رواية لعبة العشق والمال الفصل السابع و الثمانون بقلم مجهول
"عشرة ملايين، السيد ستيرلينج وضع عرضه مقابل عشرة ملايين..." أعلن مقدم الحفل.
"أحد عشر مليونًا، السيد كول وضع عرضًا بمبلغ أحد عشر مليونًا."
"ثلاثة عشر مليونًا، السيد زيجلر وضع عرضًا بثلاثة عشر مليونًا..."
استدارت شارلوت ونظرت إلى الضيوف. كان الموقف متوترًا؛ كان جميع رجال الأعمال الحاضرين يقدمون عروضهم بنشاط.
على الرغم من وجود مسافة بينها وبين الأحجار الكريمة، إلا أن شارلوت استطاعت أن تقول أنها كانت ذات قيمة عالية ...
"هل تنتمي هذه إلى العائلة المالكة في أمة F؟"
رغم أنها لم تكن خبيرة، إلا أنها ما زالت قادرة على التعرف على أصالة تلك الأحجار الكريمة.
"كيف تمكنت من معرفة ذلك؟" سأل زاكاري.
"من الصور المكبرة على الشاشة، يمكننا أن نرى أن النقوش البلاتينية على جانبي الأحجار الكريمة ترمز إلى العائلة المالكة في أمة إف..." فحصت بتفصيل بينما كانت تشرح، "بالحكم على العمل اليدوي، يجب أن يكون مصنوعًا من قبل حرفي من العائلة المالكة في أمة إف خلال العصور القديمة. على هذا النحو، أنا متأكد تمامًا من أن هذه المجوهرات هي كنوز ثمينة للعائلة المالكة في أمة إف."
"حسنًا، يبدو أنك لست جاهلة إلى هذا الحد بعد كل شيء،" أشاد الرجل بالمرأة بنظرة إعجاب في عينيه.
"أعرف القليل عن هذا الأمر بشكل أساسي لأن هذه القلادة تشبه إلى حد كبير القلادة التي بعتها"، تنهدت شارلوت. "يبدو الأمر كما لو أنهما من نفس المجموعة. لكن القلادة التي أملكها مصنوعة من الياقوت وليس الياقوت الأحمر..."
"هل تتحدث عن "قلب المحيط"؟" بدا زاكاري مندهشا قليلا.
"نعم، كان يُطلق عليه اسم قلب المحيط"، أومأت شارلوت برأسها. "هل سمعت عنه؟"
"كيف حصلت على هذه القلادة؟"
أجابت بلهجة غير مبالية: "لقد أعطاني إياه والدي. ربما حصل عليه من مزاد في الخارج. لقد بعته بمليون ومائتي ألف دولار منذ أربع سنوات عندما كنت في حالة يرثى لها لأنني لم أعد أملك أي خيار!"
كان زاكاري عاجزًا عن الكلام عندما سمع ذلك.
"ما الأمر؟" واصلت شارلوت حديثها.
تجاهلها زاكاري وأشار إلى بن الذي كان يجلس بجانبه. وبعد ذلك مباشرة رفع الأخير مجداف المزايدة وصاح: "ثلاثون مليونًا!"
فجأة، توترت الأجواء في القاعة. وعندما رأى بقية الضيوف أن زاكاري مهتم أيضًا بالقطعة، لم يجرؤوا على رفع السعر أكثر من ذلك.
"أنت المضيف. هل من المناسب لك أن تفعل هذا؟" اقتربت شارلوت من أذن زاكاري وسألت، "من غيرك يجرؤ على رفع العرض بعد أن رفعت مجدافك؟"
لقد دارت عيناه نحوها وأشار بيده.
قال مقدم الحفل بمرح: "يا رفاق، لا داعي للتوتر. السيد ناخت ينضم إلى المرح فقط. لا تترددوا في رفع السعر إذا أعجبكم المنتج حقًا. بغض النظر عن نتيجة المزاد الليلة، فلن يؤثر ذلك بالتأكيد على علاقاتكم التجارية".
على الرغم من أن مقدم الحفل أعطى طمأنينة، إلا أن أحداً لم يجرؤ على القيام بأي خطوة أخرى.
كان الأمر كذلك حتى تم رفع سقف المزايدة على ستيرلينج...
"واحد وثلاثون مليونًا!" أعلنت لونا عن عرضها شخصيًا.
"ماذا تفعلين؟" سحبت أماندا ابنتها على الفور نحو مقعدها. "هل أنت مجنونة؟"
"لقد قالوا بالفعل أن المزاد لن يؤثر على العمل..." قالت المرأة وهي تبدي استياءها وتابعت، "أنا حقًا أحب هذا العقد. إنه يناسب فستاني الأسود المسائي بشكل جيد للغاية."
"لكن… "
قاطع هيكتور أماندا قائلاً بهدوء: "أمي، بما أن لونا تحبه، دعيها تتقدم بمزايدة عليه".
"هاه؟" لم تستطع الأخيرة أن تصدق ما سمعته. كانت تلك إحدى المناسبات النادرة التي أظهر فيها هيكتور أي دعم للونا.
"كنت أعلم ذلك! حبيبتي هي الأفضل!" ابتسمت لونا وأعطت زوجها قبلة على خديه.
عبس سيمون، فقد كان مدركًا تمامًا أن هيكتور كان يفعل ذلك من أجل كرامته وكبريائه كرجل.
استدارت شارلوت بشكل غريزي بعد سماع عرض ستيرلينج والتقت بنظرة هيكتور التي لا يمكن تفسيرها.
انتاب هيكتور شعور بالانفعال وهو ينظر إليها. كان على استعداد لإنفاق واحد وثلاثين مليونًا فقط لكي تلقي عليه نظرة واحدة...
"ما الذي تنظر إليه هذه العاهرة؟" حدقت لونا في شارلوت.
تراجعت الأخيرة عن نظرتها وعندما كانت على وشك أن تطلب من زاكاري التوقف عن المزايدة، رفع بن مجدافه فجأة وصاح، "مائة مليون!"
"واو..." شهق الجميع بصدمة.
لقد أصيب بقية الضيوف بالذهول. كان من المتوقع أن يصدر مثل هذا التصريح من زاكاري ناخت بالفعل. فبمجرد أن يقرر الرجل أمراً ما، لن يكون لدى الآخرين أي فرصة.
وعلى هذا النحو، حتى لو كان لدى هيكتور مائة مليون، فإنه لا يجرؤ على رفع العرض أكثر من ذلك.
