رواية لعبة العشق والمال الفصل السبعون بقلم مجهول
كانت أماندا قد رتبت بذكاء أن تجلس شارلوت بين لونا وبينها. ورغم أنهما رسمتا صورة سعيدة لعائلة سليمة، إلا أن هذا الترتيب كان في الواقع يهدف إلى حبس شارلوت بينهما حتى لا تتمكن من الهروب.
وعندما جلسا أخيرًا، التفتت إحدى العمات، العمة لي، إلى شارلوت وابتسمت لها وهي تلقي نظرة سريعة عليها. "لم نرك منذ سنوات! تبدين أكثر نضجًا الآن، شارلوت".
"لقد بدوت كفتاة في المرة الأخيرة التي رأيناك فيها، والآن تبدين كامرأة!" تدخلت عمة أخرى، العمة جيرالدين، عمدًا. "أماندا، ماذا كنت تقولين عن أطفال شارلوت؟ هل تقصدين أنها متزوجة بالفعل ولديها أطفال الآن؟"
"نعم، لديها بالفعل ثلاثة أطفال. لقد مر الوقت بسرعة، أليس كذلك؟ نحن جميعًا نكبر في السن". ضحكت أماندا بصوت عالٍ وتابعت، "شارلوت، لماذا لم تحضري أطفالك معك اليوم؟"
هذه المرة، لم تقاطعها شارلوت. بل سمحت لعمتها بإكمال ما أرادت قوله.
منذ اللحظة التي التقت فيها لونا بها وبطفلها في روضة الأطفال في اليوم الآخر، عرفت شارلوت أن سرها قد انكشف.
كانت أخبار طفلها قد انتشرت كالنار في الهشيم بين البيض والويندت.
من ما تعرفه عن شخصية أماندا، ربما كانت المرأة الأكبر سنًا قد غذت العمات الأخريات بكل أنواع القصص الدنيئة عن شارلوت لتشويه سمعتها.
كانت شارلوت متأكدة من أن أماندا قد دعتها الليلة للسخرية منها. ربما أرادت الأخيرة إحراجها أمام هيكتور حتى ينهي علاقتهما إلى الأبد...
"يا إلهي..."
كان الجميع على الطاولة مذهولين للغاية. لقد مرت أربع سنوات منذ أن رأوا شارلوت آخر مرة، وعادت مع الأطفال - ثلاثة منهم!
بدأ بعض الأعمام في العبوس. كانت تعابيرهم غائمة، وبدا أن النظرة في عيونهم وهم يحدقون في شارلوت تحولت إلى اتهامية إلى حد ما.
سألت العمة لي بحماس، "شارلوت، متى تزوجت؟ لم نكن نعرف حتى!"
سألت العمة جيرالدين، "كم عمر أطفالك؟" "ماذا يعمل زوجك لكسب لقمة العيش؟ لماذا ليس هنا معك؟"
نظرت أماندا ولونا إلى شارلوت وابتسمتا، وبدا الأمر وكأنهما متجهمان بدلاً من ذلك.
انتظرتا الاثنتان بسعادة إجابتها. كيف ستخبر شارلوت الجميع أنها كانت على علاقة برجل في ليلة حارة ولديها الآن ثلاثة من أطفاله؟
بعد فترة توقف قصيرة، تحدثت المرأة أخيرًا، "هذا شأني. لا أعتقد أنك تعتقدين أن لديك الحق في المعرفة، أليس كذلك؟"
على الفور، ساد الصمت الغرفة بأكملها من الصدمة. لم يتوقع أحد أن تجيب على أسئلتهم بهذه الطريقة.
"هدر أحد الأعمام بغضب في وجهها، ""بالطبع لدينا الحق في معرفة ذلك! نحن أكبر منك سنًا! أليس من حقنا أن نسألك عن وضعك الزوجي؟""
""انظري إلى مدى ترددك. هل حملت خارج إطار الزواج؟"" سأل عم آخر. ""من والد أطفالك؟""
""لماذا لا تقولين شيئًا؟"" تدخل الآخرون بقلق، ""هل تعرفت على رجل متزوج وأنجبت منه أطفالًا غير شرعيين؟""
""هاها!"" انفجرت إحدى خالاتها ضاحكة بجانبه. ""الرجل المتزوج هو بالفعل أفضل سيناريو. سيكون الأمر أسوأ بكثير إذا لم تعرف حتى من هو الأب.""
""كيف فعلت شيئًا فظيعًا كهذا؟ لم تجلبي سوى العار علينا جميعًا!"" كان أحد الأعمام غاضبًا لدرجة أنه ضرب الطاولة بقوة وغادر الغرفة.
" "شارلوت، هذا سخيف بكل بساطة"، قالت العمة جيرالدين بغضب. "قبل أربع سنوات، فعلت شيئًا فظيعًا لدرجة أن والدك ألقى بنفسه من المبنى وانتحر بغضب. كنا نظن أنك ستتوقفين عن إحراج نفسك بعد ذلك، لكنك تغيرت فقط إلى الأسوأ!"
"بالضبط! بصفتنا كبارًا في السن، لا يمكننا التسامح مع مثل هذا السلوك بعد الآن..." تنهدت العمة لي وتابعت، "إذا كان والدك -رحمه الله- يعرف كيف تتصرفين الآن، لكان يتقلب في قبره".
جمعت بعض خالات شارلوت رؤوسهن معًا وبدأن في الهمس بصوت عالٍ، "كانت مطيعة للغاية عندما كانت طفلة. ماذا حدث لها؟ لابد أنها كانت مسكونة بالشيطان".
"عندما يُقال ويُفعل كل شيء، ربما ينبع سلوكها السيئ من حقيقة أنها لم يكن لديها أم لتوجهها عندما كانت صغيرة. ألق نظرة على لونا - لن تتصرف أبدًا مثل شارلوت ... "
"بالضبط! لونا فتاة بريئة للغاية. تزوجت مثل أي شخص عادي وأنجبت أطفال زوجها. أما شارلوت، ومع ذلك ... "
عند سماع هذا، ظهرت ابتسامة رضا على وجه لونا.
"أوه، لي، عزيزتي، لا يجب أن تقولي ذلك!" صاحت أماندا، متواضعة بقدر ما تستطيع. "لقد حافظت على زمام المبادرة مع لونا منذ أن كانت طفلة. شارلوت، المسكينة، فقدت والدتها عندما كانت صغيرة جدًا. لهذا السبب خرجت عن المسار المطروق الآن. بصفتنا كبارًا، يجب أن نبذل قصارى جهدنا لتثقيفها ... "
لم تستطع شارلوت تحمل الأمر بعد الآن. "هل قلتم جميعًا ما يكفي؟
