رواية لعبة العشق والمال الفصل التاسع والستون بقلم مجهول
"يا طفلة غبية، أحاول أن أقف بجانبك!" سحبت أماندا لونا أقرب إليها وقالت بصوت منخفض، "لقد بذلت الكثير من الجهد للزواج من عائلة ستيرلينج وإنجاب ابن لهيكتور. كيف يمكنني السماح لشخص آخر بتدمير هذه السعادة من أجلك عندما لم تحصلي عليها بسهولة في المقام الأول؟"
"أمي، هل تقصدين..."
"الليلة، سأجبر شارلوت على مواجهة الواقع. يجب على شخص ما أن يعلمها معرفة متى تتراجع." ضحكت أماندا ببرود. "فقط انتظري وسترين!"
"أنت تحبيني أكثر من أي شيء آخر، أمي." ألقت لونا بذراعيها حول أماندا وزرعت قبلة على خدها. "أمي، هل تعلمين أن هيكتور كان يعاملني ببرود منذ عودته من منزل شارلوت؟ رأسي يؤلمني من التفكير في الأمر..."
"طالما أنك لا تتحدثين مباشرة عن هذا، فلن تتضرر علاقتك بهيكتور." ربتت أماندا على يدها وتابعت، "استمري في لعب دورك كمضيفة شابة طيبة القلب لهذه العائلة. أما بالنسبة لأي شيء آخر، فإن أمي سترتبه لك."
"حسنًا،" قالت لونا، وهي تهز رأسها، "سأفعل ذلك بالضبط."
"دعنا ندخل أولاً. أين تيموثي؟"
"لقد نام في السيارة."
بينما دفع أوين شارلوت إلى الفيلا على كرسيها المتحرك، استدار الجميع في الغرفة للنظر إليها.
تعرف عليها كبار السن في الغرفة على الفور. تبادلوا نظرات صادمة مع بعضهم البعض، وجمعوا رؤوسهم معًا وبدأوا في التذمر بقلق.
سأل أحدهم بصوت هامس، "لماذا هي هنا؟"
"لقد فعلت شيئًا فظيعًا للغاية في ذلك الوقت لدرجة أنها تمكنت من إغضاب والدها حتى الموت! كيف لديها الشجاعة للظهور هنا الآن؟ لو كنت مكانها، كنت لأهرب إلى مكان آخر منذ فترة طويلة."
"أوه، اصمتي! لا تتحدثي بعد الآن."
"لماذا لا يمكنني التحدث عن هذا؟ إذا كان بإمكانها أن تفعل شيئًا كهذا، فمن حقي أن أحكم عليها بسبب ذلك."
"شارلوت!" اقترب منها سيمون وحيّاها بحماس. "لقد التقينا أخيرًا. كنت أبحث عنك طوال هذه السنوات. هل أنت بخير؟"
بدا قلقًا للغاية، وكأنه قريب يعتني بطفلته الصغيرة.
"لقد كنت بخير. شكرًا على السؤال، عم سيمون."
نظرت إليه شارلوت وابتسمت بهدوء، متمنية أن تتمكن من رؤية ما يدور في ذهنه الآن.
لقد عمل الرجل جنبًا إلى جنب مع والدها طوال هذه السنوات، وكسب لنفسه سمعة كونه مخلصًا ومجتهدًا. ولأنه كان لطيفًا بطبيعته ويفتقر إلى أي آراء خاصة به، كانت زوجته تصدر له الأوامر كما يحلو لها.
وبالتالي، لم يحصل أبدًا على فرصة كبيرة في حياته المهنية. بدلاً من ذلك، كان يتبع ريتشارد بصفته خادمه المخلص - متواضعًا وموثوقًا به.
ولكنها لم تفهم قط لماذا اختبأ سيمون في المنزل بعد وفاة والدها، رافضًا الظهور في جنازته.
"ما بك على أية حال؟ لماذا أنت على كرسي متحرك؟" سأل سيمون بقلق. "هل أنت مصابة؟"
"نعم"، قالت شارلوت وهي تهز رأسها. "إنها مجرد إصابة صغيرة - لا داعي للقلق".
"لو كنت أعلم أنك مصابة، لكنت ذهبت وأخذتك من منزلك..." بدا سيمون مذنبًا للغاية. "أين تعيشين الآن؟ لماذا لا تعودين إلى هنا لتعيشي معنا؟ أنا وأماندا يمكننا الاعتناء بك في المستقبل".
"بالضبط!" جاء صوت أماندا الحاد من خلفهم. "لقد طلبت بالفعل من الخدم تنظيف غرفة الضيوف. شارلوت، يمكنك العودة للعيش مع طفلك متى شئت. سأذهب مع سيمون لمساعدتك في نقل أغراضك".
"طفل؟ أي طفل؟" كان زوجها من الواضح أنه لا يعرف شيئًا عن الأمر برمته.
"لقد اتسعت عيون كل من كانوا يشاهدون هذا التبادل بهدوء في حالة من الصدمة وبدأوا في التذمر لبعضهم البعض مرة أخرى.
"أوه، لدي ذاكرة مروعة!" ربتت أماندا على رأسها وقالت بصوت مضطرب. "سايمون، نسيت أن أخبرك أن شارلوت لديها الآن ثلاثة..."
"العمة أماندا!"
"أمي!"
فتح شارلوت وهيكتور أفواههما في نفس الوقت، مما أثار ذهول المرأة بما يكفي لإيقافها في منتصف جملتها.
نظر شارلوت وهيكتور إلى بعضهما البعض، وكانت تعابيرهما معقدة إلى حد ما.
"هيكتور..." سارت لونا على الفور وأمسكت بذراعه، واستندت عليه بحنان. "لقد نام تيموثي. لماذا لا تحمليه إلى غرفة نومه في الطابق العلوي؟"
ألقى هيكتور نظرة على زوجته قبل أن يستدير إلى أماندا ويقول، "أمي، لماذا لا تأتين معي؟ هناك شيء أحتاج إلى مناقشته معك على أي حال."
"أوه، اطلبي من والدك أن يذهب معك! "هنا، اسأليه." أطلقت أماندا نظرة محمومة على زوجها.
أطاع سيمون زوجته على الفور. هرع نحو ابنه، وسحب أكمامه وقال، "هيكتور، سأذهب معك."
على الرغم من أنه شعر بالعجز قليلاً، لم يكن أمام هيكتور خيار سوى المغادرة معه.
"أوه، لماذا نحن جميعًا واقفون هنا؟" صرخت أماندا بمرح. "نحن عائلة! هيا، اجلس. لونا، لا تقفي هناك وتبدو حمقاء. ادفعي أختك ابنة عمك إلى مقعدها."
"حسنًا."
