها من هذا المأزق المروع ومنعته من الحاجة إلى التواضع أمام الآخرين.
"شكرًا لك" قالت من أعماق قلبها بينما كانت تنظر بصدق إلى إليوت.
"بالكاد كان علي أن أرفع إصبعي." رفع إليوت حاجبه قليلاً.
لقد كانت هذه هي جاذبية القوة. فبينما كان الآخرون يضطرون إلى التوسل، كان هو فقط مضطرًا إلى قول جملة واحدة.
"على أي حال، أنا ممتن جدًا لأنك ساعدت والدي."
"كلما كبرت شركة Tillman Constructions، كلما احتاج إلى المزيد من المشاريع لإبقائها على قيد الحياة. لا تقلق، لن أسمح بحدوث أي شيء لها." كان صوت إليوت منخفضًا وقويًا ومذهلًا في السيارة.
توقفت أنستازيا عن التنفس. هل يعني هذا أنه سيستمر في مساعدة والدها؟ وأن فرانسيس سيحتاج إلى مساعدته دائمًا؟
لا، إن دين الامتنان الذي تدين به له سوف يتزايد بحلول ذلك الوقت. فكيف سترد له دينها في المستقبل؟
ومع ذلك، فإن الحجم الحالي لشركة تيلمان للإنشاءات يتطلب بالفعل مشاريع مستمرة للحفاظ عليها. وبمجرد قطع التمويل، ستتكبد الشركة خسائر فادحة وسوف يتعرض فرانسيس لضغوط وقلق لا نهاية لهما.
نظرًا لسنه، كانت خائفة من أنه لن يكون قادرًا على تحمل الضغط.
في هذه الأثناء، ألقى إليوت نظرة خاطفة على المرأة الصامتة بجانبه، مدركًا أنه تسبب في إجهادها، فقال بهدوء: "لا تفكري كثيرًا في الأمر. لن أطلب منك الكثير".
وكأن هذا هو ما يقلقها! رفعت أنستازيا رأسها وقالت: "سأبذل قصارى جهدي لأطلب من والدي أن يعمل بجد للحصول على مشاريعه الخاصة في المستقبل. لن نحتاج إلى مساعدتك بعد الآن".
ابتسم إليوت وقال: هل أنت متأكد؟
بالطبع لم تكن أنستازيا متأكدة، فهي لم تكن تعلم شيئًا عن شركة والدها.
"أنت ستكون الشخص الذي سيتولى إدارة شركة والدك في المستقبل، أليس كذلك؟" خمن إليوت بشكل صحيح في جملة واحدة.
تجاهلته في صمت. لن تفكر في الأمر إلا عندما يحين الوقت. من كان يدري ما إذا كانت ستنتهي إلى بيع الشركة عندما تقع بين يديها بحلول ذلك الوقت؟
عند أبواب المدرسة.
بعد أن دخلت أنستازيا لتلتقط ابنها، جلس إليوت في السيارة ونظر بثبات إلى بوابات المدرسة. شعر وكأنه أب ينتظر ابنه.
نظرًا لأنه لم ير جاريد منذ أيام قليلة، فقد افتقده كثيرًا، تمامًا كما كان ليفتقده لو كان جاريد ابنه بالفعل.
وبعد فترة وجيزة، رأى المشهد المؤثر للأم وابنها يخرجان من بوابات المدرسة. كانت المرأة نحيفة وجميلة، أما الطفل فكان عاقلاً وجذاباً. كان مشهداً يبعث على البهجة.
في تلك اللحظة، دفع باب السيارة وخرج منها. وفي اللحظة التي رآه فيها جاريد، أطلق الصبي الصغير يد والدته وركض نحو إليوت، وهو يصرخ بحماس: "السيد بريسجريف! السيد بريسجريف!"
حدقت أنستازيا في ابنها بصمت. لماذا أحب جاريد إليوت إلى هذا الحد؟
وفي هذه الأثناء، مد إليوت يده وحمل جاريد. وجلس الصبي الصغير بين ذراعيه القويتين مبتسمًا بسعادة. بالنسبة لجاريد، لم يكن هناك ما يتوق إليه أكثر من طفل قوي ومتسلط.
لقد حقق الأب وإليوت كل ما كان يتخيله الأب.
