رواية لعبة العشق والمال الفصل المائه والرابع والعشرون بقلم مجهول
"نعم، قال تيموثي إنه سيطلب من والده أن يشتري له ببغاءًا ناطقًا." ثم أخرج جيمي بطاقة دعوة ذهبية. "أمي، لقد دعانا أيضًا إلى حفل عيد ميلاده."
"أوه..." فوجئت شارلوت. كان كلاهما يتشاجران في آخر مرة التقيا فيها. متى نشأت بينهما مثل هذه العلاقة الوثيقة؟
"أمي، لم يعد تيموثي يضايق إيلي بعد الآن." وبتعبير جاد على وجهه، تابع روبي، "كل يوم، يحضر أنواعًا مختلفة من الطعام لإيلي. حتى أنه أعطاها أجنحة دجاج وفراولة لتناول الغداء."
"بالضبط، إنه ليس وقحًا كما كان من قبل"، وافق جيمي. ثم بدأ في تقليد حركات اللكم وتفاخر، "مؤخرًا، طلب مني أن أتدرب معه، وعلمته بعض الحيل".
تتجاهل إيلي إخوتها، ثم أمالَت رأسها وسألت ببراءة، "أمي، هل يمكنني أن أسامحه وأقبله كصديق؟"
"بالطبع." أومأت شارلوت برأسها بابتسامة. "لن أتدخل في شؤون الأشخاص الذين تريدين تكوين صداقات معهم."
"إذا كان الأمر كذلك، فهل يمكننا حضور حفل عيد ميلاد تيموثي إذن؟" لم يتردد جيمي في السؤال.
"حسنًا..." فكرت شارلوت ثم توصلت إلى عذر. "من المحتمل أن يكون أفراد عائلته في حفل عيد الميلاد أيضًا. على الرغم من أنكم جميعًا قد أزلتم سوء التفاهم وطورتم صداقة جديدة، فقد يعتقد أفراد عائلته خلاف ذلك. أعتقد أنه سيكون من الأفضل ألا تحضروا جميعًا حفلته. على أي حال، يمكنكم الاحتفال معه في روضة الأطفال."
"لقد اعتقدت ذلك أيضًا." أومأ روبي، الأكثر نضجًا، موافقًا. وأضاف: "والدة تيموثي وجدته شرستان للغاية. يجب علينا تجنب الحفلة بدلاً من ذلك."
"تمام."
بخيبة أمل، ضغط جيمي شفتيه ونظر إلى الأسفل. لن أتمكن من رؤية تماثيل المتحولون في منزل تيموثي بعد الآن.
من ناحية أخرى، بدت إيلي غير متأثرة، وقالت بنبرة جادة: "سأرسم صورة وأرسلها له كهدية عيد ميلاد. هل سيكون ذلك على ما يرام يا أمي؟"
"بالطبع! أنتم جميعًا أصدقاء رائعون!" قبلت شارلوت خدود كل منهم.
"ماما! أنت فتاة. من فضلك لا تعاقبيني طوال الوقت"، قال جيمي غاضبًا وهرب.
"أوه؟" تفاجأت شارلوت برد فعله. في الماضي، كان دائمًا يغار من أخته ويشتكي من أنني متحيزة تجاه إيلي. حتى أنه احتج على أنني يجب أن أعطيهما نفس عدد القبلات في كل مرة. ما الخطأ معه الآن؟
"جيمي يحب فتاة"، قال روبي وهو يضغط على ذقنه وكأنه يعرف كل شيء، ثم قال، "إنه يتلصص عليها دائمًا".
"هل هذا صحيح؟ من هو؟" سألت شارلوت بفضول.
اقترب روبي من والدته وهمس: "إنه يحب مدرس الموسيقى الجديد لدينا".
"هاها، حقًا؟" ضحكت شارلوت. "حسنًا، هل تحبها أيضًا؟"
"بالطبع لا!" نفخ طفلها الأكبر صدره على الفور وربته. "أنا مهتم فقط بدراستي."
"هاها، لديك الأولويات الصحيحة، روبي،" أشادت شارلوت ومسحت شعر ابنها بلطف.
"أمي، لقد أعطاني تيموثي هذا أيضًا..." أخرجت إيلي سوارًا من حقيبتها. "لقد أعطاني هذا لأنني ساعدته على تناول الفراولة التي يكرهها."
"هذا..." ألقت شارلوت نظرة فاحصة على السوار وعقدت حاجبيها، "إيلي، لا ينبغي لك قبول مثل هذه الهدايا من الآخرين في المستقبل، حسنًا؟"
"لماذا؟" اتسعت ابنتها عينيها وتساءلت.
"هذا السوار باهظ الثمن، وهو إرث عائلي..." توقفت شارلوت عن الكلام قبل أن تفكر في طريقة أبسط لتوضيح وجهة نظرها. "على أية حال، لا ينبغي لك أن تقبل مثل هذه الهدايا في المستقبل ما لم يصنعها أصدقاؤك شخصيًا. هل تفهم؟"
"حسنًا، لقد فهمت،" أومأت إيلي برأسها على مضض ووافقت.
"سيدة بيري"، صاحت شارلوت وأصدرت تعليماتها، "عندما ترسلين إيلي إلى المدرسة غدًا، هل ستمررين هذا السوار إلى معلمتها؟ أخبري المعلمة أن تعيده إلى الطالبة التي أعطتها هذا لها".
"حسنًا." أقرت السيدة بيري أثناء الطهي.
كانت شارلوت على وشك الاستمرار، لكن فيفي كانت تصدر أصواتًا تشير إلى أنها جائعة، لذا هرع الأطفال لإطعام ببغائهم الأليف.
في تلك اللحظة طرق حارس الأمن باب منزلهم ليذكرهم بدفع فاتورة الكهرباء، كما هددهم بقطع الكهرباء عنهم إذا لم يدفعوا.
فجأة، فقدت شارلوت مسار أفكارها.
