رواية لعبة العشق والمال الفصل المائه والواحد والتسعون بقلم مجهول
وقع هيكتور في مأزق، وكأن هناك يدان تسحبان قلبه في اتجاهين مختلفين، وتهددانه بتقطيعه إلى أشلاء.
لقد أراد حماية شارلوت، لكنه لم يستطع تعريض شركته للخطر.
حتى لو كان يعلم أن هذا هو فخ زاكاري، فإنه لا يستطيع أن يفعل أي شيء حيال ذلك.
"هيكتور..." تحدثت شارلوت أخيرًا، كاسرة الصمت الذي ساد الأجواء المتوترة. "لا تفكر كثيرًا في الأمر، فقط اتبع قلبك."
"شارلوت، لا أريد أن أخذلك كما فعلت قبل أربع سنوات"، قال هيكتور بصوت أجش. "لكن لا يمكنني أن أترك شركتي تموت. تأسست مجموعة ستيرلينج على دماء وعرق ودموع ثلاثة أجيال من عائلة ستيرلينج".
"أفهم ذلك." ابتسمت شارلوت بابتسامة جامدة. "هذا ليس مثل الماضي. شركتك هي الشيء الوحيد الذي يجب أن تكون مسؤولاً عنه الآن."
"ولكن ماذا عنك؟" تنفس هيكتور.
"لن يفعل الكثير من أجلي"، أجابت شارلوت بلامبالاة مصطنعة. "لا داعي للقلق بشأني".
"لن يفعل لك الكثير؟" نظر هيكتور إلى رداء الحمام الذي كانت ترتديه بينما كانت عدة مشاعر تتدفق عبر عينيه. "لقد كنت دائمًا شخصًا فخورًا يتمسك بأخلاقك ومبادئك بقوة، ولكن الآن..."
لم يستطع هيكتور أن يستمر في الحديث. كانت مفاصله قد تحولت إلى اللون الأبيض منذ فترة طويلة من شدة قبضته على قبضتيه، واستطاعت أن ترى العجز وتلميحًا من العناد في عينيه.
أدركت شارلوت أنه ربما أساء فهم الموقف، لكنها لم تكلف نفسها عناء شرح الأمر له. كل ما فعلته هو الابتسامة المريرة. "أنت على حق. لكن هل تعلم ما الذي جعلني أتحول إلى هذا؟"
كلماتها جعلت الجو متوترا مرة أخرى.
لو لم يخفف آل ستيرلينغ من حدة التوتر في ذلك الوقت ويقطعون خطوبتهم على عائلة ويندت في اللحظة التي علموا فيها بإفلاسها، لما وقعت في فخ لونا. ولما حدثت كل هذه الأشياء، ولما انتهى بها الأمر إلى هذا الحد.
لذلك، كان هيكتور هو المسؤول الرئيسي عما أصبحت عليه.
"أنا آسف." خفض هيكتور رأسه في شعور بالذنب.
"فهل اتخذت قرارك؟"
في تلك اللحظة، وصل صوت زاكاري المتغطرس إلى آذانهم. .
"السيد ناخت، أعتقد أنه ينبغي لنا أن نجري محادثة خاصة."
لم يكن هيكتور على استعداد للاستسلام بعد، فقد كان لا يزال يرغب في حماية شركته وشركتها.
"ليس لدي وقت للتحدث معك." جلس زاكاري على الأريكة ووضع ساقيه على بعضهما البعض. "سأمنحك عشر ثوانٍ أخرى. إما أن تأخذها أو تأخذها." وأشار بإصبع قدمه إلى قلادة الياقوت. "اختر واحدة."
"أنا-" كان لدى هيكتور المزيد ليقوله عندما رن هاتفه. سار بسرعة إلى جانب الغرفة ورفعه. "مرحبا؟ ماذا؟"
"أبي، لا داعي للذعر. أنا أفكر في طريقة. أعرف، أعرف. سأتصل بك لاحقًا."
أنهى هيكتور المكالمة وتوسل إلى زاكاري على عجل: "السيد ناخت، ألا يمكنك أن تنقذنا؟ لماذا أوقفت المشروع بأكمله؟ هذه خسارة فادحة لا يمكننا تحملها".
"فماذا؟" رفع زاكاري حاجبه وسخر.
"أنا…"
كان هيكتور عاجزًا عن الكلام. الآن، أصبح زاكاري هو الرجل الذي يحرك كل الخيوط. كل من يريده ميتًا سيموت في الثانية التالية.
لم يكن هناك مجال للمناقشة.
"بقي لديك ثلاث ثوانٍ." رفع زاكاري أصابعه وبدأ العد التنازلي. "ثلاثة..."
"السيد ناخت-"
"اثنين…"
"السيد ناخت، من فضلك-"
"إذا واصلت على هذا المنوال، فلن تتمكن حتى من الاختيار."
بحلول هذا الوقت، كان زاكاري عابسًا من نفاد الصبر.
"أنا…"
ألقى هيكتور نظرة على قلادة الياقوت قبل أن يستدير لينظر إلى شارلوت وهو يكافح مع اختياره.
وفي تلك اللحظة، رن هاتفه مرة أخرى.
كان العرق يتصبب على صدغيه، وكانت عيناه محتقنتين بالدماء.
ولأنها لم تتمكن من مشاهدته أكثر من ذلك، كانت شارلوت على وشك أن تأخذ قلادة الياقوت له.
وفي نفس الوقت تقريبًا، مدّ هيكتور يده ليأخذ قلادة الياقوت.
انزلقت القلادة على ظهر يد شارلوت، ورفعت رأسها دون وعي لتنظر إليه.
التقت عيناهما في صمت.
على الرغم من أنها استطاعت أن تفهم سبب اختياره، ودعمت قراره، إلا أنها ما زالت مذهولة من مدى حرصه على أخذ القلادة في النهاية.
كان قراره باختيار القلادة بمثابة خنجر طعن عميقًا في قلبها، وأرسل لها موجات من الألم.
"لوتي، أنا-"
كان هيكتور في حالة ذعر. أدرك أن شارلوت أرادت اتخاذ القرار نيابة عنه، لكنه كان أسرع منها بثانية واحدة.
هكذا، كل ما قاله لها في وقت سابق لم يعد له أي معنى الآن...
