رواية لعبة العشق والمال الفصل التسعون بقلم مجهول
"لقد كان ذلك بالضبط لأن الليلة كانت مليئة بالأحداث، لذا يجب أن أكافئ نفسي بهدية على يومي الشاق"، قالت لونا. "ليس كل يوم يكون هيكتور كريمًا إلى هذا الحد. بما أنه يسمح لي بالمزايدة على أي شيء أريده، يجب أن أغتنم الفرصة لأعرض نفسي أمام الجميع. وإلا، فإن هؤلاء السيدات الأثرياء سينظرون إليّ بازدراء في حفلات المشاهير!"
بعد سماع وجهة نظر ابنتها، توقفت أماندا عن الإصرار أيضًا...
كان بإمكانها أن تفهم الأسباب التي جعلت لونا تشعر بهذه الطريقة. فبالرغم من أن عائلة ستيرلينغ كانت تتمتع بمكانة عالية، إلا أن ابنتها لم تكن تحظى بشعبية كبيرة بين دوائر النخبة. وكلما حضرت إحدى تجمعاتهم، كانت تعود إلى المنزل وهي تشعر بالألم والدموع في عينيها...
قد تكون هذه فرصة جيدة لظهور هذه المرأة، وبهذه الطريقة سيتوقف هؤلاء الأشخاص عن النظر إليها بازدراء في المستقبل.
"يبدأ المزاد الآن. سيكون المزاد الأولي تسعة ملايين مع كل زيادة في المزاد خمسمائة ألف!" أعلن مقدم الحفل.
بدأ الضيوف برفع مضاربهم عندما تأكدوا من أن زاكاري لم يكن مهتمًا بالعنصر.
كانت لونا واحدة منهن. وللتفاخر بكرم عائلة ستيرلينج، عرضت المرأة زيادة قدرها مليون دولار بدلاً من ذلك، وتمكنت من جذب انتباه بقية الضيوف بسرعة كبيرة.
كانت تشعر بسعادة خفية. لقد حان الوقت أخيرًا لتصنع لنفسها اسمًا.
لم تكن شارلوت في مزاج يسمح لها بمواصلة مشاهدة المزاد وكانت على وشك محاولة مطالبة زاكاري بالمغادرة مرة أخرى ...
لكن قبل أن تتمكن من التحدث، كان قد وقف بالفعل وعرض عليها يده. "لنخرج في نزهة".
"بالتأكيد." وضعت يدها على راحة يده وسمحت له بقيادتها نحو مخرج القاعة.
هكذا، أصبحوا محط الأنظار مرة أخرى. حتى المزاد توقف مؤقتًا... مملوكة لشركة
لم يستمر الحدث إلا بعد أن غادر الاثنان القاعة.
كانت لونا مستاءة للغاية. فقد اضطرت إلى إنفاق الكثير من المال لشراء أحد العناصر، بينما نجحت شارلوت بسهولة في جذب انتباه الجميع دون أن تفعل أي شيء!
كم كان ذلك غير عادل!
"لا تدعي تلك العاهرة تفسد عليك مزاجك الجيد"، ذكّرتها والدتها بهدوء. "دعنا نرحل بعد أن تفوزي بالمزاد على هذا العنصر".
"لقد قدم فريق براونز عرضًا بقيمة ثلاثة عشر مليونًا ..."
"ثلاثون مليونًا!"
رفعت لونا مجدافها وأصبحت على الفور محور الاهتمام مرة أخرى.
عادةً ما تكون العطاءات المتتالية خلال المزاد بزيادات طفيفة. ومع ذلك، قامت لونا على الفور بزيادة العطاء بأكثر من الضعف، وهو ما كان سخيًا للغاية بالفعل!
لقد فعلت ذلك ليس فقط من أجل خاتم الماس الوردي ولكن أيضًا لأن الشخص الذي تقدم بمزايدة ضدها كان هيلينا، وهي سيدة من عائلة براون. كان الجميع يعلمون أن هيلينا كانت تلاحق هيكتور بحماس ذات يوم.
على الرغم من أن لونا لم تجرؤ على الإساءة إلى زاكاري، إلا أنها لن تسمح لنفسها أبدًا بالخسارة أمام البراونز.
"لقد قدمت السيدة ستيرلينج عرضًا بقيمة ثلاثين مليونًا. ثلاثون مليونًا تُدفع مرة واحدة، وثلاثون مليونًا تُدفع مرتين، وثلاثون مليونًا إذن..."
كان هناك ابتسامة مغرورة على وجه لونا، معتقدة أنها ستفوز بالمناقصة أخيرًا.
"خمسون مليونًا!" هتفت هيلينا فجأة.
"أنت..." سرى الغضب في عروق لونا عندما سمعت ذلك ورفعت مجدافها على الفور انتقامًا...
أوقف أوين المرأة على الفور وقال لها: "سيدة ستيرلينج، أصدر السيد ستيرلينج أوامره بأن يكون الحد الأقصى الذي يمكننا أن ندفعه هو خمسون مليونًا. وإذا كان المبلغ أكبر من ذلك، فيتعين علينا أن نتخلى عن السلعة".
"لماذا؟" سألت لونا، وقد شعرت بالغضب. "ليس الأمر وكأننا لا نستطيع تحمل تكاليف ذلك."
"لا يتعلق الأمر بالمال"، خفض أوين صوته وهو يشرح. "السبب الرئيسي هو أن السيد ستيرلينج كان يعتقد أنه إذا رفع أي شخص العرض إلى خمسين مليونًا أو أكثر، فهذا يعني أن هذا الشخص يريد هذا العنصر حقًا. إذا تفوقنا عليهم في العرض، فقد يؤثر ذلك على العلاقات التجارية".
"لكن… "
"خمسون مليونًا تذهب مرة واحدة، وخمسون مليونًا تذهب مرتين، وخمسون مليونًا..."
عندما رأت لونا أن مقدم الحفل على وشك أن يضرب المنصة، استشاطت غضبًا ورفعت مجدافها على الفور. ومع ذلك، سحب أوين يدها بقوة إلى الأسفل على الفور. "سيدة ستيرلينج، لا يمكنك..."
"اغرب عن وجهي!" دفعت لونا الرجل بعيدًا بعنف وصرخت، "كيف تجرؤ على إيقافي! أيها الخادم المتواضع!"
ثم رفعت مجدافها مرة أخرى...
"تم البيع!" قرع مقدم الحفل المنصة لينتهي الجولة الثانية من المزاد.
كانت يدها متجمدة في الهواء حتى منتصفها - لقد أصبحت موضع النكتة مرة أخرى ...
وتعالت موجة من التصفيق من جانب الحضور، هنأوا هيلينا على فوزها بالمناقصة.
ابتسمت السيدة بلطف لباقي الضيوف أثناء تقبل تهنئتهم. وفي الوقت نفسه، استدارت وألقت نظرة استفزازية على لونا.
استشاطت لونا غضبًا، وارتجفت من شدة الغضب. لقد جعلت من نفسها أضحوكة حتى قبل بدء المزاد رسميًا. ثم تعرضت للإذلال على يد مرؤوس زاكاري خارج المرحاض. والآن، بعد عودتها إلى قاعة المزاد، كل ما تريده هو المزايدة على أحد العناصر لاستعادة بعض كرامتها المفقودة...
لكنها تعرضت للقمع مرة أخرى.
نظرت حولها ورأت أن سيدات المجتمع وزوجات رجال الأعمال الأثرياء كانوا جميعًا ينظرون إليها بابتسامات ساخرة على وجوههم. كانت وكأنها مهرجة!
