رواية لعبة العشق والمال الفصل مائتين وعشرة بقلم مجهول
أخذ مايكل شارلوت إلى مطعم يقدم أطباق اللحوم على طراز T Nation على شاطئ البحر. ومع ذلك، شعرت شارلوت بالقلق في اللحظة التي رأت فيها عبارة "T Nation".
وعلى الرغم من أنها كانت متأكدة تمامًا من أن تيفين لم يكن الرجل في تلك الليلة، إلا أن تلك الصور كانت أكثر من كافية لإثارة اشمئزازها.
ولكي تزداد الأمور سوءًا، أصبحت الصور الآن في أيدي الأم وابنتها من عائلة وايت.
إذا تم نشر هذه الصور، فإن سمعة شارلوت سوف تتلطخ، وهذا من شأنه أن يؤثر على أطفالها أيضا.
"ما الخطب؟" سأل مايكل بهدوء عندما لاحظ النظرة الغريبة على وجهها. "ألا تحبين فوندو اللحوم على طريقة تي نيشن؟ فلنذهب إلى مكان آخر إذن."
"لا، لا بأس."
لقد أدركت أنه خطط لكل شيء بعناية شديدة، لذا فهي لا تريد أن تفسد عليه فرحته. علاوة على ذلك، فقد قطعا مسافة طويلة بالسيارة بالفعل. وسوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً إذا ما ذهبا فجأة إلى مكان آخر.
"ثم دعونا نتوجه إلى الداخل."
أدخلها إلى غرفة خاصة حجزها قبل مجيئه، وكانت تستمتع بتناول كل الأطباق.
بعد أن غادر النوادل، بدأ الاثنان في تذكر الماضي. كان الحديث عن أيام الجامعة سببًا في سعادتهما بشكل خاص. كانت تلك الأوقات أبسط كثيرًا، على أية حال.
ثم سأل الرجل شارلوت كيف حالها الآن.
عندها اختفت الابتسامة من على وجه الأخيرة في لمح البصر وتحولت إلى وجه متجهم. خفضت المرأة رأسها واحتست الشاي دون أن تنبس ببنت شفة.
"سمعت من هيلينا أنك... قريب جدًا من السيد ناخت من شركة ديفاين كوربوريشن،" ألمح مايكل.
"إنه مديري" ردت بسرعة.
"شارلوت... لا تفعلي أبدًا أي شيء يعبر الحدود"، ذكّرها مايكل.
عندها نظرت إليه في حيرة وقالت: لماذا تقول ذلك؟
"حسنًا، كيف أعبر عن ذلك..." حاول أن يشرح ما يعنيه بعبارات بسيطة. "هناك مقولة في عالم الشركات تتحدث عن عائلتين قويتين. تسيطر عائلة ناخت على الجنوب، بينما تسيطر عائلة ليندبرج على الشمال. إنهما أكبر اللاعبين في دائرة الأعمال في البلاد، لكنهما أيضًا عرين الأسد. كلتا العائلتين معقدتان حقًا. أنت بريء للغاية بحيث لا يمكنك التورط مع أشخاص مثلهما".
"أوه،" أجابت وهي تهز رأسها. "اعتقدت أنك تعرف المزيد."
"ماذا؟" كان الرجل في حيرة واضحة من بيانها المقتضب.
"لا شيء." ابتسمت له. "دعنا نشرب بعض الشاي!"
كان مايكل مختلفًا عن هيكتور، وزاكاري، وحتى كريس، بعد كل شيء.
كان الرجل يحب الفنون ويكره كل ما يتعلق بالأعمال التجارية. وباعتباره شخصًا يحتقر الحياة التي يتآمر فيها الجميع ضد بعضهم البعض في الظلام، فقد كان بالتأكيد مختلفًا تمامًا عن رجال الأعمال الماكرين.
وكان أيضًا مختلفًا عن كريس، الذي كان ذكيًا للغاية ولبقًا عندما يتعلق الأمر بالاختلاط في عالم الأعمال.
لم يكن مايكل يريد أن يكون له أي علاقة بكل صراعات القوة والمخططات المظلمة الجارية في عالم الشركات. كان طاهر القلب مثل القديسين فيما يتعلق بمشاعره أيضًا.
لذلك، لم تكن شارلوت ترغب في إدخاله إلى عالمها.
وصل الطعام بعد فترة وجيزة، واستمتع الاثنان بفوندو اللحوم أثناء الدردشة.
لقد اهتم مايكل بشارلوت جيدًا كما كان من قبل؛ فقد اعتادت المرأة على ذلك.
فجأة، رن هاتف شارلوت، فغادرت الغرفة للرد على المكالمة. كانت السيدة بيري.
وأخبرتها مدبرة المنزل أن إيلي أصيبت بنزلة برد أخرى وكانت تحترق، لذا أخذت الطفلة إلى المستشفى.
أصيبت شارلوت بالذعر على الفور وقالت: "كيف حالها؟"
"لا تقلقي، إنها مجرد نزلة برد عادية، لكنها تفتقدك. فهي تستمر في مناداتها بأمها."
كانت شارلوت تتمنى أن تكون بجانب طفلها الآن، لكنها كانت تعلم أن وضعها الحالي لا يسمح بذلك. لذا، لم يكن بوسعها سوى أن تقول للسيدة بيري: "من فضلك اعتني بهما جيدًا من أجلي. سأعود بمجرد أن أنتهي من كل شيء".
بعد أن أغلقت الهاتف، كانت على وشك العودة عندما لاحظت أن الغرفة الخاصة المقابلة لها مفتوحة قليلاً. ثم، من خلال الشق الذي يبلغ عرضه بوصتين، رأت شخصين مألوفين...
هيكتور وهيلينا؟
بدا الرجل وكأنه قد شرب أكثر مما ينبغي. شرب وهو يشتكي من خفقان قلبه، وبدا وكأنه بخيل تمامًا.
كان قلب هيلينا يؤلمها بشدة لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تجذبه إلى عناقها.
ولكن بدلاً من دفعها بعيدًا، أمسك هيكتور وجهها وطبع قبلة على شفتيها.
