رواية لعبة العشق والمال الفصل الثالث والتسعون بقلم مجهول
تجمع الضيوف حول بعضهم البعض لمعرفة سبب كل هذه الضجة. قال أحدهم: "لماذا يتزوج مثل هذه المرأة؟" وقال آخر: "يا لها من فضيحة!" وبدأ الناس في الثرثرة عنهما.
في هذه الأثناء، ظلت شارلوت صامتة، فقد كانت تعلم أن زاكاري كان ينتقم لها.
كانت يد أماندا ترتعش من كثرة صفعاتها على وجه لونا المتورم. احتضنت الأم وابنتها بعضهما البعض بينما انفجرتا في البكاء.
وبعد فترة وجيزة، مسحت أماندا دموعها وسألت، "السيدة براون، هل أنت سعيدة الآن؟"
"اذهبي." أشارت لها هيلينا بالابتعاد.
صعد سمعان لمساعدتهم، لكن زاكاري منعهم من المغادرة. سأل بصوت بارد: "هل قلت لكم أن تذهبوا؟"
ارتجفت لونا وقالت وهي تبكي: ماذا تريد مني أيضًا؟
حاول سيمون منعها من إثارة مشهد آخر قائلاً: "اغلقيها".
"حسنًا." تنفست أماندا بعمق، واقتربت من شارلوت، وانحنت بقوة. "سيدة ويندت، أنا آسفة لرفع يدي عليك في المرة الأخيرة. من فضلك، اسمحي لي بالتكفير عن وقاحتي."
صفعت نفسها باستمرار كنوع من العقاب.
"أمي!" صاحت لونا بينما أمسك أوين بيدها. "سيدة ستيرلينج، لا تتدخلي في الأمر. سوف تجعلين الأمر أسوأ."
لم يكن بإمكانها إلا أن تشاهد وتبكي بيأس بسبب معاناة والدتها.
عقدت شارلوت حاجبها في تعبير عن الانزعاج. ورغم أنها لم تكن ترغب في رؤية أماندا في مثل هذا الموقف، إلا أنها لم تستطع أن تنسى كيف أساءت تلك المرأة معاملة أطفالها.
"كفى!" لم يستطع سيمون أن يتحمل رؤية زوجته تتألم. "شارلوت، افعلي لي معروفًا. أنا أتوسل إليك أن ترحميها. أرجوك ارحميها."
لقد جذبت جديته انتباهها بطريقة ما. قالت شارلوت بهدوء: "أعتقد أنه يتعين علينا أن نترك الأمر يمر".
"هل كانت ترحمك طيلة هذا الوقت؟"، وجه لها زاكاري نظرة حادة ليُسكتها.
قطع الصمت صوت دوي قوي، فصعق سيمون عندما رأى أماندا ملقاة على الأرض.
"أماندا!" سحبها بسرعة بين ذراعيه.
"أمي! استيقظي! أمي، لا تخيفيني!" هزت لونا كتفها لإيقاظها.
"أرسلوها إلى المستشفى!" صرخ أحدهم.
رفع سيمون أماندا على الفور بينما كانت لونا تتبعه عن كثب.
"السيد. ناخت، سيدة ويندت، من فضلك معذرة. غادر أوين.
ها هي أماندا تعود من جديد! تلعب نفس الخدعة القديمة المثيرة للاشمئزاز كلما وجدت نفسها في ظروف غير مواتية.
استدارت شارلوت، ونظر إليها الحاضرون، وبدا أنهم يلومونها على ما حدث.
أدركت فجأة أن من طبيعة البشر أن يتعاطفوا مع الضعفاء، حتى لو كانت لونا، على الرغم من وقاحتها وغطرستها.
لقد ألقوا اللوم على شارلوت لأنها أقنعت زاكاري بمعاقبة الثنائي الأم والابنة مما وضع ضغطًا على أماندا وتسبب في انهيارها.
كان الناس سيوبخونها، قائلين إنها الساحرة الشريرة وأن زاكاري ليس مسؤولاً عن تلك الحادثة.
كان المزاد لا يزال مستمرا، وعاد الجميع إلى مقاعدهم.
وبينما كان زاكاري وشارلوت يستعدان للمغادرة، رأت هيلينا خاتم الماس الوردي تحت قدميها. انحنت والتقطته وأعطته لهيلينا.
"شكرًا لك،" قالت هيلينا بابتسامة على وجهها قبل أن تعود إلى مقعدها.
حدقت شارلوت فيها وهي تبتعد. ذكّرها ذلك بكيفية قتالهما من أجل هيكتور في ذلك الوقت. كانت هيلينا جريئة للغاية ولا تعرف الخوف، وهو ما كان يزعجها أحيانًا. ومع ذلك، لم تكرهها شارلوت أبدًا.
بعد كل هذه السنوات، التقيا أخيرًا. ورغم أنهما لم تتح لهما الفرصة للالتقاء، إلا أن هيلينا لم تتفوه بكلمة غير لطيفة تجاه شارلوت. ومن ناحية أخرى، حاولت ابنة عمها لونا، التي كانت أشبه بأخت شارلوت، أن تخدعها مرارًا وتكرارًا.
أعتقد أن هذه هي الطبيعة البشرية.
