رواية لعبة العشق والمال الفصل الواحد و الثمانون بقلم مجهول
سأل سيمون، الذي صُدم لرؤية شارلوت، هيكتور بقلق: "هيكتور، ماذا يحدث؟ لماذا شارلوت مع السيد ناخت؟"
ومع ذلك، كان الأخير يركز بشدة على النظر إلى شارلوت لدرجة أنه لم يسمع أي شيء كان يقوله سيمون.
كانت هناك نظرة غير مفهومة في عيني الرجل، نظرة كانت مزيجًا من حزن القلب والندم والشعور بالخسارة الوشيكة.
"هيكتور..." مشت أماندا مع لونا وقالت للرجل بهدوء، "لونا وأنا سنعود أولاً."
"حسنًا." هذا ما كان يأمله هيكتور.
أعلن مقدم الحفل على المسرح: "الجميع، من فضلكم التزموا الصمت!"، "لقد وصل السيد ناخت، مضيفنا. سأعلن الآن عن بدء المزاد الخيري. الجميع، من فضلكم، اجلسوا في مقاعدكم!"
وجلس جميع الضيوف بشكل منظم.
جلس هيكتور وسايمون في مقاعدهما بينما قادت أماندا لونا نحو الخروج بتكتم. وفي تلك اللحظة، أُغلِق الباب فجأة، وسُحِبَ الضوء على المرأتين.
تم القبض على المرأتين متلبستين، وبدت كلتاهما محرجتين ومحرجتين.
كان بقية الضيوف ينظرون إليهم بنظرات ازدراء على وجوههم. حتى أن أحدهم سأل بصوت خافت: "إلى أي عائلة ينتمون؟ أين أخلاقهم؟" ينتمي النص إلى .
"من الواضح أنهم مجرد قرويين. وإذا كان الأمر كذلك، فكان ينبغي لهم أن يبقوا في المنزل بدلاً من أن يكونوا مصدر إحراج كبير."
"بالضبط!"
قام هيكتور على الفور بتغطية وجهه بيديه، وشعر بتردد شديد في إخبار الآخرين بأن هاتين المرأتين من أفراد عائلته.
ابتسم سيمون بشكل محرج للضيوف الآخرين وهو يتخذ خطوات سريعة نحو أماندا ولونا. "لماذا ما زلتما واقفين هنا؟ بسرعة، عودا إلى مقاعدكما الآن."
"لم نكن لنأتي لو علمنا أن هذا سيحدث"، تمتمت لونا لنفسها، وهي تشعر بالانزعاج من الموقف.
"اصمتوا. ألا يكفي هذا الإحراج؟" لقد مرت أماندا بنصيبها العادل من الصعود والهبوط في الحياة، لذلك لم تكن منزعجة بشكل خاص. انحنت باعتذار وقالت، "اعتذاري للجميع، هذه الفتاة ليست على ما يرام. أردنا المغادرة بهدوء حتى لا نسبب أي إزعاج للحدث. لم ندرك أن المزاد قد بدأ بالفعل".
"سيدتي، لدينا صالة حيث يمكنك الراحة،" أبلغ النادل أماندا بهدوء.
"أوه، إنها بخير الآن. نحن بخير. هاها... شكرًا!"
سحبت أماندا ابنتها إلى مقعديهما، وجلس كلاهما بعد فترة وجيزة، وكان وجهيهما محمرين.
لاحظت لونا أن هيكتور كان يحدق في شارلوت، التي كانت تجلس في الصف الأمامي، طوال الوقت. وعلى النقيض من ذلك، لم يكن يبدو مهتمًا بمحنتها. كانت تغلي من الغضب. وبينما كانت على وشك مهاجمته، منعتها أماندا من القيام بذلك.
"بغض النظر عما سيحدث الليلة، يجب أن تتحكم في نفسك. لا تسمح لعواطفك بالسيطرة عليك. وإلا فلن نحرج أنفسنا فحسب، بل سنجلب العار لكل من الفريق الأبيض وفريق ستيرلينج. والأسوأ من ذلك، أنك قد تتعرض لغضب هيكتور، وقد لا يسمح لك باللعب مرة أخرى إذا أصبحت في موقف سيء معه".
قالت لونا وهي تضغط على أسنانها: "لا أستطيع أن أقبل هذا. كل ما فعلته شارلوت ويندت هو التقرب من رجل. من تظن نفسها..."
"استرخي وحافظي على هدوئك. لا نعلم ذلك بعد، لذا لا تغضبي وتستنتجي استنتاجات!" وبخت أماندا لونا وهي تحاول كبت صوتها. "هل تعتقدين أن رجلاً متعجرفًا مثل السيد ناخت قد يكون مهتمًا بسلع مستعملة؟ وخاصة رجل أنجب ثلاثة أطفال بالفعل؟ إنها تحضر معه مزادًا فقط. هذا لا يعني شيئًا".
"أنت على حق،" ردت لونا عندما ظهر بريق فجأة في عينيها. "أراهن أن السيد ناخت لا يعرف خلفيتها بعد. يجب أن أخبره..."
"توقفي هنا!" أمسكت بها والدتها بسرعة. "أنا حقًا أتساءل كيف أنجبت فتاة غبية مثلك. ألا يمكنك استخدام عقلك قليلاً؟"
"ما الأمر؟" ردت لونا بسخط.
"هل تسألني هذا حقًا؟" عبست أماندا. "لا ينبغي لنا أن نكون من ينبه السيد ناخت إلى مثل هذه المعلومات. إذا فعلنا ذلك، فلن يكون لديه انطباع جيد عنا."
"ماذا سنفعل إذن؟" كانت لونا في حيرة.
"لا تقلق، لدي خطة."
التفتت أماندا لتنظر إلى الرجلين اللذين كانا بجانبها. كان أحدهما زوجها، بينما كان الآخر صهرها. كان كلا الرجلين يركزان كل انتباههما على شارلوت - لم يكن بإمكانهما الاهتمام بها وبلونا.
شعرت أماندا بقدر من الانزعاج عند هذه الملاحظة، لكنها كانت تعلم أنها لا ينبغي لها أن تدع مشاعرها الشخصية تفسد المخطط الكبير للأشياء.
"دعونا نشاهد المزاد بهدوء أولاً ثم نمضي مع التدفق."
حدقت المرأة في شخصية شارلوت بينما انحنت زوايا شفتيها في ابتسامة باردة وشريرة.
"متى أصبحت شارلوت صديقة للسيد ناخت؟" سأل سيمون هيكتور مرة أخرى.
"إنها تعمل في شركة ديفاين وهي موظفة لدى السيد ناخت"، أجاب الأخير وهو يسحب بصره أخيرًا. ومع ذلك، كان لا يزال يشعر بالانزعاج. "سأذهب إلى الحمام".
نهض الرجل وأزرار بدلته قبل أن يلقي نظرة صارمة على لونا ويحذرها، "لا تثيري أي مشكلة!"
لقد انسحب بعد أن قال ذلك.
